La vera storia che ha ispirato i Lawmen di Paramount Bass Reeves
La vera storia che ha ispirato i Lawmen di Paramount la figura di Bass Reeves
È difficile rendere giustizia alla storia di Bass Reeves, anche in una serie televisiva di grande budget. Ma ciò non ha impedito a Paramount di provarci con Lawmen: Bass Reeves. La nuova serie limitata prodotta da Taylor Sheridan, con protagonisti David Oyelowo, Dennis Quaid e Donald Sutherland, segue la vita di un agente di legge realmente esistito alla fine del 1800. Reeves è anche stato in parte l’ispirazione per il Lone Ranger, ma ora finalmente ha una serie tutta sua.
Oyelowo ha lavorato per otto anni dietro le quinte per raccontare la storia di Reeves, come ha dichiarato l’attore a HotSamples quest’estate. La serie è stata inizialmente promossa come uno spin-off di Yellowstone intitolato 1883: The Bass Reeves Story, prima di diventare una serie limitata a sé stante, separata dall’universo di Yellowstone. Anche se Sheridan è rimasto coinvolto come produttore esecutivo, Oyelowo ha avuto l’opportunità di immergersi nella vita di Reeves senza l’intervento di Dutton. “Devo ringraziare Taylor [Sheridan] per aver rinvigorito il genere western”, ha detto Oyelowo. “È comprensibile che la gente pensi così dato che l’universo di Yellowstone continua ad espandersi, ma questa è una storia a sé stante”. Ma anche mentre il pubblico guarda le imprese drammatiche del leggendario Bass Reeves nella serie Lawmen: Bass Reeves, potrebbe restare sorpreso nel sapere che è in gran parte basata su eventi realmente accaduti.
Nato schiavo nel 1838, Reeves e la sua famiglia erano di proprietà del legislatore dello stato dell’Arkansas William Reeves. La proprietà passò successivamente a suo figlio, il colonnello George Reeves, un ex sceriffo del Texas. George Reeves costrinse Bass a unirsi a lui nella lotta contro la Confederazione durante la guerra civile americana, ma il colonnello si dimise dalla sua carica qualche tempo prima della fine della guerra, a causa di disaccordi con i suoi superiori. Bass Reeves riuscì successivamente a fuggire, con diverse versioni su come sia avvenuta la sua fuga.
La maggior parte delle informazioni conosciute sulla storia di Reeves viene dal libro Black Gun, Silver Star: The Life and Legend of Frontier Marshal Bass Reeves di Art T. Burton, ex professore di studi afroamericani presso la Loyola University. Sebbene una delle versioni dettagli un gioco di carte che degenera in violenza, come avviene in Lawmen: Bass Reeves, Reeves fugge e si rifugia nel Territorio Indiano finché non viene liberato dal XIII Emendamento che abolì la schiavitù. Per circa dieci anni, Reeves tornò nell’Arkansas e cercò di lavorare come agricoltore, con la sua famiglia al suo fianco, finché non fu reclutato dal servizio di maresciallo.
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Si diceva che Reeves avesse una grande conoscenza delle lingue parlate nel Territorio Indiano, tra cui il Cherokee, il Creek e il Seminole. Alla fine divenne il primo vice maresciallo degli Stati Uniti di colore ad ovest del fiume Mississippi, lavorando per oltre 32 anni. Fu il vice maresciallo più prezioso della regione, famoso per aver arrestato presumibilmente 3.000 fuorilegge durante la sua carriera. Secondo il libro di Burton, Reeves dovette anche arrestare suo figlio, Benjamin “Bennie” Reeves, per l’omicidio della moglie. Morì di malattia renale all’età di 71 anni. Era sposato con Nellie Jennie fino alla sua morte nel 1896, e insieme hanno avuto 11 figli.
Bass Reeves è apparso in film e serie TV in precedenza, interpretato in particolare da Delroy Lindo in The Harder They Fall e da Colman Domingo in Timeless. È stato anche la principale fonte d’ispirazione per Will Reeves nell’ultima adattamento di Watchmen di HBO. Si dice che Paul L. Brady, il primo giudice federale di colore negli Stati Uniti, fosse un discendente diretto di Reeves.
Data la celebre eredità, era importante che il team di Lawmen: Bass Reeves raccontasse per la prima volta in televisione la storia del famoso agente di polizia. “Ciò che mi ha colpito è la responsabilità condivisa di raccontare questa storia nel miglior modo possibile”, ha detto il creatore Chad Feehan a Entertainment Weekly. “A volte scherzavamo e ridevamo sul set, ma la sensazione predominante era: ‘Questo è importante. È difficile. Dobbiamo farlo bene'”. La serie andrà in onda per altre sei settimane la domenica su Paramount+, esplorando l’intera eredità di uno degli eroi dimenticati d’America.
Josh Rosenberg è un Assistant Editor presso HotSamples, si nutre di un film al giorno. Il suo lavoro precedente si trova su Spin, CBR, e sul suo blog personale su Roseandblog.com.
