La meravigliosa storia di Henry Sugar è una meravigliosa sorpresa

La storia di Henry Sugar è una sorpresa meravigliosa

Di solito, quando un progetto passionale, a lungo gestato e guidato da un autore finalmente vede la luce del giorno, prende la forma densa e imponente di un capolavoro, e i fan e la stampa trattano la sua uscita come un evento importante. La nuova trasposizione di Wes Anderson dell’opera di Roald Dahl, The Wonderful Story of Henry Sugar, va nella direzione opposta. Anderson voleva portare la storia sullo schermo da 15 anni – risalente alla sua ultima trasposizione di Dahl, Fantastic Mr. Fox del 2009 – ma secondo gli standard di Anderson, è di poco conto (con un cast ridotto e una durata di 40 minuti) ed è emerso con poca pubblicità prima dell’uscita.

Se Henry Sugar è un’opera relativamente minore nell’opera di Anderson, però, non è affatto di second’ordine. L’ostacolo di Anderson era non sapere come affrontare il materiale, e il dispositivo che ha alla fine ideato funziona meravigliosamente. Henry Sugar è un Dahl a incastro che trova lo stesso autore (interpretato da Ralph Fiennes) e i personaggi all’interno della sua storia che narrano con la prosa tratta dal libro. Uno dei grandi doni di Anderson come regista è la sua capacità di evocare i sentimenti e lo spirito dell’infanzia. Guardare Henry Sugar, forse più di qualsiasi altro film che abbia visto, dà la sensazione di essere legati un grande libro illustrato – sebbene uno che sia pienamente vivo, cinematografico ed età-agnostico.

Al centro della storia c’è Henry Sugar (Benedict Cumberbatch), un uomo vanitoso e ricco che – durante una visita alla tenuta di un amico – si imbatte in un oscuro libro intitolato “UN RAPPORTO SU IMDAD KHAN: L’uomo che vede senza gli occhi”. È stato scritto nel dicembre 1935 dal dottor Z.Z. Chatterjee (interpretato da Dev Patel). Dopo aver presentato il libro (attraverso Sugar attraverso Dahl), Anderson rivela un livello di Chatterjee nell’ospedale di Calcutta dove lavora, raccontando la storia di un incontro con Imdad Khan (Ben Kingsley). È un uomo che, attraverso la meditazione, ha imparato a vedere chiaramente con gli occhi completamente accecati. Il libro ispira Sugar a imparare a meditare abbastanza bene da poter vedere attraverso una carta da gioco – l’intenzione è vincere enormi somme al gioco d’azzardo. Ma quando alla fine ci riesce, prova solo apatia verso le sue vincite e inizia a usare il suo nuovo talento per scopi altruistici.

Henry Sugar è una storia sull’ossessione e sulla inevitabile delusione nel raggiungimento della padronanza – un argomento al quale Anderson senza dubbio può relazionarsi. (In un’intervista recente, il regista ha detto che la sensazione che prova quando riesce in un difficile piano sequenza è “Next!”). Per quello che è essenzialmente un progetto secondario, Henry Sugar non sacrifica nulla della meticolosità stilistica e dell’intreccio narrativo che contraddistinguono il regista. Ma non è ostentato nella sua virtuosità. Anderson attraversa senza soluzione di continuità i molti livelli della sua costruzione, con ogni narratore che si adatta al ritmico battito dell’altro. Ad eccezione di Fiennes, Henry Sugar vede Anderson rivolgersi a una troupe per lo più di nuovi collaboratori, una testimonianza della facilità del regista nel integrare nuovi attori nel suo progetto in corso.

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Oh, ho dimenticato di menzionare che questa non è l’unica nuova trasposizione di Dahl da Anderson che è arrivata su Netflix questa settimana? Una volta che Anderson ha trovato la strada per Henry Sugar, ha proseguito e applicato la stessa tecnica ad altre tre storie brevi di Dahl: The Swan, The Rat Catcher e Poison. Gli altri film sono più piccoli – circa 17 minuti ciascuno – e presentano le apparizioni della stessa troupe di attori di Henry Sugar (più Rupert Friend).

Da mercoledì, Netflix ha rilasciato uno di questi cortometraggi al giorno. Poison, in uscita domani, è l’ultimo ad essere pubblicato. Arrivano in un momento di cinismo nei confronti dello streaming – quando la qualità dei contenuti dei grandi servizi di streaming è in gran parte deteriorata e la sconvolgente influenza che queste società hanno esercitato su Hollywood sembra alla fine essere stata negativa. Senza dubbio, consideratemi tra i scettici dello streaming. Ma diamo credito dove è dovuto: in un mondo perfetto, questo sarebbe il ruolo che i servizi di streaming dovrebbero svolgere – consentire a autori affermati e nuove voci interessanti di creare opere che non si conformano ai formati convenzionali. Ma sì, ok. Perdonatemi, potrei ancora essere immerso in un mondo di fantasia a più strati.

Max Cea è uno scrittore con sede a Brooklyn. Il suo lavoro è apparso su GQ, Vulture e Billboard, tra altre pubblicazioni.