I Migliori Libri del 2023 (Finora)

Migliori Libri 2023 (Finora)

Mentre ci avviciniamo alla fine dell’anno, facciamo il punto sulle straordinarie nuove letture del 2023 – infatti, gli scaffali qui nel dipartimento dei libri di HotSamples ci sovrastano.

Se stai cercando di leggere di più mentre i giorni si accorciano e si fanno più freddi, allora sei nel posto giusto. Abbiamo selezionato i nostri libri preferiti dell’anno finora, che vanno dalle opere di esordio di voci emergenti a nuove pubblicazioni di autori canonici. I nostri titoli preferiti esplorano tutto, dalle prigioni alle utopie, dagli assassini alle storie di fantasmi, dai sogni americani ai fallimenti americani.

Sia che tu sia interessato ai romanzi, ai racconti, alle memorie o ai saggi, qui c’è qualcosa per ogni tipo di lettore. Non tutti questi libri sono ancora disponibili sulle librerie, ma se vedi qualcosa che ti piace, pre-ordinalo ora e ringrazia te stesso più tardi. Quando arriverà nella tua cassetta delle lettere settimane dopo, dopo che l’avrai dimenticato da tempo, sarà come un regalo dal te stesso del passato.

I vasti boschi, di Lauren Groff

I vasti boschi, di Lauren Groff

Il settimo romanzo di Groff inizia con una fuga ad alta tensione: al coperto dell’oscurità, una giovane donna fugge dalla colonia di Jamestown, diretta verso luoghi sconosciuti. Inseguita dai soldati inglesi e minacciata dall’implacabile inverno del New England, la sua fuga frenetica rischia di ucciderla ad ogni svolta, ma rimanere nell’insediamento, lacerato dalla peste e dalla carestia, sarebbe insopportabile. Attraverso la storia a braccia tese di questa giovane donna, conosciuta solo come “la ragazza”, Groff anima i bui anfratti della storia coloniale. Ma le ambizioni de I vasti boschi sono più alte di questo – anzi, sono addirittura cosmiche. Mentre la ragazza si dirige a nord a piedi, mette in discussione tutto ciò che le è stato insegnato sul nuovo mondo, sulle popolazioni indigene e su come comprendere Dio. Sconvolta dalla fame e dal freddo, riceve un’educazione conquistata con fatica dalla natura. Il risultato è una trasformazione estatica, che rappresenta un’esperienza inquietante e sacra da leggere e ammirare. Leggi un’intervista con l’autore qui su HotSamples.

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Doppleganger, di Naomi Klein

Doppleganger, di Naomi Klein

Doppleganger ha avuto inizio quando Naomi Klein, l’attivista liberale e scrittrice di successo, è stata spesso scambiata per Naomi Wolf, l’autrice femminista liberale diventata teorica del complotto e anti-vaccinista. In mezzo a un decennio di difesa della propria reputazione contro il crescente conservatorismo di Wolf, Klein è sprofondata nell’ossessione, tracciando le apparizioni dei media di destra di Wolf in una ricerca per capire la sua “fuga dalla realtà”. Ma la visione di questo libro è molto più ampia dei problemi personali di Klein come doppio; piuttosto, si apre su una vagabonda indagine su come il concetto di doppio organizza la nostra vita sociale e politica. Il concetto di doppio, insiste Klein, può aiutarci a comprendere il nostro strano momento politico, in cui “milioni di persone si sono lasciate trasportare dalla fantasia”. Doppleganger è un chiaro quadro dei movimenti di cospirazione e dei doppi digitali, e un potente sottinteso delle doppie vite che scegliamo di ignorare. Leggi un’intervista con l’autore qui su HotSamples.

America Fantastica, di Tim O’Brien

America Fantastica, di Tim O’Brien

Il primo romanzo di O’Brien in due decenni è valso la pena dell’attesa. Nel 2019, una “infezione di menzogne” si è diffusa nella nazione, e il nostro narratore Boyd Halverson, un giornalista disgraziato, si guadagna da vivere diffondendo su internet “nuovi contenuti di verità falsa”. Spinto sull’orlo della disperazione, rapina una banca, sequestra la cassiera e parte attraverso le autostrade dell’America con la sua ostaggio, diretto verso il Messico. La fuga si trasforma in una ricerca di vendetta contro l’uomo che ha distrutto la carriera giornalistica di Boyd, e presto, questi improbabili banditi sfuggono ad avventure rischiose. Nell’era della “mitomania”, O’Brien prende di mira le bugie che alimentano questo paese e come e perché ci sostengono. America Fantastica guarda dritto nel cuore oscuro della psiche americana, e non ha paura di fronteggiare la commedia e la tragedia che le rimandano.

Absolution, di Alice McDermott

Absolution, di Alice McDermott

Da quattro decenni, McDermott ha scritto un romanzo squisito dopo l’altro, ma il suo ultimo, un tenero racconto di donne e ragazze che vivono ai margini della guerra del Vietnam, potrebbe essere il suo capolavoro. Absolution si svolge a Saigon nel 1963, dove una piccola comunità di mogli di dirigenti americani considera i propri obblighi morali mentre vivono nel lusso privilegiato di fronte a orrori inimmaginabili. Mentre alcune donne si adattano ai ruoli loro assegnati, altre infrangono le regole per compiere atti radicali di altruismo per il popolo del Vietnam. Decenni dopo, la figlia di una donna si chiede: hanno fatto del bene o no? In questo romanzo riccamente immaginato, ricco di personaggi indimenticabili, McDermott si eleva in una profonda ricerca di indagine morale.

The Book of Ayn, di Lexi Freiman

The Book of Ayn, di Lexi Freiman

Cosa deve fare una giovane scrittrice cancellata quando l’establishment letterario si volta contro di lei? Nel caso di Anna, la protagonista di questo romanzo satirico folle, la risposta è: radicalizzarsi con Ayn Rand. Profondamente affascinata dalla teoria di Rand sull’egoismo razionale, Anna si trasferisce a Los Angeles per scrivere una serie televisiva sulla sua idolatrata, ma quando l’idea non si concretizza, i soldi finiscono presto. Delusioni e tragedie personali spingono Anna in un pellegrinaggio sull’isola di Lesbo, dove le sue filosofie randiane affrontano la prova ultima in una comunità di meditazione. Morso e dissoluto, questo è un romanzo comico pieno di suoni e furore, ma mostra il suo cuore sulla manica: il desiderio di Anna di essere un’artista seria è troppo reale, così come la sua ricerca di significato in una cultura svuotata. The Book of Ayn cattura l’intero spettro di ciò che significa essere vivi oggi, dalla volgarità alla profondità e viceversa.

The Wager, di David Grann

The Wager, di David Grann

Uno dei nostri migliori narratori di storie non fiction torna con un’epopea piena di avventure su naufragi, scandali, ammutinamenti e omicidi. Nel 1741, quando una nave da guerra britannica naufragò su di un’isola desolata al largo della costa della Patagonia, l’equipaggio si divise in fazioni e scese nella violenza. Dopo cinque mesi di naufragio, alcuni marinai salparono su barche di fortuna, abbandonando il loro capitano e i pochi fedeli rimasti. I sopravvissuti a questo viaggio pericoloso verso l’Inghilterra furono acclamati come eroi, fino a quando il capitano fece un ritorno miracoloso, accusando i suoi ufficiali di ammutinamento. Ciò che seguì fu un processo militare e una feroce guerra di parole, con ciascuna parte che costruiva una narrazione per evitare la condanna a morte per impiccagione. Magistralmente strutturato a partire da una ricchezza di testimonianze di prima mano, come diari di bordo, corrispondenza e testimonianze dei processi militari, The Wager è un viaggio emozionante tra storie incredibili, in mare e sulla terraferma. Leggi un’intervista con l’autore qui su HotSamples.

A Living Remedy, di Nicole Chung

A Living Remedy, di Nicole Chung

In questa memoria straziante, una figlia adottiva lotta con il dolore, la perdita e il rimpianto. Crescendo nella zona rurale dell’Oregon, Chung si sentiva spesso “isolata razzialmente” come figlia americana di origini coreane e genitori bianchi che vivevano a salario in salario. Molti anni dopo, dopo aver trovato una comunità e una casa sulla costa orientale, Chung subì due colpi devastanti: nel giro di due anni perse il padre a causa della malattia renale e la madre a causa del cancro. A Living Remedy racconta l’agonia di vederli lottare con la loro salute in mezzo a instabilità finanziaria e a un sistema sanitario disfunzionale. Chung descrive la morte di suo padre come “omicidio colposo, facilitato e accelerato dalla mancata adempimento da parte dello Stato delle sue responsabilità più basilari nei suoi confronti e in quelli di altri come lui.” Tieni i fazzoletti a portata di mano per questa memoria viscerale e straziante – ne avrai bisogno. Leggi un saggio dell’autore qui su HotSamples.

L’Ospite, di Emma Cline

L’Ospite, di Emma Cline

Con il suo terzo libro coinvolgente, Cline conferma la sua reputazione come profetessa letteraria delle donne sull’orlo del baratro. La sua ultima avventura ha come protagonista Alex, una truffatrice di 22 anni che si guadagna da vivere accattivandosi uomini più anziani e ricchi. Quando Alex fa un calcolo errato e si attira le ire del suo ultimo spasimante, viene cacciata appena una settimana prima della sua festa annuale del Labor Day, rimanendo senza casa. Invece di affrontare la verità, Alex decide che se riesce a sopravvivere alla settimana, sarà accolta di nuovo alla festa. Alla deriva attraverso una languida settimana estiva nei Hamptons, Alex si inserisce in cerchie rarefatte in cui finge di appartenere e, con il passare dei giorni, la sua prospettiva diventa sempre più pericolosamente distorta. Onirico e distante, questo studio carico di classe e genere persiste come una cattiva scottatura.

Chain-Gang All-Stars, di Nana Kwame Adjei-Brenyah

Chain-Gang All-Stars, di Nana Kwame Adjei-Brenyah

Da quando ha debuttato con successo con “Friday Black”, abbiamo atteso con impazienza il secondo libro di Adjei-Brenyah. Quasi cinque anni dopo, finalmente è qui e supera tutte le aspettative. In un distopico Stati Uniti, il complesso industriale carcerario è diventato privato, lasciando alle persone incarcerate la possibilità di competere per la libertà nel sistema penale di intrattenimento penale. Loretta Thurwar e Hamara “Hurricane Staxxx” Stacker hanno viaggiato insieme per anni come collegamenti nella stessa catena, ma mentre Thurwar si avvicina alla libertà, riflette su come portare dignità alla sua coalizione multirazziale e multigenerazionale di compagni gladiatori. Leggendo “Chain-Gang All-Stars” in una nazione dipendente da sport violenti che brutalizzano atleti di colore, la visione acerba di Adjei-Brenyah arriva come un fulmine di verità. Leggi un estratto esclusivo qui su HotSamples.

Mostri: Il Dilemma di un Fan, di Claire Dederer

Mostri: Il Dilemma di un Fan, di Claire Dederer

Cosa dovremmo fare quando amiamo l’arte, ma odiamo l’artista? In “Mostri”, uno dei nostri critici più acuti offre una meditazione stimolante sulle questioni più spinose dell’era #MeToo. Possiamo consumare eticamente l’arte di artisti mostruosi? Teniamo donne mostruose a standard diversi rispetto agli uomini mostruosi? Nell’era delle relazioni parasociali, quanto il fandom ci definisce e cosa deve fare un fan quando il nostro artista preferito ci tradisce? Dederer sostiene che queste contraddizioni sono insite nell’impresa di creare e amare l’arte. Lucido e feroce, generoso e incrollabile, “Mostri” è lo studio più entusiasmante su questo argomento fino ad oggi. Leggi un’intervista con l’autrice qui su HotSamples.

Il Senso della Meraviglia, di Matthew Salesses

Il Senso della Meraviglia, di Matthew Salesses

Nel suo quarto romanzo dinamico, Matthew Salesses presenta due protagonisti indimenticabili che cercano di ampliare ciò che è possibile per gli asiatico-americani. Iniziamo con Won Lee, giocatore dei New York Knicks, un playmaker sottovalutato che vive nell’ombra del giocatore stella della squadra. Quando Won entra nel centro della scena, guida la squadra a una straordinaria serie di vittorie, ma la sua nuova celebrità non rende la vita più facile – anzi, continua ad affrontare il razzismo tagliente e camuffato dei suoi allenatori, dei suoi tifosi e dei suoi compagni di squadra. Salesses presenta anche la fidanzata di Won, Carrie Kang, un’ambiziosa produttrice di drammi coreani che lotta per portare la forma amata in un mercato americano. Allo stesso tempo un thriller sportivo palpitante, una commedia romantica affascinante e una meditazione metafittizia sull’amore, “Il Senso della Meraviglia” arriva come un trionfante tiro da metà campo. Leggi un’intervista con l’autore qui su HotSamples.

I cocci, di Bret Easton Ellis

I cocci, di Bret Easton Ellis

Nel suo primo romanzo in tredici anni, Ellis suona i classici, offrendo tutto ciò che i suoi superfan desiderano e molto altro: sesso, droga, violenza, crimine, privilegio, segreti, tutto quello che vuoi. Qui, l’autore intreccia un elegante racconto metafittizio ambientato nella Los Angeles degli anni ’80, dove un adolescente (anch’egli di nome Bret Easton Ellis) si disintegra mentre la sua vita di privilegio e dissolutezza si scontra con una serie di omicidi efferati. Lo sfondo della scuola preparatoria piena di cocaina di “Meno di zero” si fonde con l’ultraviolenza stilizzata di “American Psycho” mentre il giovane Bret e i suoi compagni di classe diventano ossessionati e poi vittime del Trawler, un serial killer che terrorizza la Valle. Seducente e spettrale, questo thriller noir segna un gradito ritorno per l’autore. Leggi un estratto esclusivo qui su HotSamples.

Il mondo lontano, di Patricia Engel

Il mondo lontano, di Patricia Engel

Appena uscita dal trionfo di “Infinite Country”, una delle nostre scrittrici più essenziali ritorna con dieci racconti generosi di amore, lotta e rimpianto ambientati nella diaspora colombiana. In uno dei racconti più interessanti, “Libélula”, una donna delle pulizie colombiana accetta un lavoro destinato a cambiare il corso della sua vita con una ricca famiglia colombiana a Manhattan, orbitando intorno alla signora di casa e alle sue infedeltà segrete. Altrove nella raccolta, “Il libro dei santi”, una storia d’amore moderna e sorprendente, si sviluppa tra le prospettive di un responsabile del Home Depot e della sua sposa colombiana acquistata per corrispondenza. Il dono di Engel per il dialogo e la sua capacità lirica di descrizione rendono questi racconti appassionanti, ma è la sua amara consapevolezza dei costi di lasciare e restare a casa che farà entrare “Il mondo lontano” nel tuo cuore.

Ciò che Napoleone non poteva fare, di DK Nnuro

Ciò che Napoleone non poteva fare, di DK Nnuro

In questo affascinante romanzo di esordio, due fratelli ghanesi inseguono lo stesso sogno di costruirsi una nuova vita in America. Belinda, la sorella minore e più brillante, raggiunge “ciò che Napoleone non poteva fare”: si trasferisce negli Stati Uniti per frequentare il college, diventa avvocato e sposa un ricco imprenditore nero. Nel frattempo, in Ghana, il fratello maggiore di Belinda, Jacob, è consumato dalla gelosia, chiedendo ripetutamente al governo americano un permesso di soggiorno. Ma Belinda presto scopre che i sogni suoi e di Jacob della terra promessa non coincidono con l’esperienza vissuta degli afroamericani come suo marito, che affrontano un razzismo e una marginalizzazione implacabili. In questo esordio coinvolgente e penetrante, Nnuro offre una sfumata esplorazione delle promesse non mantenute del sogno americano.

Non temere il mietitore, di Stephen Graham Jones

Non temere il mietitore, di Stephen Graham Jones

La trilogia inquietante di Indian Lake di Jones continua con “Non temere il mietitore”, un brillante seguito a “Il mio cuore è una sega”. Quattro anni dopo il massacro che ha concluso “Il mio cuore è una sega”, Jade Daniels torna a Proofrock, in Idaho, proprio mentre il leggendario serial killer Dark Mill South evade dal carcere. Jade ha cercato di lasciarsi alle spalle la sua passione per l’horror, ma quando i cadaveri si accumulano mentre Dark Mill South compie un sanguinoso tentativo di vendicare i 38 uomini Dakota impiccati nel 1862 (la più grande esecuzione di massa nella storia americana), dovrà abbracciare definitivamente il suo ruolo di “final girl”. “Non temere il mietitore” è uno slasher che fa sudare le palme e che soddisfa e sovverte le convenzioni del genere. Ora, quando arriva il terzo libro?

Victory City, di Salman Rushdie

Victory City, di Salman Rushdie

Quindici romanzi in una vita leggendaria nella letteratura, i formidabili poteri di immaginazione di Rushdie rimangono incomparabili. Nel suo ultimo lavoro, una storia epica ambientata nell’India del XIV secolo, una giovane donna diventa strumento dell’ascesa e della caduta di un impero fantastico che dura secoli. Vijayanagara, o Victory City, era un luogo reale – sede di un impero indù, considerata una delle più grandi e splendide città del mondo medievale. Nell’opera di Rushdie, vediamo la città (chiamata “Bisnaga” qui) attraverso gli occhi di Pampa Kampana, una ragazza che diventa la portatrice di una dea e dedica i suoi 247 anni di vita a costruire, popolare e poi salvare questo luogo fantastico. Ricco di alleanze mutevoli, intrighi di corte e miti divini, Victory City si svela come un’epica antica. È una straordinaria avventura, raccontata solo da Rushdie.

Palo Alto, di Malcolm Harris

Palo Alto, di Malcolm Harris

Presentato come “la prima storia globale e completa della Silicon Valley”, Palo Alto è all’altezza della sua descrizione, ma è anche molto di più: in queste imponenti 720 pagine, troverai nient’altro che una storia del capitalismo. Harris traccia abilmente l’ombra lunga dell’estrazione nella California settentrionale, dal colonialismo dei coloni ai capitani d’industria fino ai capitalisti della controcultura. L’avidità rapace dell’odierna Silicon Valley, sostiene, è il prodotto di 150 anni di una dannosa storia locale. Un’opera monumentale di ricerca e immaginazione, Palo Alto è destinato a occupare un posto di riguardo accanto ad altre opere indimenticabili di storia nazionale.

Ho alcune domande per te, di Rebecca Makkai

Ho alcune domande per te, di Rebecca Makkai

Il primo romanzo di Makkai dopo il finalista del Premio Pulitzer The Great Believers si concentra sull’ombra lunga di un omicidio in una scuola di insegnamento nella vita durante gli anni ’90. Dopo decenni, quando un podcast di successo torna alla sua alma mater come insegnante, incontra due studenti che producono un podcast sull’omicidio della sua compagna di stanza defunta, costringendola a riconsiderare la sua comprensione di quello che è successo e il ruolo che genere e razza hanno giocato nel caso. Potrebbe l’uomo in prigione essere innocente? Jugoso e avvincente, Ho alcune domande per te è un’intelligente pagina che gira le conseguenze di come le storie vengono create, sia in tribunale che nei podcast.

Il Grande Mito, di Naomi Oreskes ed Erik M. Conway

Il Grande Mito, di Naomi Oreskes ed Erik M. Conway

Due storici colpiscono nel cuore della nostra crisi contemporanea in questa bruciante condanna del fondamentalismo del libero mercato. In Il Grande Mito, Conway e Oreskes si chiedono: “Come è stato possibile che così tanti americani abbiano tanto fede nei mercati e così poca fede nel governo?” Per rispondere a questa domanda, dobbiamo tornare indietro nel tempo fino ai primi anni del XX secolo, quando i leader aziendali difendevano il lavoro minorile, sopprimevano i sindacati e iniziavano a promuovere una dottrina del libero mercato che avrebbe plasmato il secolo successivo della vita americana. Allo stesso tempo radicale e radicalizzante, Il Grande Mito dipinge un quadro devastante di come il capitalismo abbia distrutto la democrazia – e di come possiamo cambiare, prima che sia troppo tardi.

Utenti, di Colin Winnette

Utenti, di Colin Winnette

In questo claustrofobico thriller tecnologico, l’inventore di un innovativo gioco di realtà virtuale si sprofonda nell’alienazione quando comincia a ricevere minacce di morte anonime. Il panico mette a rischio la sua carriera, il suo matrimonio e il suo legame con i suoi figli, costringendolo a fare un tentativo disperato per un dispositivo rivoluzionario di realtà virtuale, ma la tecnologia ha conseguenze devastanti. La realtà vissuta e la realtà virtuale si confondono in questo coinvolgente racconto morale sulla capacità della tecnologia di isolarci da ciò che è reale e importante. Coinvolgente, intelligente e terrificante, Utenti ti trascina proprio come un videogioco.

Adrienne Westenfeld è la redattrice di libri e narrativa presso HotSamples, dove si occupa della copertura dei libri, modifica la narrativa e cura il HotSamples Book Club.