Quanto male è se, diciamo, si *usa* il Plan B come metodo principale di controllo delle nascite?

Qual è il rischio se, ad esempio, si *adotta* il Plan B come metodo principale di controllo delle nascite?

Recentemente ho dovuto cambiare farmacia per due motivi. (1) Come un numero sempre maggiore di grandi catene di farmacie a New York, il CVS nel mio quartiere ha messo quasi tutti i suoi prodotti dietro casi di plastica bloccati e puoi raggiungerli solo suonando un campanello e parlando con un’altra persona, cosa che faccio di solito in genere non sono disposta a fare, figuriamoci per comprare una Diet Coke, grazie, e (2) ho cominciato a sentirmi a disagio per quanto Plan B ho acquistato lì nell’ultimo anno.

Questo non perché penso che ci sia qualcosa di vergognoso nell’uso della contraccezione di emergenza. Anzi, nella maggior parte dei casi in cui è necessario o potrebbe essere necessario il Plan B, penso che usarlo sia la cosa più responsabile che si possa fare. A meno che tu non sia come me, ovviamente, perché lo sto usando nell’unico modo sbagliato possibile, cioè nel preciso modo in cui ti dicono/literalmente tutti ti dicono di non usarlo: come il tuo metodo principale di controllo delle nascite. Posso spiegare, giuro.

Guarda, non volevo finire così. Per molto tempo, ho soddisfatto tutte le condizioni adatte come donna sessualmente attiva responsabile esclusivamente della mia salute riproduttiva (perché, nel caso non te ne fossi accorto, ai nostri partner sessuali maschili raramente ci si aspetta che assumano una parte di tale responsabilità e, anzi, hanno attivamente rifiutato le opportunità che si sono presentate loro sotto forma di una ancora mitica contraccezione maschile). Ho iniziato a prendere la pillola a 17 anni in previsione del mio primo incontro sessuale con un ragazzo che ha poi deciso di lasciarmi quasi immediatamente dopo questo iniziale approccio alla società che ha rapporti sessuali (storia lunga, storia diversa). Quando, anni dopo, mi sono resa conto che la pillola, più della separazione, era responsabile della grave depressione in cui sono successivamente caduta, sono passata alla mini pillola (contraccezione ormonale che contiene solo progestinico, senza estrogeni). Ma se una pillola non ti deprime, ti fa cadere i capelli. Nel frattempo, l’unico bloccante di gravidanza a lungo termine e non ormonale sul mercato prevede l’inserimento di un pezzo di metallo effettivo nel collo dell’utero, probabilmente con poco o niente antidolorifico (un processo che il 69 percento dei lettori di HotSamples ha descritto come “Piuttosto terribile, in realtà.”). E sebbene il monitoraggio del ciclo tramite app come il FDA-approved Natural Cycles sia diventato una scelta sempre più popolare tra coloro che hanno escluso la pillola o gli impianti, non è privo di svantaggi (come dover pianificare l’attività sessuale intorno alle tue finestre di fertilità e le preoccupazioni per la protezione dei dati associate ad altre piattaforme di tracciamento del ciclo).

Tutto ciò si traduce approssimativamente in: Per molte persone che potrebbero rimanere incinte e preferirebbero evitarlo, non ci sono buone opzioni di controllo delle nascite, solo cattive e peggiori. (Detto questo, ciao, se sei un legislatore con il potere di continuare a privare le donne dei nostri diritti riproduttivi, per favore non usare ciò come scusa per toglierci anche questo, grazie!)

Quindi, negli ultimi uno o due anni, mentre mi sono rassegnata a vivere nell’incertezza contraccettiva nella vaga speranza che qualcuno improvvisamente inventi una forma di contraccezione reversibile a lunga durata (LARC) che non causi alcun effetto collaterale che cambi la vita, pianificare dopo con il Plan B è sembrato l’evils di contraccezione minore, e mi sono affidata ad esso di conseguenza. (Prima che tu chieda, sì, ne sono consapevole che i preservativi esistono. Ma sono una semplice mortale, il che significa che per tutte le ragioni che non abbiamo il tempo di approfondire ora, i preservativi non accadono sempre, capito?)

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E indovinate un po’? Con l’eccezione di qualche viaggio occasionale post-coitale scomodo al CVS, è stato letteralmente tutto bene. Non sto dicendo che entro in ogni incontro sessuale pianificando di assumere una pillola del giorno dopo dopo. Ma cosa succederebbe se lo facessi? Sarebbe davvero così male? E se sì, perché? Voglio dire, capisco perché non è l’idea migliore dal punto di vista logistico: è meno efficace e più costoso rispetto alla maggior parte delle altre forme di controllo delle nascite. Ma se ho accettato queste condizioni e ho comunque concluso, personalmente, che questa è l’opzione contraccettiva migliore per me al momento, c’è qualche reale motivo – dal punto di vista medico – per cui non dovrei usarlo come meglio credo?

O forse la reale ragione dietro questo avvertimento generale contro l’uso regolare del Plan B ha più a che fare, come ho cominciato a sospettare, con lo stesso motivo per cui ho cominciato a sentirmi strana per la frequenza con cui ho fatto questi viaggi di corsa in farmacia dopo il sesso, ossia: lo stigma che accompagna le donne sessualmente attive perché sono donne sessualmente attive, in particolare se lo facciamo in un modo che non rientra perfettamente nei ristretti parametri societari del fare sesso approvato. Se dobbiamo fare sesso al di fuori dei confini patriarcali del matrimonio e della monogamia, ci si aspetta che adottiamo certi standard di prudenza, discernimento e responsabilità in quegli incontri, in un modo in cui i nostri partner maschi tipicamente non fanno. Non dovremmo essere disordinate o impreparate o indiscriminate o indiscrete – tutte queste cose che sono diventate sinonimo di questa immagine di arrivare in farmacia dopo un incontro casuale, probabilmente pentiti, per buttare 50 dollari su un piano di riserva.

Quindi, per il bene della mia curiosità personale – e quella delle (perlopiù) spudorate regine del Plan B come me – ho chiesto ai ginecologi e agli esperti di salute riproduttiva se ci sia qualche reale motivo per cui non si possa usare la pillola del giorno dopo tutte le volte che si desidera, oppure se questa mentalità di cautela che circonda la contraccezione di emergenza venduta senza ricetta (EC) sia solo un altro sintomo dei modi spesso arbitrari e vergognosi in cui la società cerca di regolare la sessualità delle donne e di ostacolare la nostra autonomia riproduttiva. Solo per sapere!

Cos’è il Plan B e come funziona?

Prima di tutto, cerchiamo di capire cosa stiamo parlando qui. Plan B è uno dei nomi di marca più riconosciuti per una forma di contraccezione di emergenza venduta senza ricetta. Chiamato anche levonorgestrel orale, è una dose elevata di progesterone assunta per via orale entro 72 ore dal rapporto non protetto, spiega la ginecologa Vanessa M. Parisi, DO, medico principale presso HerMD a Millburn, New Jersey. “Funziona bloccando la produzione dell’ormone luteinizzante (LH) e impedisce quindi l’ovulazione”, dice, aggiungendo che è più efficace nel prevenire la gravidanza se assunto prima possibile dopo il rapporto sessuale. Se assunto entro le prime 24 ore, il Plan B è efficace al 95% nel prevenire la gravidanza, mentre questa percentuale scende all’89% se assunto entro 72 ore.

E, solo per sfatare un mito persistente e completamente falso sulla pillola del giorno dopo: se fecondazione ed impianto sono già avvenuti, il Plan B non farà nulla. Ciò significa che non è la pillola dell’aborto e non può danneggiare una gravidanza esistente, afferma la Dr. Parisi.

Puoi trovare questo stesso farmaco a base di levonorgestrel con altri nomi di marca, tra cui il nuovissimo Julie, così come numerose versioni non di marca che tendono ad essere vendute a un prezzo inferiore rispetto ai prodotti di marca (e che di solito mi puoi trovare acquistare perché, a meno che un amante particolarmente generoso non voglia pagare l’opzione a prezzo pieno – l’apice del romanticismo! – non spenderò $20 extra per un progesterone di designer, grazie).

Vale la pena notare che il Piano B (e le sue controparti a base di levonorgestrel) non è l’unico tipo di contraccezione d’emergenza. Esistono anche opzioni su prescrizione come ELLA, che è raccomandata per l’uso da parte dei consumatori in un certo intervallo di peso (il Piano B potrebbe essere meno efficace per quelli oltre le 165 libbre, secondo Planned Parenthood), o contraccettivi orali combinati di etinilestradiolo più levonorgestrel, afferma la ginecologa Alyssa Dweck, MD, membro del consiglio consultivo medico dell’azienda di benessere sessuale INTIMA. Ultimo ma non meno importante, l’UDI al rame è una forma di controllo delle nascite non ormonale che, se inserita entro cinque giorni da rapporti non protetti, può agire come contraccezione d’emergenza. A scopo di questo articolo, tuttavia, mi concentrerò sul Piano B/levonorgestrel orale.

Puoi davvero prendere il Piano B “troppo spesso”? (E cosa succede se lo fai?)

Quando si tratta di questioni di salute femminile, in particolare di natura ginecologica, vale sempre la pena ricordare che nel grande schema di coloro che praticano la medicina, come società ci siamo preoccupati delle donne solo di recente. Ancora più di recente abbiamo deciso che le donne meritano autonomia corporea sotto forma di diritti riproduttivi (e in realtà, in questo paese comunque, sembra che non siamo ancora sicuri di questo! Amo questa situazione!). Tutto ciò per dire che non ci sono così tante ricerche disponibili sulla pillola del giorno dopo, soprattutto sull’uso non conforme a quanto prescritto.

Detto questo, sulla base di ciò che sappiamo (dagli ultimi 30 anni circa di utilizzo da quando questa forma di anticoncezionale d’emergenza ha colpito per la prima volta gli scaffali delle farmacie), il Piano B può essere assunto in modo sicuro tutte le volte necessarie, anche se ciò significa prenderlo più di una volta durante un ciclo mestruale, afferma la medico di medicina familiare certificata Erika Aragona, DO, consulente di salute sessuale per ASTROGLIDE.

“Per quanto sappiamo, non c’è un punto in cui il Piano B diventa insicuro. Quindi teoricamente potresti prenderlo ogni mattina insieme alle vitamine”, afferma MaKayla Montoya, specialista comunitario di salute sessuale, una esperta in aborto con sede in Texas. “Nella mia esperienza professionale, non ho mai visto nessuno sperimentare alcun tipo di rischio per la salute [relativo all’uso del Piano B], né urgente né a lungo termine”.

Anche se gli esperti notano che ci possono essere possibili effetti collaterali associati al Piano B, come nausea, sensibilità al seno o alterazioni del ciclo mestruale, questi sintomi sono temporanei e non pericolosi, anche se possono essere fastidiosi, afferma la Dott.ssa Dweck.

Non ci sono prove che suggeriscano che l’uso frequente o ripetuto di questa forma di anticoncezionale d’emergenza peggiori la gravità di quei sintomi nel caso tu sia suscettibile ad essi, il che, secondo Planned Parenthood, non è particolarmente probabile. Sul loro sito web si afferma: “La pillola del giorno dopo è super sicura e gli effetti collaterali del Piano B non sono molto comuni. Non ci sono state segnalazioni di problemi gravi su milioni di persone che l’hanno presa”.

Allora perché non puoi usare il Piano B come metodo anticoncezionale principale?

Risposta breve: Beh, puoi farlo. Come dico sempre: Sei adulto, puoi fare quello che vuoi.

Ma, per essere chiari, i tre medici intervistati per questa storia hanno tutti qualificato i loro commenti con più o meno la stessa affermazione generale che ha accompagnato sempre l’uso del Piano B: Anche se non ci sono problemi conosciuti di sicurezza medica nell’assumerlo più del previsto, dovresti comunque evitarlo.

Perché? Perché innanzitutto è quello che dice il bugiardino e il resto di noi deve presumere che qualsiasi decisione che le autorità competenti prendono in termini di come dovremmo o non dovremmo usare i farmaci che approvano e commercializzano sono prese per una ragione e chi siamo noi per andare contro la loro competenza? Quindi va bene, nel caso non fosse già stato abbondantemente chiaro: Non sono uno scienziato né un medico né nessuno con l’autorità per incoraggiarti a fare qualcosa che la saggezza comune dice che non dovresti fare.

Con quella piccola premessa fatta, sembra che i principali motivi per cui siamo avvertiti di non utilizzare il Plan B come forma regolare di controllo delle nascite siano di natura logistica anziché medica. “Gli esperti raccomandano di utilizzare il Plan B con parsimonia e non come forma primaria di contraccezione perché è un metodo di backup con una minore efficacia rispetto ai metodi di contraccezione regolari come le pillole anticoncezionali, i preservativi, gli impianti (come il Nexplanon) o i dispositivi intrauterini (IUD)”, dice il dottor Aragona. “Inoltre, è più costoso rispetto ad altre forme di controllo delle nascite se l’anticoncezionale di emergenza viene assunto frequentemente”.

Non fraintendetemi, queste sono tutte ottime ragioni per limitare la dipendenza dal Plan B, se possibile. Detto questo, il sesso non è al 100% sicuro, che si tratti di gravidanza, IST o rischi legati a pratiche particolari. E personalmente, sono sempre stato un grande sostenitore dell’idea che gli adulti informati e sessualmente attivi abbiano il diritto di valutare questi rischi e adottare le misure preventive che funzionano per loro, secondo i propri termini.

E anche se, sì, ci sono molte ragioni logisticamente sensate per optare per una forma di controllo delle nascite più affidabile, credetemi che gran parte della mentalità “evitatelo se potete” che circonda la CE è, in realtà, radicata in un pregiudizio persistente, nella negatività nei confronti del sesso e nell’ignoranza.

“Credo che il termine ‘contraccezione di emergenza’ alimenti questa convinzione che dovrebbe essere utilizzata solo con parsimonia, anche se ’emergenza’ in quel contesto significa agisce rapidamente”, dice Montoya. “C’è un’enorme stigmatizzazione intorno alla CE e alle persone che la usano, per non parlare delle disinformazioni mediche che abbondano sui social media.”

Questo è un problema, non solo perché la negatività nei confronti del sesso in qualsiasi forma è dannosa e colpisce in modo sproporzionato le donne, ma perché la contraccezione di emergenza come la pillola del giorno dopo è “uno strumento rivoluzionario di riduzione dei danni e non possiamo permettere che disinformazione e miti impediscano alle persone di accedervi”, dice Montoya.

Tutto questo per dire: ci sono opzioni per il controllo delle nascite più efficaci disponibili? Sì, ovviamente. Ha senso, dal punto di vista logistico, utilizzare una di queste piuttosto che fare affidamento sul Plan B? Anche sì. Ma guardate, avere un corpo, in particolare uno che potrebbe rimanere incinta, è complicato, e nessun metodo di controllo delle nascite è privo di rischi. Valutare questi rischi e scegliere il metodo che funziona per voi è al 100% una vostra prerogativa da adulti sessualmente attivi, specialmente in una società che offre poco o niente in termini di supporto alle donne per quanto riguarda la gestione della nostra salute riproduttiva. E se quel metodo scelto dovesse essere, beh, un “metodo di backup”, non è un fallimento personale o morale, né è realmente affare di nessun altro. Non sto necessariamente dicendo che dovreste uscire e iniziare a prendere il Plan B come fosse caramella, ma sto dicendo che dovreste andare avanti e prenderlo con orgoglio.

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