Il ritorno di Jim Crow
La resurrezione di Jim Crow
Da quando esiste gli Stati Uniti d’America, le persone più importanti sono state uomini bianchi, educati e abbienti. I nullatenenti sono cambiati nel corso dei secoli, ma per più tempo di quanto gli USA esistano, queste persone importanti hanno complottato per rendere i neri persone senza importanza. I neri hanno opposto questa oppressione fin da quando sono stati portati su queste sponde, hanno ottenuto risultati notevoli considerando la dominazione di questi oppressori. E questi risultati sono stati più prolifici nel periodo di 12 anni successivo alla ratifica del 13° emendamento.
Promuovendo un progresso degli afroamericani senza precedenti durante la Ricostruzione, il Congresso creò l’Agenzia degli uomini liberi (1865), il cui compito era quello di garantire protezione federale ai neri negli stati Confederati del passato, negli stati di confine e a Washington D.C., e gestire i contratti di lavoro tra gli ex schiavi liberati e i loro ex padroni. Nel radicale cambiamento politico della Ricostruzione, gli uomini neri ottennero il diritto di voto e il diritto di ricoprire cariche elettive (secondo lo storico Eric Foner nel suo libro “Freedom’s Lawmakers: A Directory of Black Officeholders During Reconstruction”, più di 1.500 neri assunsero incarichi nel Sud in quel periodo), così come il diritto di portare armi e possedere proprietà. Nonostante l’inefficacia di sforzi come il Southern Homestead Act del 1866 e l’Ordine speciale del Generale W. T. Sherman 15 (fonte del celebre “40 acri e un mulo”), i neri riuscirono comunque ad acquistare 16 milioni di acri di terreno agricolo entro il 1910. Uno studio afferma che entro il 1870 più di 3.000 neri erano proprietari di attività commerciali nel Sud degli Stati Uniti. La Ricostruzione ha dato vita anche alla prima università per afroamericani nel Sud e ha incluso le garanzie concesse dall’effimero Civil Rights Act del 1875: accesso alle scuole pubbliche, mezzi di trasporto pubblico, chiese e teatri, e il diritto di servire come giurati e di avere cause giudiziarie trattate in tribunali federali. Ripeto: In nessun altro momento della storia così tanti neri hanno sfidato il loro ruolo imposto di persone senza importanza in America. Tuttavia, gli annali attestano che questo progresso è stato di breve durata, confermando che negli anni ’70 del 19° secolo coloro che volevano far tornare i neri alla condizione di nullatenenti hanno cominciato a escogitare le condizioni per raggiungere il loro obiettivo. Rutherford B. Hayes, per vincere una contestata elezione presidenziale nel 1876, ritirò le truppe federali dal Sud, un piano che mise fine alla Ricostruzione e accelerò ciò che divenne noto come Jim Crow.
La smantellamento legale del Jim Crow ha avuto inizio con il caso Brown v. Board of Education nel 1954 e si è conclusa con il Civil Rights Act del 1968, eventi che hanno catalizzato la Ricostruzione 2.0. Cinquantacinque anni dopo, quasi la metà dei membri della Corte Suprema sono donne e un terzo sono giudici di colore. Alle donne di ogni colore è stato dato il diritto di scegliere. Le quattro città più grandi dell’America hanno eletto sindaci afroamericani. Abbiamo votato il nostro primo presidente nero, per due volte! Il matrimonio interrazziale e quello gay sono stati depenalizzati e normalizzati. E non per niente, esiste un miliardario nero.
La storia si ripete, e gli ignoranti sono destinati a ripeterla. Ma alcuni che conoscono la loro storia sono determinati a forzarne la ripetizione. Queste persone, questi bigotti anacronistici che sono rimasti invidiosi dei progressi della Ricostruzione 2.0, stanno complottando un sequel di Jim Crow.
La Corte Suprema ha svolto forse il ruolo più cruciale nella prima incarnazione del Jim Crow. Nel caso U.S. v. Cruikshank (1876) – un caso scaturito dal massacro di circa 100 afroamericani in Louisiana – la Corte Suprema ha stabilito che il governo federale non aveva l’autorità di punire gli individui che violavano i diritti civili dei neri. Inoltre, nei cinque casi storici noti come i Civil Rights Cases del 1883, la corte ha dichiarato incostituzionale il Civil Rights Act. Nel decennio successivo (Plessy v. Ferguson, 1896), la Corte Suprema ha dato ragione al giudice John H. Ferguson contro Homer Plessy, codificando l’etica del “separati ma uguali” del Sud.
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La attuale Corte Suprema di estrema destra ha svolto un ruolo chiave nel sequel di Jim Crow. La sorprendente decisione del 2022 nel caso di Dobbs contro Jackson Women’s Health Organization, che ha usurpato il diritto di una donna all’aborto, una decisione che ha aumentato i già elevati rischi per la salute delle donne di colore. Gli studenti per l’Ammissione Equa Inc. contro l’Università della Carolina del Nord e gli studenti per l’Ammissione Equa Inc. contro il Presidente e i Membri del Collegio di Harvard, mettendo l’azione affermativa in stato di vita. Anche nelle decisioni che sembrano a favore della giustizia per le persone svantaggiate, un giudice aprirà una porta per future ingiustizie. Haaland contro Brackeen (2023) ha confermato l’Indian Child Welfare Act, che cerca di mantenere i bambini nativi americani nelle famiglie native americane. Ma il giudice Kavanaugh ha scritto un’opinione separata per “sottolineare” che la corte non aveva affrontato la questione se la razza possa essere un elemento di tali decisioni. Sia chiaro: rimuovere la razza dalle considerazioni annullerebbe l’atto. Come i suoi predecessori del XIX secolo, questa Corte Suprema emette pareri che ripetono la scusa dei “diritti degli stati” che hanno generato e sostenuto Jim Crow. Mentre l’obiettivo del Jim Crow era la gente nera, era accompagnato dall’oppressione degli indiani d’America, delle donne, dei membri della comunità LGBTQ+ e di altri gruppi svantaggiati, e questa caratteristica è vera anche del suo sequel.
Solo i “qualcuno” più importanti sono al sicuro.
Leggi, sì, ma la cultura ha spinto anche il Jim Crow. Una guerra culturale. Da un lato c’erano i repubblicani radicali di vecchio stile che proponevano politiche per facilitare l’integrazione razziale, e dall’altro lato, i democratici di vecchio stile e i simpatizzanti confederati che erano fermamente intenzionati a mantenere la supremazia bianca nel Sud. La pseudoscienza era essenziale. Durante la guerra civile, una pubblicazione falsa introdusse il termine “mescolanza di razze” e diventò un termine per descrivere l’unione tra neri e bianchi. La pseudoscienza della frenologia, lo studio dei crani come indicatore delle capacità mentali, fu accettata qualche decennio prima della guerra e fu usata per giustificare la schiavitù. Il medico Charles Caldwell sostenne che i crani delle persone africane indicavano una “dolcezza” che li rendeva adatti alla schiavitù e li obbligava a “avere un padrone”. Aggiungi a queste false affermazioni malvagie la derisione degli spettacoli in blackface/minstrel e il successo del film “The Birth of a Nation”, un film che ha alimentato la ripresa del KKK.
Anche il sequel di Jim Crow è stato alimentato da una corruzione della cultura, anche se questa volta c’è una forte preoccupazione per lavare via l’oppressione perpetrata durante la sua prima iterazione. Non molto tempo fa, molti bianchi erano in panico per una rappresentazione distorta della teoria critica della razza come un’ideologia che insegna ai bambini bianchi a odiarsi invece della sua vera definizione come un quadro volto a rivelare che il razzismo è sistematizzato. Il riciclaggio del bianco centrale al sequel include il divieto dei libri che si concentrano sulla razza, sulla storia, sull’orientamento sessuale o sul genere, nonostante più del 70% dei genitori si opponga a questi divieti.
La Florida è in testa nella creazione della cultura necessaria per questo sequel di Jim Crow. La Florida, seconda solo al Texas per i libri vietati. La Florida, che ha vietato un corso di storia dei neri AP nazionale con il pretesto che violasse la Stop WOKE Act del governatore. La Florida, il cui consiglio di istruzione ha approvato degli standard che indottrineranno gli studenti a credere che gli schiavi abbiano tratto vantaggio dalla loro schiavitù perché hanno “sviluppato competenze che in alcuni casi potevano essere applicate per il loro beneficio personale”.
Leggi e cultura, sì. Ma anche la violenza è stata un elemento importante del Jim Crow. Secondo l’Equal Justice Initiative, 4075 persone nere sono state linciate negli stati del sud tra il 1877 e il 1950. La violenza del Jim Crow includeva diversi tentativi di colpo di stato: in Arkansas nel 1874, a causa di una corsa fallita alle elezioni per governatore; a New Orleans nel 1874, per un’altra corsa alle elezioni contestata; nell’Alabama, sempre nel 1874, quando un gruppo suprematista bianco cercò di ripristinare il potere democratico; a Wilmington, in Carolina del Nord, nel 1898, quando i democratici sfidarono un governo “Fusion” – l’unico colpo di stato riuscito nella storia degli Stati Uniti.
LeggiLa violenza è stata anche un componente principale di questo sequel di Jim Crow. Il linciaggio è stato sostituito da un’era di sparatorie di massa che mirano alle persone di colore e ad altri gruppi oppressi. Il giovane uomo bianco (intenzionato a riportare la segregazione) che ha ucciso nove persone nere in una chiesa a Charleston. Il giovane uomo bianco che ha ucciso dieci persone nere in un supermercato a Buffalo. Il giovane uomo bianco che ha ucciso tre persone nere a Jacksonville, usando almeno un’arma dipinta con una svastica. E il tentativo di colpo di Stato sfacciato al Campidoglio è un evidente analogo a quei precedenti tentativi di colpo di Stato. Come è stato in passato, la violenza del sequel di Jim Crow è spesso alimentata dai suprematisti bianchi. Secondo la Lega Anti-Diffamazione, la propaganda dei suprematisti bianchi è aumentata del 38 percento nel 2022, il livello più alto mai registrato dall’organizzazione. “Non ci sostituirete!” urlavano i ragazzi bianchi con le torce tiki che marciavano per Charlottesville. Avrebbero potuto benissimo urlare:
“Noi siamo qualcuno!”
“Noi siamo qualcuno!”
“Tu sei un nessuno!”
Mentre quei presunti qualcuno in Virginia assomigliavano molto ai qualcuno della storia di questa nazione, i nessuno sono più diversi che mai, tanto che intorno al 2045 supereranno i qualcuno come maggioranza statistica. Credici, questa previsione è un fattore importante nelle loro macchinazioni – legali, culturali, violente. Jim Crow: The Sequel si sta muovendo velocemente perché i qualcuno generazionali d’America non permetteranno mai, mai-mai, che vengano trattati diversamente.
Mitchell S Jackson è un autore collaboratore per HotSamples. È vincitore di un Premio Pulitzer e di un National Magazine Award ed è l’acclamato autore del memoir Survival Math e del romanzo premiato The Residue Years.
