Heather McMahan è molto di più di una comica di Instagram

Heather McMahan è una comica di Instagram che va ben oltre le aspettative

Anche se non siete familiari col nome Heather McMahan, probabilmente riconoscerete il suo volto. Questo perché è molto probabile che, ad un certo punto, un amico vi abbia inviato uno dei suoi video comici su Instagram – magari quello sul suo amore immortale per Old Navy o sulla (finta) discussione che si fa a cena prima di ordinare il soffice di spinaci – con il messaggio “omg, siamo proprio noi”.

McMahan, 36 anni, ha passato anni a cercare di affermarsi come comica e attrice a Hollywood prima di fare una pausa dopo la morte improvvisa del padre a causa di un cancro al pancreas nel 2015. A casa ad Atlanta, ha iniziato a pubblicare su Instagram delle riflessioni argute sulla vita, storie divertenti e osservazioni altamente divertenti sulla cultura pop.

In breve tempo ha attirato un seguito composto principalmente da donne millennial che hanno trovato in McMahan un’amica esagerata e divertente, sempre pronta a dire la cosa giusta sulle parti banali, strane o più tragiche dell’essere donna. McMahan non si è mai tirata indietro nel fare battute sulle sue esperienze personali, dalle sue difficoltà di fertilità e l’esperienza con la fecondazione in vitro (non riuscirete a smettere di ridere ascoltandola descrivere l’esser stata sotto testosterone) all’indignazione maliziosa quando altre “donne formose” come Rebel Wilson e Adele dimagriscono improvvisamente (“hey, a me nessuno ha chiamato, faccio parte dello stesso club”, dice, “la prossima volta, fatemi sapere quando dimagriamo tutte insieme.”)

McMahan ha ora oltre 750.000 follower su Instagram, un podcast di successo chiamato Absolutely Not! e è attualmente in tournée nel paese. Adesso si sta preparando per il suo palcoscenico più grande: Netflix. Il suo primo spettacolo comico, Son I Never Had!, sarà in prima visione sulla piattaforma martedì. Lo speciale, il cui titolo è un omaggio a suo padre e al suo orgoglio per la tenacia della figlia durante la giovinezza, è un’introduzione rumorosa alla capacità di McMahan di trovare l’umorismo nella sua vita, anche nelle parti difficili.

“Parlo di tutto, dalla infertilità, a quando ero sotto effetto di cannabidiolo, a cosa significava essere un bambino in sovrappeso”, dice “Alla fine la battuta ricade sempre su di me e penso che questo sia molto relazionabile.”

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HotSamples: Hai fan devoti sia online che offline, ma il tuo speciale su Netflix potrebbe farti conoscere un pubblico completamente nuovo. Per coloro che non ti conoscono, come descriveresti il tuo stile comico?

Heather McMahan: Penso che questo speciale sia una grande introduzione a me stessa. Parlo della mia infanzia, parlo della mia relazione con la mia famiglia e poi parlo dei primi momenti della mia grande carriera comica. Ho davvero cercato di portare le persone con me in questo viaggio affinché capiscano l’andamento di come tutto è successo. Descriverei la mia comicità come, onestamente, molto gioiosa e credo che sia molto relazionabile. Ad esempio, ho iniziato a parlare dei miei problemi di fertilità in pubblico – l’esperienza di congelare ovuli e come non potevo credere che mi hanno lasciato andar via con una borsa di siringhe. Molte persone mi hanno contattato dicendo che era incredibilmente relazionabile. Prima di allora nessuno aveva davvero parlato di questo pubblicamente. Mi sono detta, non posso credere di aver passato tutto questo in questo modo, è fuori controllo. Non riesco a credere che più persone non ne stiano parlando.

Quello è stato uno dei miei momenti preferiti dello spettacolo. In questo momento c’è un movimento per parlare di fecondazione assistita e fertilità perché è qualcosa che può sembrare molto isolante. Ma devo dire che, ho consumato molti contenuti sulla fertilità, ma non l’ho mai sentito descrivere in modo comico. Le tue descrizioni erano così precise e divertenti. Perché hai deciso di prenderci gusto e di rendere comica questa situazione folle?

HM: Nessuno ti prepara a questa esperienza. Nessuno ti dice cosa succederà al tuo corpo, come ti sentirai. Quando ci sono passata, ho pensato che, da un lato, avevo completamente frainteso i miei amici che avevano affrontato il processo e ora ho una visione molto reale di come funziona. In secondo luogo, ho pensato che tutta questa cosa fosse così stravagante e isterica. Certo che ne parlerei.

Inizi lo speciale parlando della tua esperienza da bambino più grande e della body positivity e della tua esperienza con essa. Ora da adulto, cosa significa la body positivity per te?

HM: La mia opinione nello speciale è che quando sei un bambino grassottello, sei destinato a diventare un guerriero nella vita, giusto? Mi fa ridere. Hollywood è diventata così body positive e ora non puoi nemmeno scherzare sul tuo corpo o sul tuo peso, quando la gente ti ha preso in giro per così tanto tempo. Poi, all’improvviso, è come se dovessimo tutti accettare tutto… Trovo semplicemente divertente che le persone vogliano commentare il tuo corpo per sempre e poi, quando ti senti a tuo agio con te stesso, diventi troppo sicuro di te, e poi, se fai una battuta sarcastica o autoironica su qualsiasi cosa riguardante il tuo corpo, devi amarti di più. È come se mi lasciassero stare nella mia maledetta strada. Capisci cosa intendo?

È quasi come se le donne non potessero vincere!

HM: Le donne non possono vincere, e lo so, ascolta, sono già preparata. Sono sicura che qualcuno dirà qualcosa su di me che scherzo su queste altre donne adorabili come Adele e Rebel che perdono peso, ma in realtà la battuta è su di me. La battuta è che mi sentivo esclusa dal gruppo. Qualcuno mi chiami e mi faccia sapere che inizieremo a fare esercizio!

Sento che è un momento strano anche per la body positivity, con tutta la questione di Ozempic. È come se dovresti – e potresti! – essere super, super magro perché essere super magri è “cool” di nuovo. Sono curiosa di sapere cosa ne pensi di tutta questa conversazione.

HM: Fai tutto ciò che ti fa sentire bene con te stesso. È fastidioso vedere queste celebrità già molto magre farlo? Certo, ma sai cosa? Può cambiare la vita delle persone. La medicina moderna è una cosa bellissima ed è così fastidioso. Di nuovo, non puoi vincere. Se fai qualcosa per migliorarti o per sistemare il tuo dannato zucchero nel sangue, all’improvviso stai barando il sistema. No, prenditi un paio di sedie. Penso anche così riguardo alla chirurgia plastica. Se vuoi fare qualcosa per sentirti meglio, è tutto su di te. Perché indovina un po’? Se ti senti meglio, sarai più gentile. Lisa Rinna dice che se ti senti meglio, ti sentirai meglio. E se ti senti meglio, sarai più gentile. E tutti sono dei coglioni, quindi perché non andiamo tutti a fare un po’ di Botox e essere gentili?

Gran parte della tua commedia riguarda l’amore per se stessi. Da dove trai fiducia in te stessa?

HM: È divertente. Sono cresciuta in una famiglia in cui tutti arrivavano a cena con il loro materiale migliore. Una famiglia davvero selvaggia. Quindi posso accettare uno scherzo, posso accettare una critica, ho la pelle spessa. Quindi penso che la mia fiducia sia sempre venuta dal fatto che alla fine del giorno, niente ha davvero importanza. Perché essere così severi con se stessi? Ho trascorso così tanti anni a trattarmi male, è come dire, sai cosa? Sono divertente. Sono una bella compagnia. Ho un bel viso, belle tette. Divertiamoci semplicemente.

Osservando il tuo speciale, è evidente quanto la tua famiglia sia importante per te. Ho amato particolarmente le parti riguardanti tuo papà. Sento che lo speciale in molti modi è un tributo a tuo papà ed è chiaramente un tributo davvero speciale e fantastico. Mi chiedo come abbia influenzato la tua comicità e il tuo senso dell’umorismo.

HM:Mio padre era veramente uno dei ragazzi più divertenti al mondo. È davvero interessante, senza suonare troppo filosofica, ma penso che quando si diventa genitori, si diventa genitori per paura. Mio padre mi ha sempre incoraggiato a fare qualsiasi cosa tranne la commedia, semplicemente perché era molto bravo nel suo lavoro e sentiva che “Non ho nessuna connesssione. Non posso aiutarti”. I genitori vogliono sempre poterti aiutare in qualsiasi modo possibile. E per lui era spaventoso. Mi diceva sempre: “sei così coraggiosa a fare questo. So che sei divertente, ma sei così coraggiosa”. Per me non c’era un piano di riserva. Non c’era nulla su cui contare. Gli dicevo: “Papà, è qualcosa che devo fare”. Così, quando mio padre mi mandava messaggi di testo e mi chiedeva: “Ehi, sei sicura di volerti dedicare all’immobiliare o hai mai pensato di unirti all’Aeronautica?”, faceva tutto ciò che poteva, dal punto di vista più amorevole di un genitore, per cercare di dissuadermi dal fare commedia. E tutto ciò semplicemente perché diceva: “Non hai una rete di sicurezza”.

Penso che la cosa più fantastica sia ora che tutto si chiude in un cerchio. Voglio dire, è agridolce? Ovviamente sì, raccontare barzellette sulla scomparsa di mio padre sicuramente è agridolce. Ma è anche una cosa bellissima sapere che mio padre è sempre con me ed era il mio più grande sostenitore. Quando avevo successo, era sempre la prima persona a essere presente a tutti i miei spettacoli in prima fila. Quindi è una cosa bellissima aver vissuto questo momento e aver avuto questo successo, ma è agridolce. Vorrei che fosse qui per festeggiare con me.

Perché il tuo spettacolo è così personale, sembra davvero un lavoro d’amore, senza fare una strana metafora sulla gravidanza.

HM: È la mia prima vera esposizione personale al mondo. Fai questa cosa, è il tuo piccolo bambino creativo e ti porta gioia. Sai cosa porta gioia ai tuoi fan. Le persone sono venute a tutti questi spettacoli sold out. Ora sarà su Netflix e chiunque nel mondo potrà guardarlo e criticarlo. Quindi è un sentimento molto vulnerabile e strano. Ma sono eccitata perché mi sento così privilegiata e fortunata di poter fare questo e il mio lavoro alla fine della giornata è far ridere le persone. Questa è la sensazione migliore al mondo. Davvero, che io sia il tuo tipo di persona o no. Se ti diverti, allora tanto di cappello.

Mentre parliamo, lo speciale esce domani. Come ti senti?

HM: Sicuramente, in modo discreto, ho avuto qualche cagarella nervosa. Penso che sia fantastico. È così pazzesco. Ma ciò che è strano è che da bambina, sapevo sempre che sarebbe stato ciò che avrei fatto. Mentre gli altri bambini giocavano a fare la casetta, io fingeva di essere a Letterman o Leno o Conan. Facevo interviste con mia sorella. Quindi ora sta effettivamente accadendo, è incredibile. È spaventoso, ma è anche come se quel piccolo bambino cicciottello dentro la mia mente mi dicesse: sapevo che sarebbe stato ciò che avremmo fatto. Mi sento come se stessi solo seduta al tavolo dove sono sempre stata destinata a sedere.

Questo era il tuo sogno da tanto tempo, ma come parli nel programma speciale, hai lavorato duramente per anni nel campo della commedia e recitazione prima di ottenere successo su Instagram. Ora che sei in questo momento, come ti senti riguardo al percorso che hai intrapreso per raggiungere il successo e cosa diresti a te stessa di allora? Quale consiglio daresti a un’altra donna che sta inseguendo il suo sogno?

HM: Non cambierei nulla. Tutto ciò che è successo è accaduto nel modo in cui doveva accadere. Faccio stand-up comedy da quando avevo 16 anni, ho solo usato Instagram come un veicolo per far conoscere i miei personaggi, il mio nome e il mio umorismo, quindi il mio consiglio è: fallo. Gridalo dai tetti. La gente si arrabbia solo con le altre persone che fanno ciò che vogliono fare. Quindi non dubitare di te stessa. Mettilo là fuori in qualsiasi modo. Se sei una musicista, vai a fare le tue canzoni in piazza. Si rimpiangono solo le cose che non si fanno. Non si rimpiangono mai le cose che si fanno. Voglio dire, ci sono probabilmente un paio di cose che probabilmente rimpiango, ma è come fare. E direi a me stessa di fidarmi del processo e vivere sinceramente senza paura. Se non ti spaventa, allora penso che non lo stai facendo bene.

Questa intervista è stata modificata e abbreviata per lunghezza e chiarezza.

Stephanie McNeal è una redattrice senior presso HotSamples e autrice di Swipe Up for More! Inside the Unfiltered Lives of Influencers.