Raquel Willis su cosa significhi davvero essere un attivista

Raquel Willis su ciò che veramente significa essere un attivista

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Lei è una delle attiviste transgender più conosciute al mondo, ma Raquel Willis è appena all’inizio.

Willis, che si considera giornalista, attivista e narratrice, si è fatta valere in ognuno di questi campi, facendosi un nome combattendo per i diritti delle persone emarginate che meritano un posto al tavolo.

Uno dei migliori esempi di ciò è stato la Marcia delle Donne del 2017, dove è stata scelta per parlare davanti alla folla. Durante il suo discorso, Willis ha iniziato a chiedere ai partecipanti di garantire l’inclusione di ogni donna nel movimento, dicendo in parte: “mentre ci impegniamo a costruire questo movimento di resistenza e liberazione, nessuno può essere più considerato un’idea di secondo piano”.

La folla non ha potuto ascoltare il resto del suo discorso, però. Il microfono di Willis è stato spento e gli organizzatori hanno proseguito con il prossimo relatore. Quel momento, come Willis racconta nel suo nuovo libro, Il rischio che si corre per sbocciare, è stato un ricordo di ciò per cui stava lottando.

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“Ho tratto da quell’esperienza qualsiasi insegnamento potessi: che dovevo guardare più criticamente ai movimenti di cui facevo parte, che dovevo assicurarmi di non affidarmi troppo ad altri per far sentire la mia voce”, scrive.

La sua autobiografia, che esce martedì, inizia con questa storia, dimostrando il potere della voce di Willis e la risonanza del suo messaggio. Willis celebra il percorso che ha intrapreso e il progresso che ha compiuto nel trovare la sua vera identità, mentre scrive una sfida decisa a fare ancora di più per coloro che verranno dopo di lei.

Lei dice a HotSamples che questo lavoro è per tutti.

“I nostri valori devono essere infusi in tutto ciò che facciamo”, dice. “Non è sufficiente vedere se stessi come attivisti. Devi scoprire quali sono i doni particolari su cui vuoi contare per muoverti verso una liberazione collettiva. Credo che sia più di un titolo. Credo che viviamo in un’epoca in cui forse i titoli sono più importanti per le persone dei loro reali interessi e passioni. Questa potrebbe essere un po’ piccante, ma mi ci schiero accanto”.

In questa edizione di Fare il Lavoro di HotSamples, Willis condivide di più su cosa possiamo fare tutti per combattere per la giustizia nella nostra vita quotidiana, su quanto siano importanti i mentori e su cosa farebbe se non stesse facendo questo lavoro (un indizio, è in tema).

“Il rischio che si corre per sbocciare” di Raquel Willis

Amo l’iconografia del libro; la copertina è bellissima. Quando e come hai avuto l’idea di rendere la tua storia analoga a un fiore che sboccia?

La frase “il rischio che si corre per sbocciare” è di Alicia Keys dall’apertura del suo album, “The Element of Freedom”. Ero al college quando me l’hanno presentata per la prima volta. Quel nome e quel titolo sono rimasti con me mentre iniziavo a riflettere di più sulla mia infanzia e sul Sud. Ho pensato molto alla bellissima vegetazione, ma ho pensato in particolare a un albero di magnolia nel cortile dei nostri vicini cresciuto sopra la recinzione. Le magnolie hanno questi petali bianco cremosi e ricordo di aver pensato: “Wow, sono davvero belli”… Quell’idea mi è rimasta in testa… Direi che la terza parte è questa idea delle mie radici e di come mi influenzino e dei modi in cui certi fiori e piante crescono e sbocciano di nuovo. Amo l’idea della natura ciclica della crescita e questo si adatta molto alla scoperta di me stessa e al mio impegno nell’attivismo e nella giustizia sociale.

Qual è il messaggio principale che vuoi che le persone traggano dalla tua storia?

Il tema generale è che in ogni momento del mio percorso di vita, ho dovuto correre il rischio di ascoltare la mia voce interiore, di spingermi oltre le aspettative e scoprire cosa altro è possibile, e infine di infrangere quelle stesse aspettative. E così è successo per me, naturalmente, in due modi fondamentali, riguardanti la scoperta della mia identità transgender nel Sud, ma anche riguardo al mio impegno per la liberazione collettiva e in particolare per la liberazione delle persone transgender di colore attraverso il mio lavoro di narratrice e attivista.

Chi ti ispira e qual è il miglior consiglio che hai ricevuto, nella tua carriera o nella vita in generale?

Direi che, in modo simile, mi trovo a metà strada tra movimenti e identità diverse. Mi considero una persona che si muove tra la narrativa e la giustizia sociale. Uso le parole giornalista, scrittrice o organizzatrice culturale, e naturalmente attivista. Quindi penso che le fonti d’ispirazione siano state varie. Una delle principali, che cito diverse volte nel libro, è Janet Mock, una donna trans nera che ammiro particolarmente per il suo successo nel campo del giornalismo e, ovviamente, ad Hollywood. Mi ha dato consigli su come creare spazio per le cose che voglio mantenere per me stessa e le cose che sono disposta a condividere e lasciare al mondo, che non sono sempre le stesse.

Hai costruito la tua carriera sull’attivismo. A volte le persone vogliono partecipare, ma sono preoccupate di non poter avere un impatto. Quali consigli daresti loro?

Il mio consiglio ai giovani interessati alla narrazione è di creare, trovare un modo per superare l’insicurezza e l’inadeguatezza e creare. Anche se le cose che crei ora non sono esattamente dove vorresti che fossero, o anche se finiscono per essere cose che non condividi con il resto del mondo, ti aiutano comunque a raggiungere il punto in cui puoi creare le cose che sei pronta a condividere con il mondo. Per quanto riguarda l’attivismo, non penso che la maggior parte delle persone decida di diventare attiviste. Sicuramente io no. Penso che giungiamo a delle conclusioni su sistemi di oppressione, che si tratti di supremazia bianca o patriarcato cis-etero e colonialismo, e capiamo che vogliamo concentrare la nostra energia per ridurre l’impatto di quei sistemi di oppressione. Almeno questo è stato il mio caso. E quindi credo che tutti dovrebbero essere impegnati nella liberazione collettiva. Se sei un giornalista, hai la responsabilità di influenzare come questi sistemi influenzano le nostre vite. Se sei un videomaker o un fotografo o un musicista o un educatore, hai l’opportunità di utilizzare tutto ciò come strumento per la liberazione collettiva.

Parte di questa serie riguarda imparare di più sulle routine delle donne di successo per cercare di emulare le loro abitudini. Quindi, a che ora ti alzi e come è la tua tipica routine mattutina?

In generale mi alzo verso le otto. Mi piace lavare il viso e applicare una crema idratante con un alto fattore di protezione solare. Sono una grande fan di Kiehls. Poi valuto se prendere il tè o il caffè, perché a seconda del giorno potrei non riuscire a gestire tutta la caffeina. Quindi mi faccio una bella tazza di caffè e di solito sto ascoltando qualche podcast. Solitamente verso le nove mi dirigo al CrossFit, che frequento tre volte a settimana, o ho una riunione a cui devo prepararmi per iHeartMedia (sono una produttrice esecutiva per la rete televisiva). Questi appuntamenti li ho il martedì e il giovedì. Dopo il CrossFit, che di solito dura circa 45 minuti, torno a idratarmi e poi mi immergo in alcune riunioni. Questa è la mia mattinata senza troppa cerimonia.

Qual era il tuo primo lavoro dei sogni da bambina?

Il mio primo sogno era diventare pediatra, ma gran parte di ciò era l’indottrinamento della mia nonna.

Un lavoro ambizioso davvero!

Ma sapevo che volevo aiutare gli altri bambini. Questo era il pensiero che avevo in testa. E penso che in qualche modo lungo la strada questo abbia iniziato a trasformarsi in scrittura, narrazione e giustizia sociale.

Qual è stato il tuo primo vero lavoro?

In biblioteca come assistente bibliotecario. Mi sono stati assegnati i libri per bambini, quindi i libri illustrati erano sempre un caos.

Come affronti il rifiuto nella tua carriera?

Si tratta di non essere troppo legati alle aspettative, ma di concentrarsi sulla creazione di qualcosa, sull’impresa. Quando arrivano momenti di delusione, molto spesso parlo con la famiglia, con i cari, e discuto il problema. Sono abbastanza tenace, quindi non accetto facilmente un no. Quindi proverò sempre a modificare qualcosa e vedere se c’è un modo per realizzare comunque qualcosa, anche se non è esattamente come era stata inizialmente concepita. Ma al di fuori di questo, sono anche abbastanza disposta ad accettare qualunque sia il risultato, anche quando non è ciò che mi aspettavo, e trovare un lato positivo. Penso che questa prospettiva derivi principalmente da mia madre, che mi ha sempre spinto a guardare il lato positivo come uno stato più generativo rispetto a rimanere nel lamento.

Qual è il miglior consiglio finanziario o di carriera che hai mai ricevuto?

Penso sicuramente che trovare dei pari e dei mentori sia fondamentale. Vorrei avermi appoggiato un po’ di più alle persone. Posso essere un po’ indipendente in un certo senso e non chiedere sempre aiuto quando ne ho bisogno, ma ora sono un po’ migliore di prima nella mia carriera. È difficile. Questo sarebbe uno dei consigli. E non avere paura di creare qualcosa che sembri già fatto. Penso che se ti sembra così, naturalmente, cerca di citare le tue fonti, sii molto chiaro su dove proviene l’originale, ma ricorda anche che metti la tua impronta personale. Sei un essere umano unico e la tua prospettiva merita di essere condivisa, specialmente per le persone ai margini.

Se non fossi nella tua attuale carriera, saresti…

Credo che sarei un artista visivo, ma ho sempre la sensazione che ci sia tempo per tornare a fare più arte visiva perché amavo disegnare e dipingere, persino il design grafico quando ero adolescente. Lungo il percorso, però, ho deciso di scegliere la scrittura. Quindi, in un certo senso, sarei più un artista visivo. E poi c’è anche il fatto che amo coltivare e le piante, quindi l’idea di essere una sorta di agricoltore, stranamente, sarebbe davvero fantastica.

Mi piace molto. Sembra che tu stia prendendo “il rischio necessario per sbocciare” in modo estremamente letterale.

Effettivamente è così. Sto correndo il rischio necessario per far sbocciare questi raccolti che ho piantato.