Il pianeta si sta sgretolando a ogni livello possibile
The planet is crumbling at every possible level
The Washington Post ci ha portato ulteriori cattive notizie su come il pianeta si stia praticamente sgretolando su quasi tutti i livelli possibili. Le Nazioni Unite hanno pubblicato un enorme e spaventoso rapporto sulla grave minaccia a livello mondiale delle specie invasive, piante e animali che saltano su una nave o un aereo e si stabiliscono dove non dovrebbero, disturbando le specie indigene e creando problemi all’ambiente in generale.
Mediante il trasporto su navi da carico e aerei passeggeri, le specie esotiche stanno attraversando oceani, catene montuose e altre divisioni geografiche altrimenti insormontabili senza l’aiuto umano. Il risultato è un grande scompiglio nella flora e nella fauna del pianeta, con gravi implicazioni per gli esseri umani e gli ecosistemi di cui dipendono. “Una delle cose che sottolineiamo è la tremenda minaccia che ciò rappresenta per – e so che sembrerà grandioso – ma per la civiltà umana”, ha detto Peter Stoett, professore presso l’Università di Ontario Tech, che ha contribuito a guidare un gruppo di circa settanta esperti nella stesura del rapporto. La stima dei costi, ha aggiunto, è “estremamente conservativa”. La diffusione di piante e animali tra i continenti è una delle principali cause della crisi di biodiversità in corso sulla Terra, un evento di estinzione paragonabile all’asteroide che ha ucciso i dinosauri. Secondo il rapporto, le specie invasive sono responsabili del 60% delle estinzioni.
Più di quattro anni di lavoro, il rapporto è stato redatto dall’Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services (IPBES), un organismo composto da più di 140 paesi che fornisce agli organismi decisionali valutazioni scientifiche per proteggere la biodiversità della Terra e prevenire le estinzioni. Un riassunto delle scoperte è stato approvato nel fine settimana in Germania e pubblicato lunedì, con i capitoli completi previsti per la pubblicazione entro la fine dell’anno.
È sicuramente un acronimo significativo. E le prove nel rapporto sono abbastanza solide da sostenerlo. Si parla del ratto nero, che secondo il rapporto è la specie animale invasiva più diffusa. Il ratto nero non solo ha decimato gli uccelli indigeni nei luoghi in cui si è insediato, ma ha anche alterato i nutrienti che scorrono nei fiumi, uccidendo anche i pesci. Il serpente albero bruno ha portato all’estinzione alcune specie di uccelli a Guam. E, negli ultimi incendi a Maui, gran parte di ciò che è bruciato erano erbe non native dell’isola. E poi ci sono i pesci leone velenosi in tutto il Mar dei Caraibi, che decimano le specie native. E, infine, c’è l’idrofita.
Originaria del Sud America, l’idrofita è una pianta galleggiante che cresce così rapidamente da poter coprire interi stagni e laghi, creando un groviglio che ostacola il traffico delle barche e la pesca. In alcuni casi, le piante assorbono così tanta acqua che prosciugano i laghi e lasciano le comunità senza acqua potabile. Il rapporto ha definito l’idrofita, che sta emergendo ovunque, dall’Africa all’Australia, la pianta invasiva più diffusa sulla Terra.
E poiché l’Antartide si sta sciogliendo, le erbe invasive si sono stabilite. Forse un giorno ci sarà una tappa del PGA Tour – il BMW Little America Classic – o una squadra di baseball di minor league. E, per quanto scomodo possa sembrare a alcuni dei nostri politici, la crisi climatica è proprio al centro di questo evento di estinzione a rilento.
Oltre alle specie invasive, gli altri quattro principali fattori che causano l’estinzione sono il cambiamento climatico, la distruzione dell’habitat, l’inquinamento e lo sfruttamento diretto delle specie, con un milione di piante e animali a rischio di scomparire per sempre.
Il cambiamento climatico è destinato ad aggravare il problema delle infestazioni di parassiti invasive, consentendo ad animali come le formiche da fuoco tropicali di avanzare verso latitudini più elevate. “Con il riscaldamento climatico, ci saranno alcune specie che non sarebbero state in grado di stabilirsi e prosperare in alcune regioni del mondo, ma in futuro saranno in grado di farlo”, ha detto Helen Roy, ecologa britannica e terza copresidente della valutazione. Le specie invasive, a loro volta, possono aggravare il cambiamento climatico. Gli insetti che uccidono gli alberi, come l’agrilo verde delle ceneri, che si sta diffondendo in Nord America, rendono più difficile per le foreste sequestrare il carbonio dall’atmosfera.
So che in molti casi è inutile ripeterlo, ma tutto nel mondo naturale è collegato in un modo o nell’altro, e la crisi climatica è probabilmente la più grande illustrazione di quella semplice verità. Amplifica ogni altra crisi ambientale che abbiamo, per quanto profonde possano essere. C’è un intero partito politico che è la specie invasiva della nostra fragile repubblica. Non è bello come un’idrofita, ma lo posizionerei da qualche parte tra il ratto nero e il serpente albero bruno. Naturalmente, la maggior parte di loro probabilmente pensa che la tassonomia abbia qualcosa a che fare con la raccolta di entrate, quindi probabilmente ce la faremo con questa battuta.
