L’Alchimia di Dove Cameron

L'Alchimia di Dove Cameron' - 'The Alchemy of Dove Cameron

Ho una domanda in attesa per Dove Cameron, ma lei mi batte sul tempo appena pochi minuti dopo l’inizio del nostro colloquio su Zoom. Subito dopo esserci unite sullo stato disordinato delle nostre stanze (lei è nel bel mezzo di una massiccia pulizia e riarredo; io vivo così), mi chiede il mio segno zodiacale. Quando rispondo Toro, lei praticamente strilla di gioia. Dove è Capricorno, un segno di terra, proprio come me, il che significa che siamo destinati ad essere migliori amiche. Significa anche che è una perfezionista sensibile e una perfezionista cronica, due tratti di personalità che sembrano quasi requisiti per qualcuno che ha raggiunto il successo mainstream al suo quattordicesimo compleanno.

Cameron mi ha fatto sentire a mio agio fin dall’inizio. Si connette da casa sua a Los Angeles, indossando una felpa nera con girocollo e occhiali a gatto. Sembra che non abbia trucco e i suoi capelli scuri sono raccolti in un chignon. Ha un modo musicale di parlare: quando scaccia il suo gatto che cerca di bere un matcha di un amico, sembra letteralmente una principessa Disney, ma è aperta anche riguardo alle parti più oscure della sua vita, così come lo è del suo segno zodiacale.

Quando ci siamo collegati, Cameron stava mettendo ordine in casa sua in vista del suo prossimo album in uscita questo autunno, dopo il successo immediato con Marshmello, “Other Boys”, uscito all’inizio di questo mese.

Come ogni buon Capricorno, ha due modalità di funzionamento. In una, è tutta lavoro, “dormendo quattro ore a notte e bevendo più caffè di quanto chiunque altro dovrebbe mai fare”. È stato così per la maggior parte della sua vita adulta, conciliando più progetti contemporaneamente. “A meno che tutto stia andando perfettamente e niente sfugga e ho le mani su tutto; a meno che non mi senta vicino alla morte, non sto facendo abbastanza, secondo me”, dice, dando ancora la colpa al suo segno. “Non è così che voglio vivere. Non sarà sostenibile.”

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E poi, come quest’estate, ci sono momenti in cui si ritira da Hollywood per compensare tutto il tempo passato a lavorare intensamente. “Sentivo davvero intuitivamente che avevo bisogno di andare via”, dice. “Per vedere i miei amici per la prima volta in due anni, ho bisogno di provare a creare davvero una casa e mettere le cose sui miei muri. Ho vissuto in un periodo di transizione per quattro anni e mi è piaciuto, ma ho deciso che doveva finire.”

Rimuovendo tutto ciò che è “extracurricolare”, come lei stessa lo definisce, dal suo piatto – postare sui social, apparizioni sul tappeto rosso e progetti non legati alla musica – è stata in grado di concentrarsi completamente sul suo album di debutto in un modo che non era mai riuscita prima, grazie anche al fatto di essersi concessa il potere di essere la sua stessa direttrice creativa del progetto. “Volevo guardare indietro e dire: ‘Non c’è stata una decisione presa da qualcun altro o perché non avevo tempo’. Volevo davvero concentrarmi su questo, e quindi ho trascorso gran parte degli ultimi tre mesi cercando di tornare a essere quella che ero prima di iniziare a lavorare professionalmente e prendere decisioni da quel punto di vista.”

Quest’estate, ha trascorso il suo tempo libero cercando di riconnettersi con se stessa prima della fama e concedendosi alle sue tendenze da “ragazza triste” mentre “si sdraiava e piangeva molto o scriveva molta poesia”. Ha cercato di elaborare alcuni traumi del passato, ma soprattutto, la pausa significava ascoltare il proprio corpo, riposare o ascoltare la propria anima e vedere gli amici. “È così divertente la saggezza che il corpo ha e la saggezza che i tuoi istinti ti conferiscono per riportarti al centro (o almeno avvicinarti). Perché stiamo sempre cercando chi siamo, tra virgolette, per sempre fino alla morte”.

All’inizio del nostro colloquio, Cameron scherza dicendo che “non può fare un’intervista senza menzionare il fatto che ha così tanto trauma non elaborato, così tante perdite.” Lo dice ridendo, ma il trauma e il suo svelarsi emergono sempre nella nostra conversazione.

A Cameron è stata attribuita l’etichetta di “resiliente” centinaia di volte nel corso della sua vita – dalla stampa, dalla famiglia, dagli amici e dai commentatori di Instagram ben intenzionati. Ma nonostante le buone intenzioni, le ha sempre dato fastidio. “Col tempo, ha iniziato a sembrarmi privo di potere”, dice, aggiungendo che è una parola che applichiamo in modo inequitativo alle donne, tipicamente a quelle che consideriamo vittime. “È come dire: ‘Ti sono state fatte così tante cose, ma guarda cosa hai fatto con esse!’ È questa pressione per essere sempre bene, per sopravviverci. Ero così stanco dello sguardo delle persone quando dicevano quanto fossi resiliente”.

All’inizio, “resiliente” sembra sicuramente il termine giusto per Cameron. Ha menzionato che un giorno prima del suo servizio fotografico per la copertina di HotSamples, ha avuto un’improvvisa preoccupazione per la salute e non si sentiva al meglio quando è arrivata sul set. Guardando le foto, non lo si direbbe mai, mentre posava su tacchi altissimi, faceva la ruota con Dion Lee e indossava chili di mollette di sicurezza nei capelli con facilità.

Ma per Cameron, si tratta meno di riprendersi dal trauma e più di lasciarlo trasformare. Invece di resiliente, propone un’altra parola: “alchemico”, che ha tatuato su entrambe le spalle, un lato in inglese e uno in hindi, in riferimento alla sua infanzia trascorsa in India. Deriva dall’alchimia, la stregoneria predecessore della chimica, che si concentra sul processo di trasformazione. È anche il titolo del suo album di debutto.

“È come essere resiliente, ma tu sei l’artefice”, dice della distinzione. Invece di tornare alla condizione iniziale di stare bene o riprendersi uno stato pre-trauma, Cameron preferisce lasciarsi guidare da come questi eventi l’hanno cambiata. Spiega che le piace immaginare ogni cosa negativa che le accade come un talismano nella sua casa, e invece di spingerli via e sentirli incombere, li mangia e diventa più grande e migliore (come ho detto, è un po’ stregonesco).

“Invece di farli diventare qualcosa che è stato fatto a me; io che sopravvivevo a qualcosa, ero ora al volante. Ero qualcuno che aveva tutte queste esperienze nel mio sistema nervoso, nel mio spirito, nel mio sangue, e potevo farne ciò che volevo. Potevo liberarmene. Potevo trasformarle in qualcosa di magnifico”.

Il “qualcosa di magnifico” di questa volta è il suo album di debutto, che serve come introduzione alla cantante dopo alcuni singoli.

Questo tema di trasformazione e rinascita segue Cameron per tutta la sua vita. Ha vissuto più dolore entro il periodo delle scuole superiori di quanto molti di noi facciano in tutta una vita: la sua migliore amica dell’infanzia fu tragicamente assassinata quando Cameron aveva solo 8 anni, e suo padre morì suicida quando aveva 15 anni. Tuttavia, è riuscita a trasformare quella sofferenza in un ruolo da sogno come le gemelle protagoniste di Liv e Maddie su Disney Channel nel 2013, e ha persino vinto un Emmy per la sua interpretazione.

È una tradizione secolare che le star di Disney si trasformino in una carriera musicale da adulti, cosa di cui Cameron dice di esserne stata consapevole fin dall’età di 14 anni. Mentre in passato si posizionava come una vera appassionata di musical teatrali negli ultimi anni – un’etichetta che ancora persiste grazie al suo ruolo più recente in Schmigadoon! di Apple TV – dice che la musica è sempre stata il suo piano. Ha capito che Disney era il terreno di allenamento perfetto (lo chiama “Disney College”) per insegnarle tutto ciò che doveva sapere per entrare nell’industria.

Quando Cameron ha firmato con Disney, aveva i capelli biondo chiaro e indossava abiti pastello con colletti Peter Pan agli eventi stampa. Aveva anche 15 anni e stava appena cominciando a scoprire chi era. “Non era che stavo cercando di nascondere questa cosa tatuata, queer, da cattiva. Non avevo idea di cosa sarei diventata. E quindi non era affatto una dichiarazione politica indossare vestiti rosa e avere capelli biondi.”

Dopo essersi separata da Disney nei suoi primi anni venti, ha fatto un’altra trasformazione, e questa volta è diventata una vera e propria pop star. Il cambiamento è notoriamente difficile, ma Cameron lo ha reso facile in confronto. Poiché aveva già passato molto, crescere sotto i riflettori era difficile, ma non così difficile come ci si potrebbe aspettare, dice Cameron, ed era pronta a fare il salto nel 2019 dopo il terzo film di Descendants. Ha avuto pochi scandali rispetto alla generazione di Disney precedente, tranne due rotture pubbliche e critiche per un selfie senza reggiseno quando aveva 23 anni. Per uno o due anni dopo la sua uscita da Disney, ha mantenuto immagine piuttosto stagnante – i suoi capelli sono diventati ancora più biondi, ha pubblicato alcune canzoni pop classiche e ha ottenuto ruoli di alto profilo nel teatro interpretando ragazze buone in Hairspray Live! e Mamma Mia! all’Hollywood Bowl.

Dopo le accuse di queerbaiting nel 2020, ha fatto coming out pubblicamente su Instagram Live – precedentemente si identificava come bisessuale ma ora preferisce queer – e ha pubblicato il suo più grande successo fino ad oggi, “Boyfriend”, che l’ha fatta balzare al primo posto nelle classifiche degli artisti emergenti di Billboard e le ha valso il premio Best New Artist agli MTV VMAs.

Poco dopo il coming out, si è trasformata nuovamente. O almeno così appariva al pubblico. I suoi capelli biondi luminosi sono stati sostituiti da un castano scuro – diventando successivamente neri inchiostro e rossi “cherry cola” – e i tatuaggi hanno iniziato a spuntare da ogni parte. Sono spariti i suoi crop top rosa acceso e le gonne svolazzanti, e sono arrivati corsetti di pelle e abiti di Iris van Herpen. Nei social media, selfie malinconici e un’apertura sulla sua lotta con la salute mentale sono seguiti.

I suoi fan di lunga data si lamentavano che fosse cambiata troppo, mentre altri l’accusavano di sforzarsi troppo di essere “gotica”. Ma era solo un altro esempio dell’evoluzione costante di Cameron. Sottolinea che, ovviamente, non si presenta esattamente come faceva a 15 anni. “È come se ti chiedessi le foto della tua scuola media o delle superiori e dicessi: ‘Questo sei per sempre. Fine.’ ” Sottolinea che per quanto riguarda le cose importanti, è in gran parte la stessa persona che è sempre stata – il suo aspetto in continua evoluzione è solo un altro esempio della sua alchimia personale. Usa l’evoluzione per guarire, piuttosto che dipingere un certo quadro.

“Ogni volta che [ho fatto un cambiamento fisico], è stato come dire: ‘Okay, ho raggiunto una sorta di impasse emotiva. Devo fare qualcosa di nuovo per riaffermarmi. Cosa sarà oggi?’ ” Diventare castana è stato solo uno dei molti modi che sembravano la perfetta riflessione della sua evoluzione interiore. “Le persone possono percepire un grande cambiamento perché ho pubblicato ‘Boyfriend’, ho tinguto i capelli di marrone, ho fatto un sacco di tatuaggi e ho fatto coming out tutto in un periodo di otto mesi. Ma nessuna di queste cose era correlata nel senso che non le avevo pianificate. È stato il risultato del mio pensiero: ‘Okay, devo fare questo in modo diverso,’ e ho trovato un milione di modi diversi che mi sembravano più veri.”

Cameron è una ragazza di moda nel profondo del suo cuore, consolidato dalla sua nuova collaborazione con Coach, e prende spunto sia dalla casa di moda Mugler che dalla leggenda di internet Slenderman come sue più grandi ispirazioni di stile. Oggi preferisce non vestirsi in modo tradizionalmente femminile, optando invece per un look “alto e senza forma” come Slenderman in un “enorme” paio di jeans da uomo e stivali alti. Detto questo, ha apprezzato l’opportunità di indossare look più femminili durante il servizio fotografico per la copertina di HotSamples, indossando una gonna plissettata, rossetto rosso e ciglia di bambola voluminose.

“È divertente non sapere davvero quale sarà la prossima evoluzione dello stile”, spiega Cameron, aggiungendo che vorrebbe che non fosse un argomento così importante di conversazione online. “La mia dichiarazione di essere queer è qualcosa su cui le persone si sono sicuramente concentrate, e ovviamente ho scritto una grande canzone al riguardo, quindi lo capisco. Ma a volte il modo in cui ti presenti è una grande dichiarazione, una dichiarazione e un recupero di chi sei”, continua. “E a volte, è solo così, ‘Questo [stile] è quello che sto facendo ora’. Potrei essere bionda di nuovo tra sei mesi. Non è sempre così serio”.

Con il suo nuovo album, Cameron sta anche entrando in una nuova era musicale. “La musica è stata la cosa numero uno, la cosa più presente nella mia vita sin da quando mi ricordo”, spiega. “È sempre stata qualcosa che ha avuto più senso per me. È sempre stato parte del mio piano. Credo solo di non aver trovato il mio suono fino a ‘Boyfriend'”. Alchemical si basa su questo suono, che è più oscuro, più affilato e più sperimentale rispetto a molti dei suoi progetti precedenti, la maggior parte dei quali è stata cancellata dallo streaming. Le canzoni vanno da ironici attacchi animati alla cultura delle feste di Los Angeles, in cui canta con una “voce di Elmo”, a splendide ballate sul trauma e sulle relazioni che non avrebbero mai potuto essere.

Ciò che è iniziato come un nome d’arte è diventato il nome legale di Cameron, “Dove” era un soprannome del suo defunto padre, ma lei insiste sul fatto che non c’è separazione tra Dove l’artista musicale e Dove la persona. “In realtà penso che ciò che faccio con la mia musica sia probabilmente la cosa più autentica”, dice. “C’è qualcosa nelle parole che è così limitante, e penso che ciò che è così bello nello scrivere canzoni sia che, attraverso l’essere non letterale e attraverso le corde e i cambi di tempo, puoi dipingere questo mondo che è effettivamente più vero di quanto potrei mai mettere in una battuta o in un’intervista”.

Secondo Cameron, l’idea che sapesse a cosa andava incontro con Disney è “una sciocchezza”, ma ammette che, anche a 14 anni, capiva che ci fossero certe aspettative innate per una protagonista di Disney, la paragona a un codice di abbigliamento non espresso, proprio come qualsiasi altro lavoro potrebbe avere. Dice che è tentato di incolpare l’azienda, ma aggiunge che era anche solo un riflesso di ciò che volevamo dalle donne nei primi anni 2010: ragazze ultra-pulite e amichevoli della porta accanto.

Ora, però, sta lasciando andare qualsiasi aspettativa – da parte dei fan, della società e di se stessa – su come deve apparire o suonare. “[Ho capito] che posso esistere nel mondo e essere qualcosa di meno universalmente gradito. E non è per essere controversa – anzi, penso che chi sono come persona non sia affatto cambiato. È molto divertente come un po’ di tinta per capelli, un paio di tatuaggi e indossare meno colori pastello siano considerati una ‘rivoluzione'”.

Cameron si considera una pop star, ma sa che questo titolo è carico di significato. “Subito si evocano immagini di tutine scintillanti di paillettes e un suono molto specifico, che per me rimanda sempre agli anni 2010”.

Detto questo, in un certo senso, Dove Cameron è la pop star perfetta per il nostro momento attuale. Le sue influenze sono ampie e la maggior parte non rientra nella tradizione delle pop star, ma si inserisce nel nostro panorama mediatico sempre più frammentato. Citando il gruppo pop sperimentale Sleigh Bells come una delle sue più grandi ispirazioni, insieme ai DJ Justice e Skrillex, che ha scoperto nei club underground da adolescente a Seattle. Nomina anche Cream, della rock classico, e cantanti “sognanti” come Florence Welch.

La musica a parte, Cameron è ancora in evoluzione. Come una persona introversa che trascorre la maggior parte del suo tempo scrivendo ed mangiando fiocchi d’avena nel microonde, afferma di non essersi ancora completamente adattata alla fama e di essere una “vera pop star” dopo il successo di “Boyfriend”, ma ha imparato a creare un equilibrio sano. Sa quanto è fortunata, ma anche quanto sia una follia totale essere famosa.

Sebbene non abbia mai avuto paura di parlare apertamente della sua sessualità nella vita reale, ha dovuto elaborare sentimenti di non essere abbastanza queer da parlarne così apertamente (“Non sarei mai così arrogante da pensare che la mia personale relazione con la mia queerità sia più importante della necessità di dire qualcosa su ciò che sta accadendo nella comunità queer”), ma ora si sente a suo agio. Verso la fine della nostra conversazione, si apre sulla salute mentale e sulla depressione con cui ha dovuto lottare per tutta la vita.

Cameron è sempre stata aperta sulle circostanze che hanno portato alla morte di suo padre e ora vuole parlare liberamente delle sue difficoltà. “Penso che sia importante dire solo questo: ho avuto momenti della mia vita in cui ero estremamente suicida. E penso che questo debba essere destigmatizzato. Mio padre [è morto per] suicidio. Ne ho parlato molto. E penso sempre a quanto vergogna e stigma ci siano intorno al suicidio. E se potessimo essere più aperti sul suicidio e sulla salute mentale, penso che ci sarebbero così tante persone che direbbero: ‘Ehi, mi sembra che non ci sia altra opzione. Puoi mostrarmi che ci sono?'”

Sta ancora imparando, ma dopo una vita di traumi e sofferenze, sta cominciando a capire le cose. Dove crede molto nella terapia – va da uno psicoterapeuta fin da quando aveva 8 anni – e crede fermamente che dovrebbe essere gratuita per tutti. Anche se sa che non risolverà tutti i suoi problemi, cerca di assicurarsi che le basi siano coperte, come uscire di casa e prendere un po’ di sole invece di rimanere a letto. Si assicura di vedere i suoi cari. Ma a volte, si siede solo al buio in totale silenzio e respira “per ore e ore”, lasciando emergere cose dalla “retrostante scaffalatura del suo cervello”. (Per inciso, non raccomanda di fare ciò a meno che non si sia seguito una terapia approfondita.)

Il concetto di alchimia è più di un semplice nome dell’album. È davvero la sua luce guida. “Accetto questo duro colpo, accetto questa morte, accetto questa perdita, accetto questa rottura, accetto questo trauma; ora fa parte di me. Non lo rifiuto, perché altrimenti sto rifiutando parti di me stesso. E adesso vado avanti e la vita è più grande e si è espansa. Non sto consigliando di iniziare a cercare di forzarti a vivere la tua vita in questo modo perché alcuni giorni, è ancora molto difficile. Ma è il mio mantra”, dice.

E, naturalmente, c’è la musica, per la quale si sente solo eccitata. “Ho liberato molta pressione da me stessa nel fare tutto perfettamente perché nessuno può farlo”.

In generale, ci sono due tipi di artisti. Ci sono quelli che non vacillano mai nella loro identità e quelli che non fanno mai la stessa cosa due volte – le Madonne, i Bowies e le Gagas del mondo. Anche se è troppo presto per dirlo con certezza, qualcosa mi dice che Cameron fa parte del secondo gruppo. “L’uscita di un album di debutto è, da una parte, colossale e insormontabile e sembra una cosa per sempre”, dice. “Ma d’altra parte, è anche un inizio. È un piccolo passo verso, spero, molti album, e ho visto alcuni dei miei artisti preferiti di tutti i tempi iniziare molto diversi da qui rispetto a dove sono ora”. Non vedo l’ora di vedere dove arriverà.

Talento: Dove Cameron

Fotografo: Leeor Wild

Direzione del beauty: Hallie Gould

Direzione creativa: Jenna Brillhart

Truccatore: Kale Teter

Parrucchiere: Jacob Rozenberg / The Wall Group

Manicurista: Ashlie Johnson

Stilisti: Chloe & Chenelle Delgadillo

DP: Brandon Scott Smith

Set designer: Amy Jo Diaz

Assistente di camera: Derek Smith

Direttore fotografico: Kelly Chiello

Direttore video: Justine Manocherian

Assistente di produzione: Amanda Lauro

Prenotazione: Talent Connect Group

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