Non ho bisogno di Taylor Swift per capire il calcio

Non ho bisogno di Taylor Swift per il calcio

Hai sentito? Taylor Swift è stata a un paio di partite della NFL ultimamente e ha passato del tempo con Travis Kelce, tight end dei Kansas City Chiefs. Anche se non ti interessa, sicuramente ne hai sentito parlare.

A me interessa molto due di queste cose: il calcio e Taylor Swift. Beh, e tangenzialmente Travis Kelce, suppongo, perché non è il migliore nella sua posizione nella squadra campione del Super Bowl in carica e ha aiutato la mia squadra di fantasia a vincere più di qualche partita. Non è proprio il mio tipo, ma non è lì che sta il mio problema. (Lasciamo queste considerazioni per le nostre chat di gruppo, d’accordo?)

Questa non riguarda queste due persone famose che si stanno “conoscendo ancora” in una situazione di “passare del tempo insieme” piuttosto che frequentarsi, secondo una fonte di People. No, la mia rabbia è rivolta al modo in cui la gente ne parla e lo promuove, soprattutto a coloro che agiscono come se le donne avessero appena scoperto lo sport dopo che Taylor Swift ha partecipato a una partita di calcio.

Ora, è vero che molte persone (di vari generi ed età) hanno sintonizzato una partita a cui altrimenti non avrebbero guardato a causa di Taylor? Certamente. C’erano prove aneddotiche ovunque sui social media e gli ascolti della partita di domenica sera hanno raggiunto una media di 27 milioni, con un aumento del 53% degli spettatori tra le ragazze adolescenti, secondo CNN. Non sono qui per fare il guardiano del calcio o di Taylor Swift. Non permetterò nemmeno alle persone di agire come se le donne di tutte le età non avessero mai apprezzato lo sport in precedenza. Taylor stessa ha parlato più di una volta di aver cresciuto guardando le partite degli Eagles con suo padre – e ha persino una frase nel brano “Gold Rush” di “Evermore” che fa riferimento alla sua maglietta degli Eagles appesa alla porta. Durante il tour delle Ere, ha confermato in uno dei suoi spettacoli a Philadelphia che si riferiva effettivamente alla squadra di football di Philadelphia, non alla band – anche se le piacciono anche loro.

In effetti, essere un fan di lunga data di Taylor e della NFL è a volte stato complicato. Ho più di 40 anni e sono un fan di Taylor fin dai suoi esordi con il suo primo album, Taylor Swift, anche conosciuto come “Debut” per i Swifties. Non è sempre stato considerato cool essere una donna adulta ad amare tutto ciò che riguarda Taylor. Chiedi ai giovani fan che sono “cresciuti” con la sua musica e ti diranno che non sempre è stato ben visto nemmeno per loro.

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La NFL ha sfruttato la mania sui social media prima di rimuovere le menzioni di Swift dai suoi profili.

Per quanto riguarda il calcio, lo guardo fin da quando riesco a ricordare e la mia famiglia ha i biglietti stagionali per le partite dei Indianapolis Colts dal loro trasferimento in città nel 1984. La NFL non ha avuto un ottimo passato nel trattare questioni di violenza domestica e ambienti di lavoro sessisti, solo per citarne un paio dei suoi numerosi problemi, e questo mi ha fatto riflettere come fan donna. E mi ha reso più che disposta a capire quando altri amici si sono stancati dello sport o quando qualcuno mi ha guardato con disapprovazione per continuare a guardarlo. È completamente giusto.

Quindi vedere la lega e così tanti marchi cercare di sfruttare il potere culturale di Taylor Swift (e la sua base di fan femminile) in questo momento mi ha fatto provare un certo modo. Soprattutto perché gran parte dei contenuti erano così paternalistici, o almeno palesemente servili.

È come se le donne avessero scoperto il calcio (e lo sport in generale) per la prima volta quando Taylor ha partecipato a una partita.

Preparati a un’occhiataccia

Certo, c’erano molti uomini arrabbiati che si scagliavano contro di lei e i suoi fan, dicendo che stavano rovinando il gioco, anzi, lo sport del calcio. (La NBC l’ha mostrata 17 volte durante la partita di domenica. È stato eccessivo, su questo possiamo essere d’accordo.) Uno dei commenti più disgustosi e rabbiosi di quel tipo è stato quello di Big Cat di Barstool Sports (inserisci qui un altro sguardo di disapprovazione) che ha praticamente detto che potrebbe sopportare questo tipo di pubblicità se potesse vedere un video di sesso.

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Questo è disgustoso in modi ovvi, ma al centro di tutto questo commento c’è il fatto che in qualche modo le tifose di calcio femminile non esistano – o che se esistiamo, dobbiamo essere trattate con toni e parole condescendenti. Siamo nel 2023 e siamo ancora così banali riguardo allo sport e ai ruoli di genere. Non posso crederci. Anche se non sono sorpresa.

Noi. Conteniamo. Molteplicità. E fare supposizioni su ampie porzioni di popolazione basate su stereotipi eteronormativi potrebbe ancora essere diffuso, ma è sicuramente superato.

Ho quasi buttato il mio telefono fuori dalla finestra quando ho visto questo post su Instagram di Peacock e NBC Sports che si appropriava dei braccialetti dell’amicizia, diventati un must al tour di Swift. (Sì, ci sono già stata tre volte e sì, ho fatto e scambiato braccialetti. Non vedo l’ora di farlo di nuovo.) L’idea mi dava l’impressione di “Sono un papà con una figlia, quindi ora capisco” e non ero d’accordo. Hanno anche inviato una email sulla partita in cui hanno scritto “Chiefs” come “Ch13fs”, facendo riferimento al numero 13, famoso per Taylor.

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Poi NBC ha trasmesso un video preregistrato appena prima del calcio d’inizio con Carson Daly che “mansplainava” il calcio ai Swifties, inserendo goffamente titoli di canzoni come “Wildest Dreams” e “Blank Space”. Perché, ancora una volta, come le nostre piccole menti di signorine potrebbero mai capire questo sport maschile di cui abbiamo appena imparato la settimana scorsa? È stato profondamente insultante per tutti i tifosi di calcio. Infatti, immagino che anche le persone che si sintonizzavano solo per vedere Taylor potessero vedere attraverso questa adulazione, anche.

I commentatori della partita, Mike Tirico e Cris Collinsworth, non avrebbero potuto suonare più imbarazzanti mentre facevano riferimenti a Taylor Swift che persino un fan occasionale potrebbe trovare banali, figuriamoci un vero Swiftie. Senza contare tutti gli altri media sportivi (e francamente, i media in generale) che hanno fatto giochi di parole in questi ultimi due settimane.

Sfiderei chiunque di quel team di produzione a cantarmi due righe intere di “Cornelia Street” o a dirmi quando è stata suonata come sorpresa.

Come ho detto sui social media domenica sera, “Mi sono rotta il piede guardando la mia amata squadra dei Colts perdere una partita dei playoff nel gennaio 2006 + ho dovuto operarmi. Guardare la partita di calcio di stasera come Swiftie – tra due squadre che non mi interessano – è stato più doloroso.”

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Ascolta, capisco come funziona il gioco nei media digitali e sociali. Capisco cosa sono gli argomenti di tendenza e perché vuoi sfruttarli. E Taylor Swift e la NFL sono due grandi argomenti di conversazione in America.

Ma per amor del cielo, il disagio. Soprattutto come donna che ha amato lo sport per tutta la vita. Non abbiamo bisogno di essere trattate con sufficienza o di avere il gioco avvolto nelle liriche delle canzoni per piacerci o capirlo. Moltissime di noi sono ben consapevoli di cosa sia un “first down” e di quanto le regole di overtime della NFL siano carenti – e di un milione di sfumature sul gioco. E sembrava che ogni donna appassionata di sport che conoscessi stesse impazzendo come me, visto che le mie chat private erano infuocate.

Sembra a questa donna che guarda avidamente la NFL settimana dopo settimana che la lega riconosca il suo pubblico femminile soprattutto quando è conveniente per loro, sia a livello monetario che di PR. È abbastanza ironico considerando che già nel 2020, il commissario della NFL Roger Goodell diceva che il 47% dei tifosi della NFL erano donne. Hanno guardato al potere del dollaro dei Swiftie, come dimostrato durante gli ultimi mesi del tour di The Eras, e hanno detto, “LFG!” E quella marea crescente solleva tutte le navi, per così dire. Non sono qui a dire che gli affari di Taylor non abbiano tratto vantaggio anche da questo. Ma la NFL ha sicuramente visto un enorme beneficio a breve termine. (Anche i numeri social di Kelce e le vendite di maglie stanno aumentando molto.)

Al posto di una maglia rosa (siamo del tutto d’accordo nel indossare i colori della nostra squadra!) o di un accenno alla consapevolezza del cancro al seno in ottobre, preferiremmo molto di più che il sessismo palese in certe organizzazioni venisse denunciato e affrontato nel modo giusto. Oppure, sai, trattare la violenza domestica come la questione seria che è. Almeno, non vogliamo essere viziati e trattati come donne che non possono mai capire o godersi il gioco allo stesso modo degli uomini, a meno che non lo avvolgiate in Taylor Swift.

È palesemente ridicolo. Fate meglio, tutti. O almeno, calmatevi per favore.

PS: Guarda come puoi scrivere un intero pezzo su Taylor e il calcio senza infilare a forza le parole delle canzoni, anche quando le conosci tutte a memoria. So che anche tu puoi farlo, brand e NFL!

Abby Gardner è una scrittrice e redattrice con sede a Indianapolis e conduttrice della newsletter di cultura pop We Have Notes.

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