Sto implorando il mio cervello di smettere di pensare a Napoleone

Sto implorando la mia mente di smettere di pensare a Napoleone

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Sinceramente, mi dispiace doverti farlo, ma hai davvero bisogno di un po’ di contesto prima di immergerci nella mia esperienza di visione di Napoleon. Nel corso del primo anno di storia, il signor C mi ha chiesto di imparare a memoria la capitale di ogni singolo stato di questo dannato paese. Quindi, per ragioni che si traducevano con “a cavolo, questo strano-allenatore-di-baseball-slash-professore-di-storia” e “a cavolo, Little Rock e Topeka e Bismark e Montpelier”, ho preso la decisione di imbrogliare per i successivi quattro anni di storia al liceo. All’incirca nell’anno da junior, quando abbiamo affrontato Napoleon e la Rivoluzione Francese, credo, stavamo copiando i compiti dai compagni Frank e Gage. (Se stai leggendo questo, Frank… grazie.)

È un modo lungo per dirti che la settimana scorsa ho visto, o meglio, ho assistito, al film Napoleon del regista Ridley Scott (al cinema adesso). E lì c’ero io, un uomo di 30 anni con macchie di burro di popcorn sui pantaloni della tuta, al Times Square Regal E-Walk, chiedendomi se c’è una base storica per il fatto che Napoleon grugnisca a Joséphine quando vuole fare le cose sporche. Potrebbe essere storia? Mi sono chiesto.

Lettore, Napoleon è davvero stranissimo. È facile capire perché i critici sembrino così confusi – un film che è stato pubblicizzato come il film per papà del secolo oscilla tra toni come una notte di bevute sull’Atlantico! Per farti un’idea dell’esperienza, Napoleon dura due ore e 38 minuti. Primo atto: ci viene presentato il Napoleon di cui la tua ragazza ti ha detto di non preoccuparti, che quando il suo cavallo viene colpito da un proiettile di cannone chiede a qualcuno di estrarre il proiettile in modo da poterlo tenere come ricordo. Secondo atto: Napoleon trattato nello stile di uno sketch di Saturday Night Live con Bowen Yang come protagonista, in cui l’imperatore spiritoso e ferito grugnisce quando è eccitato. Terzo atto: Waterloo.

In momenti diversi del film, i miei compagni di pubblico ridevano a crepapelle o erano silenziosi – ridendo della presa di bonapartiana dell’imperatore austriaco o stupiti dalle scenografie storiche caratterizzanti dello stile di Scott. Dopo aver visto i film lunghi ma iper-focalizzati Killers of the Flower Moon e la semplice dolcezza di The Holdovers, Napoleon mi ha sbalordito. Non riesco a smettere di pensarci, in un modo tipico degli uomini che pensano sempre all’Impero Romano. Di tutti i film che ho visto quest’anno, è stato quello di cui non ho potuto fare a meno di parlare tra gli uffici di HotSamples a chiunque volesse ascoltare.

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Il giorno seguente, ho fatto una visita al nostro redattore capo e noto lettore di biografie storiche, John Kenney, e ho sollevato una serie di domande che ho per Napoleon, tutte legate alle mie conoscenze di storia da ottava elementare:

• Quest’uomo – interpretato dallo strano e in qualche modo anche napoleonico Joaquin Phoenix – era davvero noto per dire cose come “La dignità mi ha portato questo braciola di agnello?”

• È davvero giusto – scusa se continuo a insistere su questo – mettere a confronto Napoleon che monta una Joséphine poco interessata da dietro (un’azione che viene eseguita non una, ma due volte in Napoleon) con un’immagine di azione di Big Daddy Bonaparte che lancia proiettili di cannone sulle piramidi egiziane come se fosse Patrick Mahomes?

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• Il colpo di Stato dell’18 Brumaio assomigliava meno a un evento politico che cambiava la storia e più a una scena di inseguimento ispirata ai funghi durante un episodio di Scooby Doo?

• Non è una domanda, ma il grugnito di cui ho parlato prima? È più simile a un balbettio di un bambino: “mum-mum-mum-mum-mum”, cosa che non dovrebbe far sentire meglio né te, né me, né John Kenney riguardo ai rumori che Napoleon Bonaparte di Phoenix fa quando vuole diventare cattivo.

John, Dio lo benedica, mi ha gentilmente ascoltato blaterare. Non ha fornito molte informazioni in un senso o nell’altro, perché o non stavo facendo senso, o Napoleon non faceva senso. (Sinceramente, probabilmente entrambi.)

È possibile, forse anche probabile, che Scott abbia inteso Napoleon come una grande beffa nei confronti di un uomo molto piccolo, che (come ci viene ricordato alla fine del film) ha scatenato guerre che hanno causato milioni di vittime. Quindi si è concentrato sul Napoleon un po’ inquietante (Creepoleon? Qualcosa del genere?), che era più vulnerabile quando era con Joséphine. Soprattutto durante le lettere: “Ti scrivo, mio amato, molto spesso, e tu scrivi molto poco. Sei malvagio e disobbediente, molto molto disobbediente, tanto quanto capriccioso.”

Forse Scott ha pensato che affrontare le guerre napoleoniche in stile Band of Brothers avrebbe raggiunto il territorio dell’eroe, ma questo non spiega realmente perché l’ultima ora circa di Napoleon sia esattamente così: una battaglia epica di Ridley Scott, con un sacco di armi, formazioni, pugnalate e morte. Oppure, forse, l’ineguaglianza di Napoleon deve ringraziare l’interpretazione di Phoenix del francese, che ha un po’ troppo del Joker e di Beau nell’alchimia. (Un’altra consegna esilarante, se dubbia, da Phoenix, urlando a piena voce: “PENSI DI ESSERE COSÌ GRANDE SOLO PERCHÉ HAI DELLE BARCHETTE!”)

Se cerchi un’idea chiara e precisa per questo, non ce l’ho. Tutto ciò che so è che tra un boccone di tacchino in questo Ringraziamento, mi chiederò se Bonaparte avesse effettivamente bisogno di un gradino per guardare correttamente una mummia, e segretamente desidererò che il tacchino sia una costoletta di agnello. Chiedetemelo nuovamente l’anno prossimo, amici.