Innamorarsi di Meg Ryan

Innamorarsi di Meg Ryan una storia d'amore indimenticabile

Meg Ryan non sta attraversando un periodo molto autunnale. Invece di accoccolarsi con un buon libro, un maglione ancora migliore e una tazza di tè fumante, Ryan ha trascorso gli ultimi mesi volando avanti e indietro tra New York e Los Angeles per un programma pianificato al secondo creato da un team di pubblicitari e manager per promuovere il suo nuovo film, Cosa accade dopo. Non è stato molto accogliente.

Ha partecipato allo show di Today e Entertainment Tonight. Si è seduta con Jimmy Kimmel, Seth Meyers e Kelly Clarkson. Ha fatto sessioni fotografiche per questa stessa rivista, per People e per The New York Times. Ha partecipato a una proiezione cinematografica al Lincoln Center. Tutto nel lavoro di una delle attrici più riconoscibili del pianeta, ma quando sei stato lontano dalla luce dei riflettori per otto anni – e non solo interpreti un nuovo film, ma lo hai anche diretto e scritto insieme – diciamo solo che l’oceano di cappuccino al latte di avena che ordina durante la nostra intervista all’iconico hotel Carlyle di New York City è molto necessario.

Questi sono solo alcuni sentimenti espressi nei confronti di Meg Ryan quando casualmente ho detto a miei amici e colleghi che la intervisterei:

“Sono ossessionata da lei.”

• La Notte in cui Ho Visto i Pogues
• Meg Ryan non ha tempo per il discorso dei nepo baby quando si tratt...
• Kelsea Ballerini e Chase Stokes si sono fatti tatuare dei tatuaggi ...

“Guardo letteralmente Harry Ti Presento Sally ogni anno.”

“You’ve Got Mail mi ha fatto venire voglia di trasferirmi a New York.”

“Porto ancora foto del suo taglio di capelli al mio parrucchiere.”

Credo che questi sentimenti fungano da sostituti per come la maggior parte delle donne di una certa età si sente riguardo al posto di Ryan nel pantheon della cultura pop. Più di tre decenni dopo aver definito un genere, la trilogia d’oro di Harry Ti Presento Sally del 1989, Insonnia d’Amore del 1993 e L’amore non va in vacanza del 1998 – ancora tre delle commedie romantiche di maggior incasso di tutti i tempi – sono ancora punto di riferimento. Sono ciò a cui ci rivolgiamo in momenti di cuore spezzato, malattie e quando vogliamo ricordarci che la nostra vita non è sempre stata consumata dalle app per appuntamenti, dalle notizie via cavo e dalle statistiche di follower. Momenti in cui chattare con uno sconosciuto online durante i primi tempi di Internet era adorabile e non affatto inquietante. Momenti in cui frasi come “Voglio quello che lei ha” erano deliziosamente sovversive e un po’ cattive. Momenti in cui abbiamo imparato che possiamo trovare il nostro lieto fine e maglia perfetta.

Ammettiamolo, è difficile pensare a Ryan come a quella stessa giovane ingenua vivace, dal naso rotondo e i capelli intenzionalmente disordinati, incoronata l’amica d’America per quasi un decennio. Ma la verità è che la carriera di questa 62enne è stata varia e prolifica, con ruoli nel film biografico The Doors del 1991, nella commedia nera Amore tossico del 1997 e nel thriller psicologico In The Cut del 2003 – ed è pronta a sottolinearlo.

“Quello che ho vissuto negli anni ’90 è stato un viaggio”, dice, seduta di fronte a me al Carlyle vestita con un maglione a righe bianco e nero, pantaloni neri e zoccoli Dansko. “È stato una sorta di lancio in orbita ed è stato davvero divertente, ma è solo uno dei miliardi di interessi che potresti coltivare.”

Alcuni di quei miliardi di interessi di Ryan includono trascorrere del tempo con i suoi figli, Jack, 31 anni, e Daisy, 18 anni, viaggiare, scrivere, ristrutturare la sua casa a Santa Barbara e in generale “scartare”. Cose che hanno reso i suoi otto anni lontano dall’industria molto soddisfacenti. Così soddisfacenti che non stava cercando attivamente di tornare a lavorare nel senso tradizionale. Ma quando è stata in quarantena a causa del COVID, Ryan ha ricevuto una bozza dello script di Cosa accade dopo, che si basava sulla pièce teatrale del 2009 di Steven Dietz Shooting Star ed è disponibile ora su richiesta. La storia segue due ex, Willa e Bill, che si ricollegano dopo 25 anni mentre sono bloccati in un aeroporto durante una tempesta epica. Ha colpito un cordone sensibile. “Mi ero trasferita in una nuova città con mia figlia proprio prima della pandemia, e ricordo di aver avuto un grande bisogno di connessione”, dice. “Eravamo isolati e ho letto questo copione su essere bloccati con una persona con cui avevi questioni irrisolte. Avresti colto l’opportunità per risolverle? Era una cosa facile da immaginare.”

Le riprese si sono svolte principalmente in un aeroporto semideserto e in un museo e, nonostante il modesto budget di 3 milioni di dollari, hanno dato vita a una deliziosa coppia di attori con David Duchovny nel ruolo di Bill, Ryan nel ruolo di Willa e una voce narrante non visibile come unica altra voce che udiamo. Ryan afferma di provare un’affetto eterno per Duchovny dopo aver lavorato con lui per la prima volta: “Osservare come David riusciva a bilanciare un momento e farti ridere e sentire orribile allo stesso tempo richiede un’intelligenza così specifica”. E lui prova la stessa cosa. “Meg è disarmantemente umile su se stessa”, dice Duchovny. “Mi sento fortunato che abbia scelto me per realizzare questo film insieme a lei”.

Quello che accade dopo, dice Ryan, è una storia d’amore, non una commedia romantica, il che potrebbe sorprendere coloro che la associano al genere che l’ha resa famosa. “Questi personaggi hanno più di 50 anni. È una storia diversa rispetto a quando hai 20 anni”, dice lei. “Volevo creare qualcosa di bello e offrire un nuovo modo di pensare a ciò che è l’amore”.

Nella scrittura del copione, Ryan ha rielaborato la trama di Willa per renderla più personale, inserendo una scena emotiva in cui il personaggio rivela di aver dato in adozione un bambino ma pensa che il suo bambino abbia trovato dei genitori amorevoli. Ryan stessa ha adottato sua figlia dalla Cina nel 2006 quando aveva circa due anni. “Ho inserito quella parte perché mia figlia è mia figlia”, dice lei. “Sono convinta della magia a causa del nostro rapporto. Eravamo destinati ad essere insieme”.

A differenza della maggior parte degli attori che immediatamente erigono barriere di privacy quando si tratta della loro famiglia, Ryan è orgogliosa quando si parla dei suoi figli e è evidente che l’intera intervista potrebbe essere deviata, nel modo migliore possibile, passando da Meg Ryan, star del cinema, a Meg Ryan, mamma. “I miei figli sono sempre stati fantastici. Sono la compagnia migliore”, dice lei. “Sono così vivi nella loro curiosità e nel loro interesse per il mondo”.

Daisy e Ryan trascorrono il loro tempo guardando insieme film classici come The Philadelphia Story, Bringing Up Baby e It’s a Wonderful Life. I film passati di Ryan, però, non sono nella loro lista dei must-watch. “Penso che ne abbia visto solo uno. Lei è beata nell’ignoranza”, dice l’attore. Ryan si illumina quando parla del primo anno di Daisy al college, come vuole fare più crediti di quanti dovrebbe, come i suoi hobby includono il design, la sartoria e la rielaborazione, e come ha persino confezionato pezzi dall’armadio di Ryan. “Sono solo felice di conoscerli, di essere la loro mamma”, dichiara lei.

Jack Quaid, il figlio trentunenne di Ryan con l’ex marito Dennis Quaid, è un attore affermato, attualmente protagonista della serie d’azione di successo di Amazon The Boys. “Ricordo di averlo visto in una produzione di A Midsummer Night’s Dream alla scuola media”, dice lei. “Faceva il ruolo di Bottom. Ero appena divorziata da suo padre e lui era seduto dall’altra parte della palestra. Avevo la testa tra le mani e pensavo: ‘Oh, no. È bravo. È davvero bravo’. Mi sono avvicinata e ho visto Dennis, e anche lui era inclinato in avanti con la testa tra le mani. L’ho intuito subito”.

Una parte della sconcerto nel realizzare le capacità di Jack, dice lei, era conoscere i rifiuti e le crudeltà ingiustificate che accompagnano una carriera sotto i riflettori, aspetti del lavoro che Ryan ha affrontato da sola per anni. “Non lo auguri a nessuno. È troppo difficile e strano”, dice Ryan. “Jack è davvero talentuoso. È più naturale di quanto io possa mai essere. Quella storia del nepotismo è così superficialmente riduttiva nei confronti della sua etica del lavoro, dei suoi doni e della sua sensibilità riguardo all’idea del suo privilegio”.

Jack ha ora più o meno la stessa età che aveva Ryan quando ha recitato in “Insonnia d’amore”. “La nostra cultura è ossessionata dalla gioventù”, dice, facendo un cenno al fatto che Hollywood quasi mai presenta donne oltre i 50 anni in ruoli principali sullo schermo, tanto meno come protagoniste romantiche. “Da persona anziana, adoro la mia età. Adoro dove mi trovo”, dice. “Invecchiare non è così terrificante. Lo stiamo tutti facendo. Vorrei che qualcuno mi avesse detto prima: ‘Rilassati. È così com’è. Non preoccuparti degli ostacoli'”.

Parte della fiducia di Ryan è il risultato della sua autoprotezione, avendo imparato a ignorare l’ossessione incessante dei tabloid su tutto, dal suo aspetto alle sue relazioni. È stata chiamata “irriconoscibile” e le sue rare apparizioni pubbliche hanno mandato in frenesia angoli di Internet. Sarebbe troppo per chiunque. “Non posso prestarci attenzione. Semplicemente non posso”, dice riguardo alla cultura del gossip. “Non ne vale la pena. Naturalmente ciò farebbe male i sentimenti di qualcuno, ma ci sono tante altre cose interessanti su cui pensare. La cattiveria e l’odio sono solo stupidi.”

Invecchiare per Ryan ha anche significato smettere di cercare di accontentare gli altri e di essere se stessa senza scusarsi. “C’è un momento nella tua adolescenza e nei tuoi vent’anni in cui stai provando personalità diverse per capire chi sei, chi essere”, dice. “Con l’età, arrivi a un punto in cui dici ciò che pensi senza pensare a come verrà recepito. Dici semplicemente ciò che vuoi.”

Come tutti noi, lei è ancora un lavoro in corso. Quando sollevo un’intervista del 2019 con il New York Times Magazine in cui Ryan ha detto che quando stava emergendo a Hollywood non poteva mai essere sexy, lei contraddice le sue affermazioni: “Non credo di essere d’accordo con quello. Penso di essere abbastanza sexy. Mi stavo flagellando. Non è stato molto gentile da parte mia”.

Un’area in cui Ryan ammette di non essersi semplificata con l’età è l’appuntamento. Ryan ha interrotto il suo fidanzamento con il musicista John Mellencamp nel 2019, ma anche la regina delle commedie romantiche ha qualcosa da imparare nella navigazione delle relazioni romantiche. “È altrettanto ridicolo che sempre”, dice ridendo e facendo la sua classica mossa di capelli alla Meg Ryan. “Non penso che nessuno diventi mai bravo in questo. Forse le persone lo fanno. Io no.” Sicuramente è migliorata dalla sua peggior appuntamento, però. “Ho fatto un appuntamento al college in cui mi ha portato in giro in moto per tutto il Connecticut settentrionale e il Massachusetts. È stato fantastico. Alla fine abbiamo cenato e quando siamo tornati alla mia stanza in dormitorio, gli ho detto: ‘Mi sono divertita tantissimo, Phil.’ E il suo nome era qualcosa come Bob. Non ho più sentito parlare di lui. Avevo frainteso tutto, ma è stato divertente.”

Nel 1989, Harry ti presento Sally si è occupato della vecchia domanda: possono uomini e donne essere solo amici? E 34 anni dopo, una rapida ricerca su Google mostrerà che è ancora un dibattito acceso. Ma per Ryan, non c’è dubbio. “Sì, penso che possano essere amici”, dice. “Ho degli amici maschi davvero fantastici e amo la loro prospettiva. Vedo la loro confusione in questo momento con il cambiamento dei ruoli e sento il loro desiderio di farlo bene, di migliorarsi. Ho molta empatia e rispetto per questo.”

Parlando di Harry ti presento Sally, non è stato il primo film di Ryan, ma è quello che probabilmente l’ha lanciata alla fama e ha consolidato il suo status come la dolcezza d’America. “Ci sono cose peggiori da essere chiamati”, dice. È stata anche la sua prima volta a lavorare con la defunta Nora Ephron, che ha scritto la sceneggiatura. Le due avrebbero collaborato in numerosi progetti, compresi, ovviamente, Insonnia d’amore e Messaggi d’amore, due film che hanno catturato perfettamente i monologhi interiori che le donne stavano avendo al momento riguardo l’amore, il sesso e il nostro ruolo nel mondo. “Credo nei film confortanti”, dice Ryan. “Nei film che ho fatto con Nora, i personaggi hanno vite separate, ma qualunque cosa stesse accadendo, erano destinati a trovarsi. C’è un comfort nel destini e nell’idea di una connessione inevitabile. È un’idea meravigliosa. È un’idea incantata.”

What Happens Later è dedicato a Ephron, scomparsa nel 2012. “È stata una scelta ovvia”, dice riguardo alla sceneggiatura “Per Nora” che scorre sullo schermo durante i titoli di coda. “Ho molte benedizioni nella mia vita, e devo dire che Nora ne è responsabile per molte. Tra i pochi film che ho fatto con lei, su una quarantina in totale, quelli sono quelli con cui la gente mi associa.” Ryan ricorda bene la sua prima impressione di Ephron: “Era estremamente espressiva con le mani. Si capiva che era una scrittrice.”

Far parte del mondo di Ephron significava cene nella sua appartamento all’angolo dell’Upper West Side di New York da cui non avresti mai voluto andartene, con tutti che cambiavano posto per il dessert. I set dei suoi film erano altrettanto gioiosi e divertenti e comprendevano gare di torta di ciliegie per buon misura. “Alcuni anni dopo la sua morte, cercavo un appartamento a New York City, e [l’agente immobiliare] mi ci portò senza dirmi niente”, racconta Ryan. “Non sapevano. Sono entrata nel suo appartamento ed era vuoto. Era così intenso. Non potevo crederci. Il mio ricordo era così vivo e enorme, ma questo non lo era. È incredibile quanto vita abbia portato in un luogo.”

Ryan può ricordare il momento esatto della sua vita in cui si è resa conto di non essere solo la Meg Ryan che aveva sempre conosciuto, ma qualcos’altro del tutto: Meg Ryan, la persona famosa. Non era qualcosa che aveva mai cercato o desiderato particolarmente. Stava recitando nella soap opera As the World Turns per guadagnare qualche soldo extra mentre studiava giornalismo all’Università di New York e prese il treno per andare in Connecticut a trovare suo nonno. “Tutti mi parlavano come se mi conoscessero”, ricorda. “Ero tipo, Oh, mio Dio. Non potevo credere al numero di donne che dava consigli al mio personaggio. Ero sempre andata in treno, ma poi improvvisamente mi trovavo nelle case delle persone e diventavo famosa. Era strano, come un salto repentino in quel momento.”

“Puoi vedere come la fama e la celebrità siano considerate un potere, ma non lo sono”, dice. “Fai attenzione a ciò che desideri.” Nonostante la sua comprensibile allergia alla fama, Ryan riconosce l’impatto che il suo lavoro ha avuto sulle donne. “Sono davvero felice se si identificano con i miei personaggi”, dice. “Ho avuto un’accoglienza straordinaria, straordinaria.”

E così, è ora che Ryan lasci il nostro caffè. Deve prepararsi per Late Night With Seth Meyers. Ci abbracciamo, e Ryan esce dal ristorante dell’hotel con il suo pubblicista al seguito, ma non prima che un tavolo di donne trentenni interrompa il loro pranzo di lavoro impegnato, girando la testa, per sussurrare eccitate: “Oh, mio Dio, quella era Meg Ryan!”

Caitlin Brody è la direttrice globale dell’intrattenimento di HotSamples. Seguila su @cbroday.

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