È una cioccolata di Natale sul fuoco, o il mondo che va in fiamme?

É una cioccolata natalizia sul fuoco o è il mondo che brucia?

Proprio quando pensavamo che lo scroll maligno non potesse peggiorare, è arrivata l’edizione natalizia 2023: ora posts orribili sui social media e notizie si alternano con influencer che mostrano decorazioni natalizie, annunci di articoli che dobbiamo acquistare e momenti familiari pesantemente filtrati. Per coloro di noi che si sentono nostalgici, ogni tanto entrano in scena anche posts sul Covid.

Quando è diventato troppo per me durante le recenti vacanze del Ringraziamento, ho fatto la stessa cosa che milioni di altre persone ansiose probabilmente hanno fatto: ho posato il telefono e ho iniziato a pulire.

Sembrava davvero un miracolo natalizio: dopo più di 40 anni di semplice “ordine”, ho scoperto la gioia della pulizia approfondita. L’atto meditativo di osservare l’acqua sporca fluire dai miei tappeti e verso il mio nuovo aspirapolvere Bissell – un acquisto del Black Friday – mi ha procurato un enorme sollievo e soddisfazione, tanto da pulire ogni tappeto due volte.

Dato tutto ciò che sta accadendo nel mondo, questa risposta banale non è sorprendente, afferma Dawn Potter, psicologa presso la Cleveland Clinic. “In questo momento, ci sono molte cose stressanti che accadono intorno a noi che non possiamo controllare”, afferma. “Ma possiamo controllare quanto puliti sono i nostri tappeti e farlo può ripristinare un senso di ordine e calma”.

Con una pandemia durata anni appena alle spalle, conflitti spaventosi che accadono in tutto il mondo e cali significativi del morale legati alla soddisfazione lavorativa, all’inflazione e altro ancora, la vita sta diventando caotica e buia per molti di noi. Con la stagione delle feste carica di pressione nel suo apice, l’umore collettivo potrebbe essere descritto come meno allegro e più stressato, frenetico e triste.

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“Ci viene detto che le feste sono piene di speranza e gioia, ma non è mai solo questo”, dice Debra Umberson, Ph.D., docente di sociologia alla University of Texas at Austin. “In questo periodo dell’anno, ci sono molte aspettative difficili da soddisfare”.

Oh, le aspettative. Secondo un sondaggio del 2021 condotto dall’American Psychiatric Association, oltre il 40 percento delle persone afferma che il livello di stress aumenta durante la stagione delle feste, in gran parte a causa della pressione nel trovare regali natalizi (e poterseli permettere) e di trascorrere del tempo con i membri della famiglia (o con persone che non possiamo vedere). C’è anche il caos dei viaggi durante le feste, le discussioni politiche a cena, trovare tempo libero dal lavoro, tensioni nelle relazioni, oltre a dover fare shopping extra, decorazioni, scrittura di biglietti e pulizie, tutto ciò da aggiungere a un calendario già pieno.

Debra Umberson

“Semplicemente stare in presenza di altre persone fa bene a livello fisiologico”.

Per le persone che hanno vissuto difficoltà o violenze durante le festività, o che trascorreranno la loro prima stagione senza una persona cara, ci sono emozioni cariche di tensione aggiuntive con cui fare i conti, afferma Kendra Guthrie, Direttrice Esecutiva della Humble Warrior Collective, un’organizzazione no-profit dell’Oklahoma che porta meditazione e yoga nei rifugi per vittime di violenza domestica.

Quando rifletto su tutto questo, mi sento estremamente fortunato. Ho una sistemazione comoda, la mia famiglia è vicina (geograficamente e relazionalmente) e affrontiamo le feste in modo tranquillo. Eppure, con il “momento più bello dell’anno” che coincide con così tanto caos mondiale, non riesco a trovare la motivazione per fare molto.

Il che è un peccato, perché settimane fa ho iniziato a pensare di organizzare una festa natalizia elegante. Ho ordinato dei smoking per i miei cani – perché quale modo migliore per trasmettere uno spirito festoso?! – e ho fatto mettere delle luci fuori casa mia. Ma con la data immaginaria tra meno di due settimane, non ho ancora inviato inviti, non ho ancora acquistato regali e le mie cartoline natalizie spiritose – che di solito regia artistica mesi in anticipo – non sono state allestite.

Questa sorta di ambivalenza è un’altra reazione a traumi e stress – una a cui molti di noi si sono adeguati durante l’oscurità e l’incertezza legate al Covid e che ancora non abbiamo superato, o siamo stati riportati indietro dagli eventi attuali.

E se “non fare nulla” può sembrare innocuo – che sia per apatia o sopraffazione – una preoccupazione riguardo alla coincidenza di tensioni stagionali e situazionali è che le persone potrebbero essere più propense a rimanere solitarie anziché connettersi con gli altri. Se le dinamiche familiari sono complicate, o se non puoi permetterti i regali che vorresti fare, o hai da poco perso una persona cara, potresti voler evitare di partecipare quest’anno. Ma potrebbe non essere la scelta migliore.

“Semplicemente essere in presenza di altre persone è salutare, dal punto di vista fisiologico”, dice Umberson, che aggiunge di aver accettato più inviti in questa stagione dopo aver perso familiari stretti negli ultimi anni. “Condividere un senso di connessione e amore è nutriente e curativo durante momenti di stress e perdita, che sia una perdita simbolica, una morte nella tua famiglia immediata o un trauma nella tua comunità. C’è l’impulso di isolarsi, ma stare insieme porta un senso di solidarietà, che non sei da solo in questo.”

Questo non vuol dire che dovresti metterti in una situazione scomoda o pericolosa. Ma andare alla festa aziendale, fare un caffè intenzionale con un amico o partecipare a una grande cena familiare – stando attento a evitare quel parente polemico – sono tutti modi per godere del supporto che la stagione dovrebbe offrire.

Se il tuo desiderio di disimpegnarti deriva dalle disuguaglianze del mondo, con un po’ di premeditazione, le riunioni e le tradizioni stagionali possono essere sensibili e celebrative.

<p"In momenti come questi, le persone possono sentirsi quasi in colpa da sopravvissuti", dice Potter, lo psicologo della Cleveland Clinic. "Si sentono male per godersi la vita quando altre persone stanno passando un momento difficile. Ma la tua sofferenza o non sofferenza non influenza gli altri. Quindi, se ti senti angosciato per ciò che sta succedendo nel mondo, chiediti come potresti dare ai tuoi gesti un significato maggiore."

Una festa di Natale potrebbe prevedere una raccolta di cibo in scatola. Una cena con gli amici potrebbe finire con una generosa mancia per il cameriere. La tua famiglia potrebbe rinunciare ai regali e invece trascorrere del tempo insieme facendo volontariato. Potresti portare a casa un animale in affido per le vacanze… e poi tenerlo!

Se le tue tradizioni natalizie tipiche sembrano sbagliate, non avere paura di reinventarle in modi grandi e piccoli.

Farlo ha reso le vacanze invernali più piacevoli per Rebecca Renfrow Wilder, praticante di mindfulness e consulente di salute mentale con licenza a Seattle, Washington. “Mi sto connettendo con ciò che è veramente significativo per me in questi periodi festivi, piuttosto che fare ciò che mi è stato trasmesso”, dice Renfrow Wilder. “Celebro ciò che voglio celebrare.”

Ciò significa celebrare il solstizio d’inverno, la notte più lunga dell’anno e il ritorno dei giorni più lunghi, che secondo lei rappresenta il pensiero “sia-e” – che ci possa essere un’opprimente oscurità e la promessa di tempi migliori in futuro.

Forgiare il proprio cammino richiede di connettersi con ciò che è rilevante per te, dice lei. “Impegnati veramente con ciò di cui hai bisogno, poi considera quale azione ti spinge verso questo obiettivo.”

Per me, questo sembrava un po’ complesso da contemplare. Ma poco dopo aver riattaccato, mi sono ricordata di un semplice esercizio suggerito da Guthrie, il cui lavoro include la guida di meditazioni e lezioni di yoga a sfondo traumatico per i bambini: “Siediti in un posto caldo e accogliente e pensa alla parola ‘gioia'”, aveva detto Guthrie. “Ha un colore? Ha un odore? È scritta in un certo carattere? Come è cambiata per te nel corso degli anni? Scendi a un livello viscerale e immagina l’incarnazione della ‘gioia’, compreso come crearne di più in futuro.”

Ho chiuso gli occhi e subito è comparso sullo schermo bianco del mio cervello un “gioia” dorato e scintillante in corsivo. Aveva come colonna sonora risate, festeggiamenti e allegria.

Questa visione sembrava un po’ scontata. Ma durante l’esercizio, mi sono ricordata che da quando è iniziata la pandemia, ho accumulato tovaglioli natalizi nella speranza che un giorno riunirò tutte le persone a cui tengo per una serata di festa, calore e connessione. Sono tre anni di un sogno rinviato. Mentre immaginavo il grande evento, mi sono commossa un po’, anche se non sono sicura se fossero lacrime di gioia, tristezza o sollievo.

Quindi, appena finisco di scrivere questo, invierò gli inviti, cercherò quei tovaglioli chiusi, e farò una prova vestendo i miei cani con dei frac e scattando una foto per una cartolina natalizia. Tra un paio di settimane, organizzerò una festa che sarà anche una raccolta di cibo per riconoscere l’unione di momenti felici e momenti difficili. E mentre riunisco la mia famiglia e i miei amici, mi assicurerò che anche loro stiano ottenendo ciò di cui hanno bisogno in questa stagione festiva.

Potrei lavare di nuovo i tappeti in preparazione. Ma se non trovo il tempo per farlo, e se lascio cadere alcuni degli altri fastidiosi ma non essenziali compiti nella mia lista delle cose da fare per le vacanze, non mi preoccuperò. Perché è probabile che nessun altro nemmeno se ne accorga, e improvvisamente posso pensare a modi migliori per trovare gioia in questa stagione.

Altri modi per trovare gioia in questa (e ogni) stagione delle vacanze

• È accettabile rinunciare a festeggiamenti che non si desidera partecipare. È meglio dire di no che fare qualcosa a metà cuore o con rancore.
• Le persone hanno bisogno di vacanze e rituali per segnare occasioni, celebrare e riconoscere valori condivisi. Anche se sembra frivolo, c’è valore nel trovare modi per creare più gioia.
• Sofferenza e celebrazione non sono opposti – coesistono sempre. Quindi, non sentirti sotto pressione per mostrare un sorriso perfetto durante le interazioni sociali. La vera connessione deriva dalla condivisione autentica.
• Tutti noi usiamo i nostri telefoni per rilassarci. Se hai bisogno di una pausa veloce, ma non vuoi scorrere senza fine, gioca a un gioco, ascolta un audiolibro o scarica un’app di lingua per rendere il tempo passato sul telefono divertente.
• Se ti senti angosciato per ciò che sta accadendo nel mondo, comprese le situazioni all’estero, trova modi per aiutare, anche se è un piccolo contributo nella tua comunità.
• Quando la tensione sale, sgonfiala facendo qualcosa di sciocco. Il modo migliore per fermare una discussione familiare sulla politica potrebbe essere improvvisare una rumorosa interpretazione di Jingle Bells!
• Se il tempo trascorso con la famiglia è importante per te e non condividi le stesse convinzioni, chiedi alle persone delle loro esperienze. Ascoltare le loro storie può aiutarti a connetterti a un livello più profondo.
• Molte persone si sentono isolate durante le vacanze. Se sei una di queste persone, ricorda che in realtà non sei solo in questo – molte persone stanno vivendo sensazioni simili.
• Contatta i tuoi amici e familiari – soprattutto chi ha subito una perdita quest’anno – e offri un modo tangibile per sostenerli, che sia una breve chiamata di conforto o l’invio di una cena tramite DoorDash.
• Riservati il ​​regalo di “snack” sociali regolari. Chiacchiera con il tuo lavandaio e approfondisci le conversazioni con i tuoi amici del parco per cani. Questi momenti si accumulano e possono aiutare a combattere l’isolamento.
• Se senti la pressione di comprare regali, affronta il problema. Stabilisci limiti di spesa, stabilisci una regola di “solo riconsegna” o trova un obiettivo comune da risparmiare.
• Quando le cose iniziano a sembrare buie o senza speranza, riconcentra la tua mente sulle cose della tua vita per cui sei grato.

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