La Notte in cui Ho Visto i Pogues

La Notte in cui Ho Incontrato i Pogues

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Sembra che giovedì ci fosse qualcuno da piangere, dannazione. Dall’Irish Times:

Conosciuto come un folle amante del bere pesante, in privato Shane era un introverso timido che amava nulla di più che la compagnia degli amici e un buon film. Aveva uno spirito generoso e gentile e durante la sua vita ha incarnato i valori dell’Irlanda antica che ha imparato a The Commons. Sarà per sempre associato a Natale e New York, grazie al suo contributo indimenticabile e non convenzionale alla collezione di canzoni festive. Tuttavia, il suo lascito è più alto dell’Empire State Building e più ampio del suo amato Fiume Shannon, tant’è stato l’impatto della sua scrittura e dello spirito ribelle dei Pogues. MacGowan ha spalancato la porta alla musica irlandese per milioni di persone che altrimenti non l’avrebbero mai esperita, ha instillato orgoglio tra gli irlandesi in Gran Bretagna in un momento in cui molti si sentivano intimiditi e ha reso l’Irlanda stessa interessante. Dai Dropkick Murphys ai The Libertines fino ai Fontaines DC, è stato una figura di ispirazione e la natura senza tempo delle sue canzoni e la loro preoccupazione per l’esperienza umana significa che risuoneranno nelle generazioni a venire.

Più o meno verso metà dell’amministrazione Reagan – un periodo oscuro che ora appare nella storia come un avvertimento ignorato – un amico mi ha invitato a vedere i Pogues. Non sapevo nulla di loro, tranne che a) erano irlandesi e b) al mio amico piacevano molto. Sono rimasto completamente colpito da quello che ho sentito. Musica tradizionale irlandese infusa con l’energia punk e una scrittura straordinaria. Shane MacGowan era, se non altro, un brillante paroliere, l’equivalente di Pete Townshend come narratore e l’equivalente di Neil Young come alchimista di stili e colori musicali. Ha scritto canzoni in cui la mitologia irlandese veniva usata in modo esilarante (“The Sickbed of Cuchulainn”). Ha scritto canzoni sull’emigrazione e l’immigrazione, spesso nella stessa canzone (“The Body of an American”, che David Simon ha brillantemente utilizzato per concludere The Wire.) Ha scritto canzoni tenere (“Pair of Brown Eyes”) e canzoni arrabbiate (“The Boys From The County Hell”). Lui e i Pogues hanno interpretato, un po’ brilli ma con devozione, canzoni folk tradizionali, soprattutto “Dirty Old Town” di Ewan MacColl e vecchie melodie irlandesi come “The Parting Glass”. Hanno concluso lo spettacolo che ho visto con quel antico infrantore di cuori, e la profondità del sentimento era insondabile. Non è un caso che, alla morte di Shane, il presidente irlandese Michael D. Higgins abbia detto:

“Il genio del contributo di Shane include il fatto che le sue canzoni catturano all’interno di esse, come Shane avrebbe detto, la misura dei nostri sogni – di così tanti mondi e in particolare quelli dell’amore, dell’esperienza degli emigranti e di affrontare le sfide di tale esperienza con autenticità e coraggio, e vivendo e vedendo gli aspetti della vita dai quali molti si voltano. Le sue parole hanno collegato le persone irlandesi in tutto il mondo alla loro cultura e storia, abbracciando così tante emozioni umane nel modo più poetico possibile.”

E, con tempismo poetico, Shane se ne è andato proprio nel periodo natalizio, il che significa che dobbiamo dedicarci al suo capolavoro natalizio. I ragazzi del coro NYPD possono essere rimasti in silenzio, ma noi non dobbiamo farlo. Come ha detto Bunk Johnson al funerale di Jimmy McNulty, canalizzando lo spirito inquieto di Shane MacGowan, “Suona la maledetta canzone.”

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Vai avanti, tu disperato, potente seanchai. Riferisci i nostri saluti a Kirsty e anche a Sinead. Grande divertimento nell’Aldilà.

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Charles P. Pierce

Charles P. Pierce è l’autore di quattro libri, l’ultimo dei quali è Idiot America, ed è un giornalista professionista dal 1976. Vive vicino a Boston e ha tre figli.