Sam Richardson è pronto (a festeggiare)

Sam Richardson è pronto

Questa intervista è stata condotta prima dello sciopero di SAG-AFTRA.

Sto per parlare con Sam Richardson su Zoom quando la tecnologia minaccia di fallire a entrambi. Gli AirPods di Richardson non si collegano. Nel frattempo, Zoom mi avvisa che un aggiornamento non è riuscito a scaricarsi. “Ogni volta”, dice Richardson con ironia. “È come dire, Oh no, c’è bisogno di un aggiornamento drastico!” Siamo qui, presumibilmente, per parlare del ruolo principale del 39enne nella commedia gialla misteriosa di Apple TV+, The Afterparty, che è ora oltre metà della sua seconda stagione.

Ma a questo punto, a fine giugno, sembra che niente stia andando per il verso giusto. Stiamo sudando a causa di temperature record, cercando alternative a Twitter e, ovviamente, anticipando lo sciopero degli attori imminente. SAG-AFTRA non avrebbe iniziato lo sciopero fino a un paio di settimane dopo la nostra conversazione, ma era comunque una preoccupazione principale per Richardson. “Abbiamo bisogno che l’arte venga scritta e creata”, mi dice. “Non si tratta degli attori di punta. Non si tratta di milionari che pagano milionari. Si tratta di miliardari che pagano alle persone un salario dignitoso. Si tratta delle persone che lavorano saltuariamente, che hanno bisogno di un’assicurazione sanitaria e delle royalties per sostenersi.” Oggi, a metà agosto, gli studi si sentono ancora lontani dall’arrivare a un accordo.

In una nota più ottimistica, alla fine gli dei dei dispositivi intelligenti ci sorridono, e alleggerisco l’atmosfera raccontando a Sam del mio grande amore per Detroiters, uno dei suoi primi show su Comedy Central. È sempre la mia raccomandazione di riferimento quando qualcuno mi chiede una risata. “Grazie mille”, mi risponde. “Io faccio lo stesso.”

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Dopo Detroiters e un’apparizione in Veep nel ruolo del simpatico Richard Splatt, Richardson è diventato un attore caratterista così popolare che ha ispirato i registi di casting a cercare specificamente “tipi come Sam Richardson”. Curiosità: il ruolo di Sam Obisanya (interpretato da Toheeb Jimoh) in Ted Lasso è stato scritto esclusivamente pensando alla gentilezza e all’umorismo di Richardson. È stato ancora più bello quando Richardson ha recitato accanto a Jimoh nel ruolo di Edwin Akufo, un miliardario malvagio che cerca di rubare il calciatore ad AFC Richmond.

Nella seconda stagione di The Afterparty, Richardson torna nei panni di Aniq, un ex sospettato che aiuta nell’indagine di un nuovo omicidio. Di seguito, Richardson parla di più su The Afterparty, sugli alieni assassinati (ma solo quelli cattivi!) e sulla sua lunga amicizia con il comico Tim Robinson.

HotSamples: È surreale che le persone scrivano ora parti pensando specificamente a te?

SAM RICHARDSON: Ogni volta che guardo alla situazione in generale e guardo indietro, penso, Wow, posso essere in tutte queste cose? E la gente mi chiede di far parte di progetti? Ho il mio volto su un cartellone pubblicitario, è così irreale. Ma il tuo cervello si abitua un po’, nel senso che ti permette di continuare a farlo. Se ogni volta ti colpisse lo shock, non riusciresti nemmeno a fare il lavoro. Saresti come, Wow! Un set televisivo?! Non passeresti nemmeno il cancello. Ma i miei primi lavori erano così. In Arrested Development, ero come, Questa sedia ha il nome del mio personaggio! In realtà, non c’era scritto nulla, solo “Cast”. Ma pensavo, Sono io. Sono “Cast”.

Come ti sei sentito quando ti è stato finalmente offerto un ruolo da protagonista?

Davvero fantastico. Non c’è realmente un ruolo centrale in The Afterparty, ma Aniq funge un po’ da perno. È un traguardo interessante da raggiungere. Chris [Miller] e Phil [Lord] credono in me come attore, tanto da far affidamento così tanto sul mio personaggio e sulla mia comicità. È davvero un onore e una grande emozione. Passare da sospettato a investigatore – anche se sembra il nome di un Transformer – è un grande cambiamento. Aniq sta conducendo la sua indagine segreta dietro le quinte nella prima stagione, ma ora ha l’opportunità di farlo – anche se un po’ controvoglia – nella speranza di salvare la sua relazione. Ma è incredibile essere da quella parte.

Conosco così tanti grandi comici e penso sempre, perché non sono la star di un milione di programmi TV?

Sono sicuro che sarebbe divertente interpretare il ruolo del assassino a un certo punto, ma probabilmente finirebbe anche il tuo mandato nello show.

A meno che… Afterparty: Prigione. [Ride.] Mi piace sempre fare cose nuove, e non penso di essere mai stato un assassino. Ho ucciso alieni, ma cattivi alieni. Non come Superman. O E.T.

E tecnicamente era anche molto nel futuro.

Mooooooolto nel futuro.

È divertente, perché l’unica volta che hai avuto la possibilità di interpretare un ruolo diverso è stato in Ted Lasso.

Esatto. Il tipo è una cosa difficile, perché sono naturalmente socievole. Dato che la mia parte più importante è stata Richard Splett in Veep, tutto ha un po’ di Richard Splett. Ma Richard Splett è così diverso da Sam in Detroiters, o Edwin Akufo in Ted Lasso. Spero di non essere rinchiuso solo nel ruolo del bravo ragazzo. Anche come persona reale, ci sono molteplici sfaccettature.

Tuttavia, tutti i tuoi personaggi sembrano avere comunque una qualità giocosa che è propria di te. Quanto sei coinvolto nella scrittura?

Detroiters, naturalmente, l’ho scritto io. Ma con The Afterparty, ho cercato solo di mettermi nel personaggio. Il processo di Veep, invece, consisteva nel fare letture del copione e poi rielaborare il materiale attraverso l’improvvisazione. Sono stato in grado di plasmare davvero ciò che era Richard Splett. Ma c’è sempre tanto di me. Anche se il personaggio è l’opposto di te, c’è un aspetto positivo in ogni negativo e un aspetto negativo in ogni positivo. Non sono Edwin Akufo, ma posso cercare di trovare dove sono Edwin Akufo. Come persone, siamo molto di più di semplici personaggi scritti su una pagina… Questo è profondo. Sono molto orgoglioso di questo. [Ride.]

Ti ricordi la prima volta che hai fatto ridere un pubblico?

Lo ricordo in modo inequivocabile. Oddio, sì. Sono cresciuto guardando molta comicità. Crescendo tra Detroit e il Ghana, avevo molte cassette VHS di film. Molto Tre amigos, Ghostbusters, film di National Lampoon. Ho imparato che tutti questi ragazzi venivano da Sabato Night Live! e Second City. Al liceo, sono andato a vedere l’ “Improv Jam” di un amico al Second City di Detroit. Chiunque volesse poteva salire sul palco, e abbiamo fatto questa cosa chiamata “storia condotta”. Dovresti improvvisare una storia e fermarti a metà frase, a metà parola, a metà crisi di mezza età. È come il discorso di Second City – devi sempre tenerlo in tasca. Mi hanno segnalato, e ho detto qualcosa del tipo: “Ignaro di lui, ma consapevole di lui”, e ho indicato qualcun altro. Il pubblico è impazzito e io sono stato tipo: Uh-oh. Questo è quello che voglio fare per tutta la vita. Dopo quella volta, ho lasciato la scuola per fare Second City. Sono contento di averlo fatto, ma da allora sto inseguendo quella risata.

È stato stressante abbandonare tutto per dedicarti alla comicità?

La comunità teatrale e comica di Detroit era così ricca e unita. Era come una rete di sicurezza, ma anche un trampolino. Sono riuscito a capire chi ero e qual era la mia voce in quel contesto. È stato un incontro tra destino, opportunità, abilità e desiderio. Sono stato molto fortunato ad avere buone occasioni e a fare scelte giuste. Spero che continui a portarmi avanti. Ho avuto la possibilità di migliorare costantemente, ed è come dire, Wow, che ne dici di quello??! Conosco molti grandi comici e penso solo, perché non sono loro le star di milioni di programmi TV? Sono le persone più divertenti che abbia mai visto. Quindi, non si tratta solo di essere il migliore. C’è molta fortuna, e sono stato molto fortunato.

È incredibile che non sia stato solo tu a emergere dalla scena di Detroit. Hai lavorato con Tim Robinson su Detroiters e I Think You Should Leave.

Sì. Tim, ovviamente, è il mio compagno di avventure. Il mio amico del cuore. Sono così orgoglioso di Tim per I Think You Should Leave. È strabiliante. Ma sono anche cresciuto con Cecily Strong, Tim Baltz, Aidy Bryant e Vanessa Bayer. Ricordo quando eravamo nel fango, cercando solo di capire. Come quando da bambino guardavo Three Amigos e Ghostbusters. Erano cresciuti insieme, e ora siamo noi. È pazzesco per me.

Qualcuna delle scenette di I Think You Should Leave è stata un’idea tua?

No, ma mi sembra che quelle che ho fatto io siano come, Oh, questo fa parte del mondo di Sam. Oppure, Questa è una voce di Sam. E ti dirò una cosa: queste scenette sono lunghe come 15 pagine, completamente scritte. Da qualche parte puoi trovare una versione di queste cose che dura 10-15 minuti. Ci sono così tante cose divertenti tagliate di queste scenette. Solo perché ci sono così tante idee. Ma non tutto può rimanere. A volte, è completamente diverso da quello che pensavo sarebbe stato. Come “Metalloid Maniac”, l’ordine è tutto sballato. Funziona perfettamente, ma ci sono anche personaggi che mancano completamente. È roba divertente, ma gli episodi durano solo 18 minuti, quindi non puoi avere una scenetta di 15 minuti.

Guarderei 15 minuti di “Metalloid Maniac”.

Sono davvero divertenti quei 15 minuti.

Ho sentito una storia – e sembra la cosa più Tim e Sam che abbia mai sentito – che andavate in un ristorante e ordinavate un pasto chiamato “Turf and Turf”.

Io e Tim eravamo migliori amici e ci siamo trasferiti a Chicago per il Second City dopo aver lavorato a Detroit. Lavoravamo insieme sul palco principale sei notti a settimana, otto spettacoli a settimana, da martedì a domenica. Quindi, passavamo del tempo insieme anche il lunedì, praticamente ogni giorno. Dopo uno spettacolo, andavamo al bar dall’altra parte della strada chiamato Corcoran’s, e condividevamo quello che chiamavamo “Turf and Turf”. Era un hamburger e un ordine di ali di pollo, e tagliavamo l’hamburger a metà e dividevamo le ali. Lo facevamo tutto il tempo. Era tipo, Turf and Turf? Sì, Turf and Turf.