Sono sotto antidepressivi – E sono incinta

Sono sotto antidepressivi e incinta.

Quando Britney Spears ha annunciato di essere incinta del suo terzo figlio lunedì 11 aprile 2022, ha anche parlato della sua precedente esperienza con la depressione perinatale. “È difficile perché quando ero incinta [dei miei figli] ho avuto la depressione perinatale”, ha scritto. “Devo dire che è assolutamente terribile. Le donne non ne parlavano all’epoca. Alcune persone lo consideravano pericoloso se una donna si lamentava così con un bambino dentro di lei. Ma ora le donne ne parlano ogni giorno.” Per coloro che desiderano saperne di più sulla depressione perinatale, nota anche come depressione prenatale, continua a leggere. La storia qui di seguito è stata pubblicata originariamente nel 2019.

A maggio, quando ho scoperto di essere incinta, ero assolutamente estasiata. Ma a giugno qualcosa in me si era sgretolato. In pochi giorni ero passata da felice a completamente senza speranza. Improvvisamente, pettinarsi i capelli, cambiarsi i pigiami o vedere le persone sembrava un compito enorme. Trascorrevo la maggior parte della giornata a letto, la mente vuota. I pochi pensieri che riuscivo a far entrare erano oscuri, frenetici e ansiosi.

Inizialmente, quando le donne nella mia vita che avevano già avuto una gravidanza mi dicevano che il mio umore basso, la stanchezza e il flusso quasi costante di lacrime erano normali nel primo trimestre, le credevo. Tuttavia, dentro di me c’era un vuoto che semplicemente non sembrava giusto. Era come se le mie emozioni fossero in caduta libera.

Il vuoto era abbastanza brutto, ma ciò che mi spaventava davvero era che ero passata dall’essere profondamente affezionata all’essere che stava rapidamente crescendo dentro di me a pensare pensieri di cui avevo troppa vergogna per dirli ad alta voce. Un giorno mi sono chiusa in bagno e ho composto il numero della National Suicide Prevention Hotline.

Ho riattaccato prima che la chiamata si collegasse, l’atto stesso di comporre quel numero ha scosso qualcosa dentro di me. È stato un momento di svolta: qualunque cosa stesse causando il vuoto dentro di me non era solo un caso passeggero di tristezza da gravidanza. Sapevo di essere in difficoltà.

• Chrissy Teigen ha appena condiviso una foto di ultrasuoni del suo b...
• Chrissy Teigen vorrebbe che più donne potessero parlare apertamente...
• Viaggiare attraverso la maternità come alcune donne stanno utilizza...

Ho detto al mio partner e alla mia famiglia come mi sentivo e, pochi giorni dopo aver chiamato la linea di aiuto per il suicidio, ho preso un appuntamento per vedere un ostetrico che mi ha detto di avere la depressione prenatale. Sono stata sollevata nel sapere che c’era un nome per ciò che provavo, che non era colpa mia, ma ero principalmente confusa. Avevo sentito molte storie di donne che combattevano l’ansia o la depressione dopo il parto, ma non avevo mai sentito che accadesse durante la gravidanza.

Ironia della sorte, la mia diagnosi mi ha dato più speranza di quanto avessi provato in settimane: non avevo fatto nulla di sbagliato e non ero necessariamente destinata ad essere una madre inadatta. Potevo ottenere aiuto.

Gravidanza, Prescritta

La depressione prenatale (nota anche come depressione antenatale o depressione perinatale) è un tipo di depressione clinica che colpisce le donne durante la gravidanza. Secondo il Collegio Americano di Ostetrici e Ginecologi, circa il 14% – 23% delle donne avrà difficoltà con sintomi di depressione durante la gravidanza.

Alcuni dei sintomi comuni associati alla depressione prenatale includono tristezza persistente, difficoltà di concentrazione, dormire troppo poco o troppo, ansia, sensazioni di colpa o di inutilità, perdita di interesse per le attività che solitamente si godono e pensieri ricorrenti di morte, suicidio o disperazione. Poiché molti di questi sintomi vengono attribuiti a squilibri ormonali associati alla gravidanza, la depressione prenatale spesso passa inosservata o viene diagnosticata.

Dato che avevo già avuto un episodio depressivo in passato e dato che mi ero sentita così giù da chiamare la linea di aiuto per il suicidio, il mio ostetrico pensava che la mia depressione fosse sulla parte più grave della scala. Mi ha indirizzata a uno psichiatra perinatale (uno specialista nella depressione prenatale e postpartum) e mi ha dato la possibilità di iniziare un antidepressivo.

La decisione di iniziare gli antidepressivi durante la mia gravidanza era estremamente complicata.

La nostra società ha un’idea rigida di come dovrebbe essere l’aspetto e la sensazione della gravidanza. In quello che è stato definito il Mito della Dea, ci viene ripetuto continuamente che non solo la nostra pelle dovrebbe brillare e i nostri capelli dovrebbero splendere, ma che il latte materno è il migliore e che dovremmo desiderare solo un parto vaginale. Le mamme blogger e i vicini ben intenzionati ci ricordano che per i prossimi nove mesi i nostri corpi sono templi sacri. Rinunciamo al caffè, al sushi e all’alcol. Passiamo a cibi biologici. Esaminiamo l’elenco degli ingredienti di qualsiasi nuovo prodotto per la cura della pelle. Come fa una donna incinta a iniziare volontariamente a prendere un farmaco in mezzo a tutto questo?

Le ricerche sull’argomento hanno storicamente prodotto risultati spaventosi. Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), il tipo di farmaco tipicamente utilizzato per trattare la depressione, sono stati associati a un aumento del rischio di determinati difetti congeniti. Ma molti di questi vecchi studi confrontavano donne incinte con depressione che assumevano antidepressivi con donne incinte senza una storia di depressione, il che è “come confrontare mele e arance”, dice Pooja Lakshmin, MD, uno psichiatra perinatale e professore associato clinico alla George Washington School of Medicine.

Tuttavia, studi più recenti sono più sfumati, confrontando finalmente i risultati utilizzando il giusto gruppo di controllo: donne in gravidanza con depressione che assumono antidepressivi rispetto a donne in gravidanza affette da depressione prenatale non trattata. Nel 2015 i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie hanno effettuato una revisione critica degli studi precedenti e aggiunto nuove ricerche. Hanno scoperto che sebbene alcuni antidepressivi possano aumentare il rischio di difetti congeniti, il rischio complessivo è “molto basso”.

Inoltre, ricerche recenti hanno dimostrato che non trattare la depressione durante la gravidanza può essere dannoso. “Le persone sono così preoccupate di danneggiare il bambino con i farmaci. Ma se hai depressione prenatale e non la tratti, puoi comunque causare danni”, afferma Lakshmin. “Entrambe le decisioni comportano un rischio”.

La depressione prenatale non trattata in realtà riflette alcuni dei rischi precedentemente ritenuti associati all’assunzione di farmaci per la depressione, come la preeclampsia, il basso peso alla nascita e il parto prematuro. Inoltre, la depressione prenatale non trattata può limitare la capacità di autotrattamento di una donna, di alimentarsi correttamente e di sottoporsi a visite mediche: tutte cose che gli studi dimostrano essere perturbanti per il legame materno e potenzialmente dannose per il bambino nei prossimi anni. “Le donne con depressione prenatale sono a rischio di futuri episodi depressivi e molte ricerche dimostrano che le loro capacità genitoriali ne sono influenzate negativamente”, afferma Darius Tandon, PhD, psicologo e ricercatore principale per diversi progetti Mothers and Babies, un programma basato su evidenze che mira a prevenire la depressione postpartum. “Ci sono prove di esiti negativi non solo nel primo anno di vita, ma che persistono nei bambini in età prescolare, scolare e persino adolescenziale”.

Lo stigma di essere una madre sotto farmaci

La buona notizia è che la depressione prenatale è molto curabile. La cattiva notizia è che molte donne rinunciano alla cura perché non riescono a superare lo stigma di chiedere aiuto.

Anche dopo aver appreso dei rischi di non prendere farmaci, mi ci sono voluti alcuni giorni per accettare pienamente di essere clinicamente depressa e di avere un grande bisogno di cure. Lo stigma che circonda gli antidepressivi è ancora così forte. “C’è uno stigma generale nell’assumere antidepressivi in qualsiasi fase della vita, ma in gravidanza questo stigma aumenta perché le donne sono già in uno stato vulnerabile”, afferma Lakshmin. “La maggior parte delle donne ha davvero paura di fare qualcosa che possa danneggiare i loro bambini. La nostra cultura esercita molta pressione sulle madri in attesa di essere perfette”. Ho sempre immaginato che la mia gravidanza sarebbe stata felicemente felice, un’immagine rinforzata più e più volte dal mio feed sui social media pieno di amiche raggianti in abiti vaporosi di chiffon che accarezzavano dolcemente il loro ventre per foto di gravidanza degne di Pinterest.

È confortante sapere che non sono l’unica ad avere vergogna. Una donna che conosco mi ha recentemente raccontato che quando era incinta, la sua mente si trovava in un posto particolarmente oscuro, ma temeva che dire a qualcuno di sentirsi depressa potesse comportare il fatto che il bambino le fosse tolto quando nascesse. Per mesi ha resistito ai farmaci perché pensava che essere una madre sotto farmaci significasse essere una cattiva genitrice. Da allora ha iniziato a prendere farmaci ma è troppo vergognosa per dirlo ai suoi suoceri, ed è passata dal voler avere più figli a rinunciare a qualsiasi futura gravidanza.

Non ho dubbi che decidere di prendere gli antidepressivi abbia salvato la mia vita. Nel giro di un paio di settimane dall’inizio di un SSRI, mi sono sentita stabilizzata in modo drammatico.

Ma anche se prendere farmaci mi ha in generale reso più positiva sulla gravidanza e capace di essere genitore, la depressione è un demone che lascia dietro di sé sentimenti persistenti di inadeguatezza e colpa. Prima di ogni appuntamento per l’ecografia, il mio cuore si contrae per la paura che qualcosa possa andare storto, qualcosa che ho causato io. E man mano che si avvicina la data del parto, aumenta la mia paura di ricadere nella depressione.

Quella paura non è del tutto infondata; con ogni episodio di depressione, c’è una maggiore probabilità di un altro episodio. Un episodio depressivo aumenta il rischio di un altro del 50%, due dell’70%, e tre episodi al 90%, afferma Sudeepta Varma, MD, psichiatra e assistente professore presso il NYU Langone Medical Center di NYC, motivo per cui ritiene che le donne in gravidanza con depressione prenatale debbano essere continuamente monitorate. “Il sostegno del partner, della famiglia e della comunità è fondamentale”, afferma. “Così come avere un piano di gioco per dopo il parto”.

A causa della mia storia di depressione, mi è stato detto che ho un alto rischio di depressione postpartum. Questo è un altro motivo per cui, insieme alle visite regolari dall’ostetrico, vedo un psichiatra perinatale mensilmente. E poiché la mia depressione mi ha lasciato una sensazione di instabilità e ansia, devo continuamente intraprendere azioni per alleviare la mia ansia. Alcuni giorni significa costringermi a fare yoga prenatale. Altre volte significa creare liste di cose da fare prima del bambino (come programmare un tour dell’ospedale in cui ho intenzione di partorire, perché avere quel piccolo controllo può fare tutta la differenza per un’anima ansiosa come la mia).

Anche con la medicazione, ho ancora qualche giornata difficile. Ma anche il peggiore dei giorni non è nulla in confronto a quel buio baratro di disperazione in cui mi sono trovata all’inizio della mia gravidanza. Mentre scrivo questo, sono al settimo mese di gravidanza. Prendo un antidepressivo ogni giorno, e non ho dubbi che questa piccola pillola bianca mi abbia salvato la vita, così come quella del mio bambino non ancora nato.

Maria Kari è una scrittrice freelance e avvocato specializzato in immigrazione. Raramente twitta su @mariakari1414.

• Mental Health
• pregnancy