La rimozione del passato schiavista della Florida è una cosa davvero incredibile da vedere

La rimozione del passato schiavista della Florida è incredibile da vedere

Lavorando insieme, il Tampa Bay Times e il Miami Herald hanno prodotto un’ampia esplorazione sul processo con cui la Florida ha prodotto la storia “imbiancata” che ora insegnerà ai suoi bambini. Penso che tu possa immaginare come sia stata sviluppata l’affermazione che l’aspetto positivo della schiavitù fosse che ha prodotto migliori fabbri di colore. Ma vederlo in documenti ufficiali del governo è ancora una cosa sorprendente.

Ad esempio, una lezione nel corso di Advanced Placement si è concentrata su come gli europei abbiano tratto vantaggio dal commercio di persone schiavizzate e dai materiali prodotti dai lavoratori schiavi. Lo stato ha obiettato al contenuto, dicendo che l’approccio didattico “potrebbe portare a un punto di vista di ‘oppressore vs oppresso’ basato unicamente sulla razza o sull’etnia”.

“Lo stato,” ovviamente, è un idiota. Come diavolo si suppone che si insegni la schiavitù di tipo chattel se non da un punto di vista di “oppressore vs oppresso” negli Stati Uniti. Come, se non basandolo unicamente sulla razza o sull’etnia? Reddito familiare? I circuiti del mio Craz-O-Meter sono pericolosamente vicini al sovraccarico.

Le obiezioni sono un esempio di come i funzionari dell’istruzione della Florida stiano applicando leggi e regole statali ampie che limitano il modo in cui le scuole possono insegnare il razzismo e altri aspetti della storia – e come il corso pilota di Studi Afroamericani del College Board sia diventato una vittima di tali politiche.

E, naturalmente, l’intero processo di revisione è stato un completo fiasco.

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John Duebel, direttore del dipartimento di studi sociali dell’agenzia statale, e Kevin Hoeft, ex funzionario dell’agenzia statale che ora lavora al New College of Florida a Sarasota, sono stati identificati come i due valutatori della revisione. Hoeft è elencato come “consulente esperto” presso la Civics Alliance, un gruppo conservatore nazionale che mira a concentrare l’istruzione degli studi sociali sul canone occidentale ed eliminare gli standard “svegliati”. Sua moglie è membro del gruppo conservatore Moms for Liberty. Duebel ha rifiutato di commentare la storia e ha rimandato le domande al Dipartimento dell’Istruzione, che non ha risposto. Hoeft non ha risposto a una richiesta di commento. Mentre i documenti dicono che Duebel e Hoeft hanno guidato le revisioni statali, gran parte dei commenti inclusi nella revisione statale non sono attribuiti, rendendo difficile capire chi ha detto cosa.

I documenti mostrano un processo di valutazione che aveva praticamente poco a che fare con l’istruzione e, intellettualmente, si trovava da qualche parte dietro i fratelli Marx.

In generale, c’erano varie affermazioni fatte dai valutatori che cercavano di “imbiancare” alcune delle lezioni di storia introdotte nei materiali del corso e di screditare il razzismo e la discriminazione menzionati. Una delle lezioni del corso, ad esempio, si proponeva di insegnare agli studenti come la schiavitù abbia impedito ai neri di accumulare ricchezza. “Gli afroamericani schiavizzati non avevano salari da lasciare ai discendenti, nessun diritto legale di accumulare proprietà e le eccezioni individuali dipendevano dai capricci dei loro schiavisti”, diceva il piano di lezione del College Board. Tuttavia, nella revisione del contenuto, i revisori statali hanno affermato che il piano di lezione potrebbe violare leggi e regole statali perché “suppone che nessuno schiavo o i loro discendenti abbiano accumulato ricchezza.”

“Questo non è vero e potrebbe promuovere l’idea della teoria critica della razza delle riparazioni”, hanno scritto gli ufficiali statali nei documenti esaminati dal Herald/Times. “Questo argomento presenta un solo lato della questione e non offre alcun punto di vista opposto o altre prospettive sul soggetto.”

E i “valutatori” dello stato si sono immischiati in un conflitto razziale che era esploso per la prima volta nel 1829.

Quando il College Board ha affrontato la resistenza alla schiavitù, voleva insegnare agli studenti come “descrivere le caratteristiche delle strategie di resistenza radicale del XIX secolo promosse dagli attivisti neri per richiedere un cambiamento”. In quell’unità, lo stato ha obiettato a due fonti primarie: “The Appeal” di David Walker e “An Address to the Slaves of the United States” di Henry Highland Garnet. I revisori statali hanno affermato che “The Appeal” includeva “contenuti vietati dalla legge della Florida”, ma non offrono ulteriori dettagli; e che “An Address to the Slaves of the United States” contiene “rappresentazioni errate dei fatti” e possibili violazioni delle regole statali. “Si lamentano che questa fonte primaria non sia storicamente accurata. Beh, ovviamente non è storicamente accurata perché è un discorso politico. Non è un pezzo di storia, ma è una fonte primaria perfettamente storicamente accurata per capire la rabbia di un abolizionista nero”, ha detto Finkelman.

Contrabbandato nel Sud, ciò che Walker intitolò, “Walker’s Appeal, in Four Articles; Together with a Preamble, to the Coloured Citizens of the World, but in Particular, and Very Expressly, to Those of the United States of America, Written in Boston, State of Massachusetts, September 28, 1829” era un documento pubblico altrettanto incendiario come “Common Sense” nel 1776, eccetto che era esplicitamente rivolto alla popolazione schiava, a cui erano negate i benefici della rivoluzione di Thomas Paine. (Per essere onesti, Paine stava già evidenziando l’ipocrisia dei proprietari di schiavi che predicavano la “libertà” già nel 1775.) Proprietario di un negozio di abbigliamento a Boston, Walker cuciva copie dell’Appello nei beni che inviava al Sud. Distribuiva il suo lavoro attraverso una rete clandestina di marinai neri, piloti di chiatte e uomini delle ferrovie. Nel suo opuscolo, Walker non usava mezzi termini. Chiedeva apertamente l’insurrezione, avvertendo i proprietari di schiavi bianchi:

“A meno che non cambi velocemente rotta, tu e il tuo paese siete finiti!!!!!! Perché Dio Onnipotente distruggerà completamente la faccia della terra!!!”

I governi del Sud sono impazziti. Quattro stati hanno subito promulgato leggi che vietavano il possesso e la diffusione dell’Appello, alcune delle quali prevedevano la pena di morte. La Georgia e altri stati hanno vietato ai marinai neri di apparire nei loro porti. Un anno dopo l’apparizione dell’Appello, Nat Turner ha guidato la più sanguinosa rivolta degli schiavi nella storia americana. I governi schiavisti del Sud hanno visto l’Appello come la miccia che aveva acceso la polveriera. Qui, secondo i documenti ottenuti dal Times e dall’Herald, è come gli “esperti” della Florida volevano che la storia dell’Appello venisse gestita nelle scuole dello stato. Non vogliono che venga affrontata affatto.

Quando il College Board ha affrontato la resistenza alla schiavitù, voleva insegnare agli studenti come “descrivere le caratteristiche delle strategie di resistenza radicale del XIX secolo promosse dagli attivisti neri per richiedere il cambiamento”. In quell’unità, lo stato si è opposto a due fonti primarie: “L’Appello” di David Walker e “Un Indirizzo agli Schiavi degli Stati Uniti” di Henry Highland Garnet. I revisori dello stato hanno affermato che “L’Appello” includeva “contenuti vietati dalla legge della Florida”, ma non offrono ulteriori dettagli; e che “Un Indirizzo agli Schiavi degli Stati Uniti” contiene “rappresentazioni erronee dei fatti” e possibili violazioni delle regole dello stato. “Si lamentano che questa fonte primaria non sia storicamente accurata. Beh, ovviamente non è storicamente accurata perché è un discorso politico. Non è un pezzo di storia, ma è una fonte primaria perfettamente storicamente accurata per capire la rabbia di un abolizionista nero”, ha detto Finkelman.

Questo, sembrerebbe, è ancora il problema, 194 anni dopo.