I National Book Awards si sono politicizzati quest’anno

In questo anno, i National Book Awards sono stati politicizzati

“`html

Alle 74ª edizione dei National Book Awards, le cose sono state cariche di politica dall’inizio alla fine. Tenutosi nel centro di Manhattan mercoledì sera, la serata si è aperta con il presentatore LeVar Burton che scherzava: “Ci sono mamme per la libertà qui? No? Bene! Allora stasera non ci saranno bisogno di lanciarsi le mani”. Si è conclusa con una dichiarazione comune di un gruppo di scrittori che chiedeva un cessate il fuoco a Gaza.

La dichiarazione del gruppo è arrivata dopo il premio finale della serata: il National Book Award per la narrativa, che è andato a Justin Torres per Blackouts, un romanzo vitale sull’eliminazione della storia queer. Dopo il suo discorso personale, Torres ha invitato gli altri finalisti a salire sul palco. Più di una dozzina di scrittori si sono radunati dietro Aaliyah Bilal, finalista nella narrativa per la sua raccolta di storie Temple Folk, mentre leggeva questa dichiarazione preparata:

“A nome dei finalisti, ci opponiamo al bombardamento in corso a Gaza e chiediamo un cessate il fuoco umanitario per affrontare le urgenti necessità umanitarie dei civili palestinesi, in particolare dei bambini. Ci opponiamo all’antisemitismo e ai sentimenti antipalestinesi e all’islamofobia allo stesso modo, accettando la dignità umana di tutte le parti, sapendo che ulteriori spargimenti di sangue non fanno nulla per garantire una pace duratura nella regione”.

Giorni prima della cerimonia, si sono diffuse voci secondo cui un gruppo di finalisti intendeva fare una dichiarazione sulla guerra a Gaza. Due sponsor, Zibby Media e Book of the Month, hanno deciso di non partecipare all’evento, mentre Zibby Media ha ritirato completamente i suoi fondi di sponsorizzazione. Prima dell’evento, di fronte a domande su come l’organizzazione avrebbe risposto a discorsi politici sul palco, la National Book Foundation ha rilasciato una dichiarazione ricordando ai partecipanti che le dichiarazioni politiche “non sono affatto senza precedenti” ai National Book Awards, “o in effetti in qualsiasi cerimonia di premiazione”. La dichiarazione continua dicendo: “In questo momento di tanto dolore e sofferenza nel nostro mondo, crediamo che le parole degli scrittori – e la comprensione e l’ispirazione che portano – siano più importanti che mai”.

Il secondo tema politico della serata è stata una vibrante difesa della libertà di leggere, con Burton, l’ospite speciale Oprah Winfrey e molti altri che hanno pronunciato discorsi infuocati sulla volontà conservatrice di bandire libri. “C’è una ragione, credo, del perché i libri siano sotto attacco”, ha detto Burton nel suo discorso di apertura. “È perché sono così potenti”. Winfrey, per la sua parte, ha parlato commovente del suo primo incontro con l’oftalmo vietato So perché l’uccello in gabbia canta; quando l’ha letto a quindici anni, era il primo libro che aveva mai letto con un protagonista nero. “Non facciamoci illusioni: bandire i libri significa spegnere la fiamma della verità, di cosa significhi essere vivi, di cosa significhi essere consapevoli, di cosa significhi essere impegnati nel mondo”, ha detto. “Bandire i libri significa separarci l’uno dall’altro, avvolgendoci in una solitaria oscurità – una camera dell’eco senza anima. Bandire i libri significa soffocare ciò che ci sostiene e ci rende persone migliori: connessione, compassione, empatia e comprensione”.

• La Chiesa cattolica sta ancora litigando con i massoni, ma almeno l...
• Il Zenith Watch con Aaron Rodgers è intriso di storia e di intrighi...
• La stagione 6 di The Crown, parte 2 Tutto quello che sappiamo

Nei loro discorsi, molti dei vincitori hanno parlato del potere rappresentativo dei libri. Ned Blackhawk, vincitore del National Book Award per la saggistica per The Rediscovery of America (un HotSamples Miglior Libro della Primavera 2023), uno studio vasto che colloca i popoli nativi al centro della storia americana, ha invitato a una nuova visione del passato della nostra nazione. Ha condannato l’eliminazione sistematica della storia degli americani nativi, dicendo: “Conoscere e camminare su questa terra, sentire e comprendere il suo passato e farlo nel miglior modo possibile, guidati dalle voci dei popoli indigeni passati e presenti: queste devono diventare attributi essenziali dell’indagine storica americana”.

“`

Quando ero cresciuto in un sistema scolastico coloniale, non ci insegnavano mai la letteratura del mio popolo.

Gli altri vincitori includono Dan Santat, vincitore nella categoria della Letteratura per Giovani per A First Time For Everything, un memoriale grafico su un adolescente in un imbarazzante viaggio di scuola in Europa, e Craig Santos Perez, vincitore del National Book Award per la Poesia per from unincorporated territory [åmot], il quinto di una serie in corso di raccolte di poesie sulla storia della sua terra natale. Perez, che è di Guam, ha parlato del suo sogno di ispirare la prossima generazione di scrittori delle Isole del Pacifico. “Quando ero cresciuto in un sistema scolastico coloniale, non ci insegnavano mai la letteratura del mio popolo”, ha ricordato.

Il premio per la Letteratura Tradotta è stato assegnato a Stênio Gardel e alla sua traduttrice, Bruna Dantas Lobato, per The Words That Remain, un romanzo commovente su un anziano che riflette sulla sua segreta storia d’amore adolescenziale con il suo migliore amico. Con le lacrime agli occhi, Gardel ha parlato della sua esperienza da ragazzo gay nella campagna brasiliana, dicendo: “Essere qui questa sera come uomo gay, ricevere questo premio per un romanzo sul percorso di un altro uomo gay verso l’accettazione di sé, volevo dire a tutti coloro che si sono mai sentiti sbagliati riguardo a se stessi che il vostro cuore e il vostro desiderio sono veri, e avete lo stesso diritto di chiunque altro di avere una vita appagante e realizzare sogni impossibili”.

I premi alla carriera sono andati a Paul Yamazaki, che ha ricevuto il premio Literarian per l’Eccezionale Servizio alla Comunità Letteraria, e a Rita Dove, che ha ricevuto la Medaglia per il Contributo Distinto alle Lettere Americane. Entrambi hanno parlato delle perturbazioni che il mondo dei libri affronta oggi. Ma alla fine della serata, saltando sul palco per stare con la folla dei finalisti dopo aver fatto la loro dichiarazione, Burton ha detto la cosa migliore: “Sono così grato di essere vissuto abbastanza a lungo da vedere questo quadro della letteratura in America oggi.”

Adrienne Westenfeld è la redattrice dei libri e della narrativa presso HotSamples, dove si occupa di copertura dei libri, modifica la narrativa e cura il HotSamples Book Club.