Cosa sono i gioielli sintetici, in fondo? Gli esperti di diamanti spiegano

Cosa sono realmente i gioielli sintetici? Lo spiegano gli esperti di diamanti

Ingrandimento di una mano con anello e braccialetti di diamanti coltivati in laboratorio

@grownbrilliance / Instagram

In questo articolo

Cosa sonoStoriaPro e controGemme naturali vs gemme coltivate in laboratorioI migliori pezzi da acquistareLa conclusione finale

Niente è così squisito, significativo e unico come i gioielli di alta qualità. L’arte risale all’era paleolitica (circa 2,58 milioni di anni fa) e ancora oggi, i gioielli sono uno degli investimenti più importanti e appaganti. Li indossiamo vicino al cuore, al cervello e ai punti di polso, utilizzandoli per simboleggiare e segnare traguardi significativi nella vita, dai compleanni alle lauree ai matrimoni. Ci sono innumerevoli modi per categorizzare i gioielli e una delle ultime innovazioni – le gemme coltivate in laboratorio – sta fornendo un’alternativa più sostenibile ed economica ai diamanti naturali che sta rapidamente diventando una tendenza del settore. Se ti stai chiedendo di cosa stiamo parlando o quale dovresti scegliere la prossima volta che fai shopping per un nuovo pezzo, sei nel posto giusto: Ecco la nostra guida alle gemme coltivate in laboratorio, completa di conoscenze di tre esperti di gioielli.

Incontra l’esperto

  • Akshie Jhaveri è la fondatrice e direttrice creativa di Grown Brilliance, un’azienda di gioielli che utilizza esclusivamente diamanti coltivati eticamente in laboratorio.
  • Jean Dousset, della famiglia Cartier, ha lavorato con case di gioielleria come Chaumet, Alain Boucheron e Van Cleef & Arpels prima di avviare la sua linea omonima.
  • Kathryn Edison Money è la vicepresidente senior del merchandising e dell’espansione al dettaglio di Brilliant Earth.

Cosa Sono le Gemme Coltivate in Laboratorio?

Semplicemente detto, le gemme coltivate in laboratorio sono create nei laboratori, mentre le pietre naturali si formano nella terra nel corso di miliardi di anni. I diamanti sintetici (o lab-made) crescono da un piccolo “seme” di diamante che viene posto in condizioni di calore estremo e pressione intensa. “Le gemme coltivate in laboratorio sono pietre preziose e semipreziose che vengono coltivate in condizioni di laboratorio controllate, utilizzando un processo che simula le stesse pressioni ambientali e le temperature che portano alla formazione delle pietre preziose naturali sotto la superficie della Terra”, spiega Akshie Jhaveri, fondatrice e direttrice creativa di Grown Brilliance.

All’occhio nudo, le pietre sintetiche e le pietre naturali sembrano praticamente identiche – le loro differenze si trovano principalmente nella loro aura e origine. Le pietre sintetiche hanno lo stesso scintillio, qualità e aspetto generale delle loro controparti naturali: “La sola differenza tra diamanti sintetici e diamanti estratti è l’origine”, afferma il fondatore di gioielli Jean Dousset. “La… bellezza e la brillantezza rimangono le stesse, indipendentemente da dove provengano.” Kathryn Edison Money, SVP di merchandising e espansione al dettaglio di Brilliant Earth, aggiunge che le pietre sintetiche “hanno la stessa consistenza di colore, qualità e durezza delle gemme naturali. Poiché crescono in un ambiente controllato, le gemme create in laboratorio hanno pochi, se non nessun difetto.”

Storia dei gioielli sintetici

Negli ultimi anni, le pietre sintetiche hanno saturato le trasmissioni e il mercato. Ma mentre potrebbe sembrare che abbiano improvvisamente spuntato ovunque dal nulla, in realtà sono state coltivate e cristallizzate per decenni.

Le pietre sintetiche “rappresentano l’incredibile unione tra scienza e arte, ma anche l’evoluzione del consumatore cosciente nell’ambito del lusso”, ci dice Jhaveri. “L’inizio dei diamanti sintetici risale agli anni ’50, quando gli scienziati della General Electric riuscirono per la prima volta a crearli in condizioni di alta pressione e alta temperatura di qualità industriale. Solo verso la fine degli anni ’80 il processo fu sufficientemente perfezionato da produrre diamanti di qualità gemma”.

Quando divennero possibili le gemme sintetiche, “ciò segnò un cambiamento monumentale nel mondo delle gemme: non si parlava più solo di diamanti, ma anche di pietre colorate come zaffiri, rubini ed emeraldi”, aggiunge Jhaveri. “Con l’avvento del nuovo secolo, i gioielli sintetici iniziarono a ottenere attenzione sempre più importante da parte dei consumatori consapevoli”.

Ora, le pietre sintetiche occupano un posto più prominente e rispettato che mai nell’industria dei gioielli. “Nel 2016, la Federal Trade Commission (FTC) ha dato il suo sigillo di approvazione ai gioielli sintetici riconoscendo ufficialmente i diamanti sintetici come… diamanti!” ci dice Jhaveri. “Non sono più necessari i termini ‘sintetico’ o ‘artificiale'”.

Pro e contro

Quando si tratta di scegliere tra pietre naturali o sintetiche, è completamente una questione di preferenza personale e di ciò che si considera prioritario. Di seguito vengono illustrati i pro e i contro di entrambi:

Pietre sintetiche

Pro

  • Punto di prezzo accessibile: Le pietre sintetiche sono, nella quasi totalità dei casi, più convenienti.
  • Rivolte a questioni etiche: Jhaveri sottolinea che “i diamanti sintetici parlano davvero a questa nuova generazione di consumatori consapevoli” in quanto sono più accessibili e i gioiellieri affidabili adottano pratiche etiche. “I diamanti sintetici possono essere una scelta responsabile poiché vengono coltivati con tecnologie precise che non richiedono estrazioni minerarie”, aggiunge Money.
  • Buona qualità ed aspetto: “Senza attrezzature specializzate, non riuscirai a distinguere la differenza tra un diamante sintetico e uno naturale – sembrano identici”, afferma Money. “I diamanti creati in laboratorio possono presentare elementi caratteristici diversi rispetto ai diamanti naturali che non ne influenzano l’aspetto.”

Tutto sommato, “i diamanti sintetici rappresentano una rivoluzione per l’industria”, dice Dousset. Portano accessibilità e convenienza alla pietra preziosa più amata e ammirata senza il peso finanziario che ha limitato così tante persone nell’acquisto di ciò che desideravano, che si tratti di grandezza, qualità o entrambi. Fino ad ora, solo alcuni fortunati potevano davvero ottenere tutto – sono comunque un prodotto e un acquisto di lusso, e conservano lo stesso significato e valore sentimentale”.

Contro

  • Valore di rivendita inferiore: Come i dispositivi tecnologici, le pietre sintetiche sono interessanti e ne vengono create sempre di più ogni giorno, quindi possono perdere rapidamente gran parte del loro valore. Nel caso in cui desideri vendere, valutare o cambiarle con una pietra sintetica in futuro, probabilmente scoprirai che vale solo una frazione di quanto hai pagato inizialmente.
  • Percezione culturale: Le pietre sintetiche non hanno la stessa aura, storia e rarità delle gemme naturali. Le pietre naturali provengono dalla Terra e sono considerate tesori antichi e miracolosi, mentre le pietre sintetiche non hanno raggiunto questa reputazione a causa del fatto che qualsiasi laboratorio con le capacità adeguate può crearle.
  • L’etica non è sempre chiara: Nello spazio delle pietre sintetiche può esserci un fenomeno di greenwashing: non tutti i laboratori sono ecologici, e come in tutte le fabbriche, le pratiche lavorative non sono etiche per impostazione predefinita. Se stai acquistando una pietra sintetica, assicurati di informarti sulle pratiche e le certificazioni dell’azienda.

Gioielli in pietre preziose naturali

Vantaggi

  • Valore sentimentale: C’è qualcosa di inimitabile nel possedere e indossare una pietra miracolosa formata sulla Terra in miliardi di anni. Sono più difficili da trovare, hanno una significativa importanza storica e sono opere d’arte terrestri. Queste caratteristiche le rendono una scelta eccellente se stai cercando un pezzo incredibilmente speciale per commemorare un’occasione.
  • Valore monetario duraturo: I diamanti naturali sono sempre stati e saranno sempre rari e preziosi, e diventano ancora più preziosi nel corso del tempo.
  • Miglioramento delle pratiche: L’estrazione mineraria può e dovrebbe essere fatta in modo etico. Con la crescente popolarità delle pietre sintetiche e la crescente consapevolezza dei consumatori in tutti i mercati, i rivenditori di pietre e le aziende di gioielli stanno diventando sempre più trasparenti, e alcuni gioiellieri si concentrano sull’approvvigionamento etico da molti decenni.

Svantaggi

  • Eticità inconsistente: Storicamente, in alcune miniere sono state utilizzate pratiche antietiche, e l’estrazione mineraria può essere pericolosa e distruttiva. Se stai acquistando gioielli con diamanti o pietre preziose naturali, assicurati di acquistare solo da designer e gioiellieri che ottengono i loro materiali da fonti etiche, trasparenti e rispettose dell’ambiente. Un gioielliere affidabile sarà in grado di fornirti informazioni sulla provenienza della pietra e tipicamente un certificato.
  • Prezzo più elevato: A causa della loro rarità, i diamanti e altre pietre preziose possono essere piuttosto costosi. Ciò li rende meno accessibili se stai cercando un pezzo più informale o qualcosa che non prevedi di indossare abbastanza spesso per giustificarne il prezzo.

Pietre preziose naturali vs. Sintetiche

Entrambi sono diamanti veri, composti interamente da carbonio: le differenze risiedono principalmente nell’origine e nell’età. I diamanti naturali si formano autonomamente e i diamanti sintetici vengono creati in laboratorio. Un diamante naturale impiega miliardi di anni per formarsi, attraverso una pressione naturale immensa che agisce sul carbonio, a chilometri sotto la superficie terrestre. Un diamante sintetico può completare il processo da seme a completamento nel corso di tre a sei settimane.

Le quattro C per valutare un diamante naturale (colore, taglio, purezza e carati) vengono utilizzate anche per i diamanti sintetici, ed essendo prodotti dall’uomo, è più facile trovare un diamante sintetico senza difetti rispetto a una pietra naturale. Un diamante naturale completamente privo di difetti è più raro, conferendogli un valore monetario e simbolico maggiore.

Per quanto riguarda l’impatto ambientale e l’impronta di carbonio delle pietre naturali e sintetiche, non esistono risposte semplici. Fattori come le condizioni di estrazione, i prodotti chimici e il trasporto devono tutti essere presi in considerazione, e tutto ciò varia notevolmente da fonte a fonte. Se la protezione e il sostegno dell’ambiente sono una priorità, l’azione più sostenibile che puoi compiere nella scelta di una pietra è optare per un pezzo vintage o riproposto da una fonte etica.

I migliori gioielli sintetici da acquistare ora

Come abbiamo accennato, l’industria dei gioielli sintetici è in forte crescita, con un numero in costante aumento di diamanti e altre pietre preziose disponibili in una varietà di incastonature e pezzi. Se sei convinto dei diamanti e delle pietre sintetiche, dai un’occhiata a qualche nostro pezzo preferito da acquistare qui sotto.

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