Oh, pensavi che Halle Bailey fosse finita?

Halle Bailey finita?

Questa intervista è stata condotta prima dello sciopero di SAG-AFTRA.

Ho visto André 3000 qui una volta e sono impazzita”, sussurra a mezza voce Halle Bailey. “Ma sono riuscita a contenermi.”

Siamo seduti nella sala da pranzo poco illuminata e senza fronzoli di Merkato, un ristorante etiope a Los Angeles. A Halle piace questo posto perché, oltre al buon cibo, è un luogo in cui le persone tendono a rispettare il tuo spazio. Anche se sei uno dei più grandi rapper di tutti i tempi o, diciamo, una nuova principessa Disney che, in termini di celebrità, sta vivendo uno dei più grandi anni nella memoria recente.

Forse è per questo motivo che Halle è venuta da sola a pranzo, indossando una giacca puffer nera e senza trucco, aspettandosi sinceramente di non creare un trambusto. Ma come dice il detto, oggi imparerà. “Sono una tua grande fan!” esclama una ragazza adolescente mentre si avvicina al nostro tavolo. “Sapevo che eri tu quando sei entrata, ti seguo su YouTube da tanto tempo.”

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YouTube, nel senso che risale al 2013, quando una Halle di 13 anni e sua sorella Chlöe hanno caricato un video in cui eseguivano una cover di “Pretty Hurts” di Beyoncé. Nel sogno di ogni adolescente, ha catturato l’attenzione della stessa Beyoncé, che ha firmato il duo per la sua etichetta discografica e li ha invitati ad essere l’artista di apertura del suo tour.1 Quello che è seguito per Chloe x Halle sono state innumerevoli copertine di riviste (tra cui una su HotSamples nell’ottobre 2020), quattro nomination ai Grammy e frequenti apparizioni nella popolare serie televisiva Grown-ish di Freeform.

1. A proposito, non ci saranno altre menzioni di Beyoncé in questa storia. Quando chiedo a Halle quale sia la domanda a cui è più stanca di rispondere, è questa. Ama Beyoncé e ne è grata, ma ha deciso di non parlarne sempre, quindi faremo lo stesso.

Tuttavia, nulla di tutto questo si paragona a ciò che è successo dopo, il motivo per cui siamo qui oggi, proprio il 19 giugno, dopo che Halle è appena tornata da un frenetico tour stampa internazionale (Inghilterra, Messico, Australia, ovunque). Il suo ruolo principale come Ariel nel remake live-action de La Sirenetta ha portato il film a incassare 560 milioni di dollari e ancora di più, e ha portato Halle qui.

“Ci vorrà un po’ di tempo per realizzare tutto”, dice. “Sto facendo film, cosa che non avrei mai pensato potesse succedere”. Film, al plurale, perché presto la vedrete anche nel remake molto atteso nel ruolo di Nettie ne Il colore viola, aggiungendo produttori del calibro di Oprah Winfrey e Steven Spielberg alla sua lista di collaboratori di prestigio. Allo stesso tempo, e dopo il successo del suo potente singolo “Angel”, rilascerà casualmente il suo primo album da solista, ancora senza nome.

Mentre chiacchieriamo, diventa chiaro che Halle sta ancora cercando di fare i conti non solo con i lavori che sta ottenendo, ma anche con la sua nuova fama. Si emoziona ancora di fronte alle star, attribuisce tutta la gloria a Dio – almeno otto volte durante la nostra conversazione, se stiamo contando – ed è ancora il più grande sostenitore della sua sorella (dopo il pranzo, si affretterà ad essere con Chlöe per la sua esibizione dal vivo allo speciale di CNN per il 19 giugno). Ma sembra anche riconoscere che non è più solo una cantante o un’attrice. È un simbolo – quella corona da principessa la segue anche fuori dallo schermo.

“Grazie per l’ottimo esempio che continui a dare alle giovani donne nere”, esclama la giovane fan, con cui Halle sta gentilmente scattando una foto al tavolo.

C’è più pressione? Certamente, ma anche opportunità. Perché a differenza di musicisti semiretirati che possono passare inosservati, Halle è nel pieno del suo Magic Hour.

Come sta il tuo cuore in questo momento?

Il mio cuore sta benissimo. Ho appena terminato questo tour stampa per un film che è stato cinque anni in preparazione, e ora quella creatura è andata via. Sono davvero felice e orgogliosa e pronta per passare alla prossima fase.

La Sirenetta ha ottenuto un livello di attenzione che la maggior parte degli attori potrebbe solo sperare. Aggiungi il fatto che sei una giovane donna nera, e diventa storico. Sei riuscita a rimanere presente in tutto ciò?

Un po’. È stato un vortice e travolgente, ogni giorno in un’altra città con i fan che aspettano fuori dai nostri hotel, seguendoci ad ogni intervista. Non avevo mai sperimentato nulla del genere. Ma è davvero bello incontrare tutte queste persone in tutto il mondo, specialmente i bambini, che mi rende così felice.

Ho visto che hai condiviso questo divertente TikTok2 di una ragazza che canta un remix “ratchet” di “Part of Your World”.

Le persone mi vedono come una Principessa Disney e, sì, è quello che sono, ma c’è anche un lato molto “ratchet” in me. Voglio dire, vengo da Atlanta. Quindi è naturale. Ho visto quel video e mi è piaciuto perché, come giovane ragazza nera di 23 anni, è così che mi sento.

2. Nel video, la TikToker Atikin Rose (@AtikinRose) si trova davanti a uno specchio del bagno e canta (molto bene, devo aggiungere) i seguenti testi sulla melodia di “Part of Your World”: “Voglio essere con le ragazze della città / Voglio vedere, voglio vedere i culi che si muovono / al club bevendo… come si chiama? / Casamigos!”

Ti preoccupa di essere rinchiusa in quell’immagine di Principessa Disney?

Il mio obiettivo principale è sempre stato quello di rimanere fedele a me stessa. Essere una giovane donna significa molto di più di questo personaggio delle favole. Penso che altre persone abbiano difficoltà a separare chi è Halle e chi è una principessa, ed è naturale quando sei un fan di un artista. Ma è una cosa bellissima essere un individuo complesso e non adattarsi a un’immagine precisa.

icona di riproduzioneL’icona del triangolo che indica la riproduzione

Bene, non dovremo aspettare a lungo per vederti in un modo completamente nuovo. Sarai nel prossimo film musicale The Color Purple. Passare da Disney a Oprah in un anno è davvero straordinario!

È molto surreale per me. Sono solo sbalordita. Ho amato The Color Purple fin da quando ero piccola. Voglio dire, è un classico delle famiglie nere. Tutti conosciamo la storia; tutti sappiamo cosa è successo. Quando ho sentito che stavano facendo un remake, ho pensato: spero che trovino qualcuno che lo faccia bene perché è qualcosa che dobbiamo preservare. Questa storia, questo film che è durato così a lungo e ha visto emergere talenti straordinari, è davvero fantastico. Quando ho saputo che Oprah e Steven Spielberg e tutti i creatori originali sarebbero stati coinvolti, ero felice perché mi sembra che, in un modo simile a quanto è successo con La Sirenetta, si stia onorando l’originale.

“Le persone mi vedono come una Principessa Disney e, sì, è quello che sono, ma c’è anche un lato molto ‘ratchet’ in me.”

Come è successo che hai ottenuto il ruolo di Nettie3?

Ho fatto un’audizione per il ruolo mentre stavo girando La Sirenetta. Ho ricevuto una richiesta dal regista, Blitz, che ha lavorato effettivamente con Parkwood per B.4 Ho pensato che sarebbe stato bello inviare una registrazione. Ho fatto una registrazione da sola nella mia camera da letto, cantando un brano gospel.

3. Nettie è una delle due sorelle centrali nella storia di The Color Purple. Vengono separate quando la sorella di Nettie, Celie, viene data in sposa a un uomo che tiene le donne separate per anni.

4. Ok, sì, la B qui sta effettivamente per Beyoncé. E devo notare per il registro che non sono stato io a portarla in discussione.

Il cast è una selezione di stelle—mi immagino un set molto Black. Solo un momento bellissimo e molto Black.

Era bellissimamente Blackity Black. Il set sembrava un barbecue—si sentiva come una riunione di famiglia, onestamente, come essere circondata dalle tue zie e cugini. Ero solo entusiasta di essere lì come fan di tutti. Il film è un lavoro d’amore. Voglio dire, tutti noi ci prendiamo cura così tanto della storia originale e volevamo fare un buon lavoro con questa rivisitazione. La gente impazzirà per le performance di Fantasia e Taraji. Mi vengono i brividi solo a pensarci.

5. Il cast include Fantasia Barrino nel ruolo di Celie e Taraji P. Henson nel ruolo di Shug Avery, oltre a Danielle Brooks, Colman Domingo, Corey Hawkins e H.E.R.

Come ti ha ispirato lavorare con queste potenze come attrice?

È stato molto bello poter osservare il loro processo—come seguono le direzioni e come rendono le cose personali. Con Fantasia, potevo davvero relazionarmi con lei perché proviene dal mondo della musica. È stata in grado di tradurre il cuore e l’emozione che emergono attraverso la sua musica sullo schermo. Io cercavo solo di essere una spugna.

Cosa sperate che il pubblico trarrà dal film?

La ragione per cui volevo farlo—e la ragione per cui mi sentivo legata ad esso—è che parla del bellissimo legame di sisterhood. Di cosa significa quando si è lontani l’uno dall’altro e quanto sia doloroso, ma anche di quanto siano speciali i momenti che si hanno insieme. Mi sono ispirata dalla mia esperienza personale con mia sorella, che è il mio angelo e la mia migliore amica. Non riuscirei nemmeno a immaginare cosa sarebbe se fossimo separate come Nettie e Celie.

E poi ci sono messaggi su come trovare se stessi e non lasciare che determinate prove e tribolazioni ti definiscano. Voglio dire, Celie ha passato così tanto abuso e dolore. È davvero bello vedere qualcuno uscirne e sbocciare come un bellissimo fiore.

Lo farai. Porterai qualcosa di ciò che hai imparato sui set cinematografici nella tua musica?

Assolutamente. Perché ho lavorato per tutta l’infanzia, ci sono cose che non ho potuto sperimentare. Ariel è stata la mia esperienza universitaria. È stata quella a dire, “Guarda, guarda cosa hai dentro di te. Puoi farlo.” Nettie era lo stesso tipo di lezione, quasi in modo spirituale. Questi personaggi mi stanno parlando e mi stanno insegnando. È bello imparare cose sulla vita attraverso i loro occhi. E tutta l’ispirazione musicale viene davvero dalle esperienze di vita. L’amore è stato un grande tema anche per me, perché è qualcosa che sto vivendo per la prima volta ed è come “wow” nella tua testa. Sono solo fuochi d’artificio, una scintilla per la creatività.

Quindi questa è sicuramente la tua prima volta innamorata6?

Sai, hai esperienze di amore adolescenziale, pensi che sia amore. Ma questo è il mio primo amore profondo, profondo e reale.

6. Halle è in una relazione con il rapper Darryl Dwayne Granberry Jr., o DDG. I due sono stati visti insieme per la prima volta a un concerto di Usher nel gennaio 2022. Sono diventati ufficiali su Instagram nel giorno del suo compleanno quell’anno.

Significa che avremo un’anteprima della tua relazione attraverso la tua nuova musica?

Non parlo molto delle mie cose personali, ma ti dirò da dove viene la mia creatività. Questo è stato un periodo molto bello e trasformativo per me. Ho tutto questo nuovo materiale su cui scrivere. È come, cosa ho appena vissuto e attraversato? Un turbine di meraviglia. Non sai mai di cosa sei capace fino a quando non te lo impongono. Sono stata molto ispirata dal punto di vista creativo e poi da lì mi sono innamorata. Quindi ho davvero giocato con questi temi nella mia musica. Per quanto riguarda il suono, è un po’ di moderno R&B, con tutti gli elementi jazz e accenni di pop che amo.

“Ariel è stata la mia esperienza universitaria.”

Possiamo avere un’anteprima su quando uscirà l’EP?

Sicuramente prima della fine dell’anno.

Tua sorella Chlöe ha fatto un’intervista con HotSamples all’inizio di quest’anno, e quando le è stato chiesto per chi fa musica, ha detto: “Faccio musica per le persone che sono brave ad agire come se tutto stesse bene quando non lo è, e che hanno paura di dirlo a qualcuno”. Per chi diresti che è la tua musica?

La mia musica è sicuramente per la giovane ragazza che non si conosce ancora completamente, che cresce ogni giorno e impara chi è e il suo potere. È una musica emotiva, vulnerabile. È anche una lettera d’amore per me stessa, per la mia versione più giovane e per il mio futuro.

7. Per il tuo piacere di lettura.

Abbiamo visto molti bambini o adolescenti famosi lottare nel guidare la loro base di fan verso contenuti nuovi e più maturi man mano che crescono. Ora che sei nel bel mezzo di questa transizione, come ti senti?

Ci sarà sempre una conversazione perché ho iniziato così giovane. C’è una sorta di protezione o proprietà che le persone sentono di avere sulla tua storia perché ti conoscono da tanto tempo. In parte penso che sia una cosa bellissima, sapere di avere quel sostegno da parte delle persone e che vogliono solo vedere cose belle accadere a te. Ma è anche molto facile per noi commentare ciò che fanno gli altri…dire molte cose. Penso che la transizione continuerà a avvenire naturalmente. Spetta alle persone capirlo, non necessariamente a me.

Una forma di evoluzione che abbiamo già visto in te è quella del tuo stile. Sei diventata una vera star dello stile.

Sicuramente non sono una naturale! Guardo indietro alcune delle mie foto sul tappeto rosso e rido. Ma man mano che invecchio e il mio corpo cambia, sto imparando chi sono. Voglio essere sexy. Voglio sentirmi bene. Voglio indossare abiti che abbracciano dove sono nella vita. La mia fiducia è cresciuta e si è ampliata con l’aiuto di mia sorella. È sempre stata una presenza estroversa, sexy, esigente. Mentre la guardavo, pensavo: “È così figo. Spero un giorno di poter fare così”. Mi sta aiutando a trovare il mio equilibrio in questo mondo di donne adulte.

Da un punto di vista di alta moda, stai facendo delle scelte eccellenti.

È sicuramente una collaborazione. Ho lavorato con stilisti meravigliosi che mi aiutano a trovare quella visione. Mi piace trovare forme che mi facciano sentire bene con me stessa. E perché sono più piccola, perché sono minuta,8 voglio comunque sentirmi una donna.

8. Appena supera i 150 cm.

Devo anche chiederti della versatilità dei tuoi acconciature che sei riuscita a sfoggiare nonostante i tuoi locs. Come donne nere, sappiamo quanto i nostri acconciature possano sembrare mitiche agli occhi degli altri, ma questa chiamata arriva da dentro casa perché anche la maggior parte di noi è sbalordita!

Sì, sono come tutti gli altri! Le ultime persone con cui ho lavorato sono così talentuose e incredibili. Amo i miei locs. Sono come una sorta di sicurezza per me perché li ho avuti fin da quando ero piccola. Sono abituata a vederli un po’ più grandi e non riuscire a farli stare sotto le parrucche. È davvero bello poter cambiare il tuo aspetto di tanto in tanto ma ancora abbracciare il tuo vero io.

“Man mano che invecchio e il mio corpo cambia, sto imparando chi sono. Voglio essere sexy.”

Hai detto che Chlöe ti ispira a superare i limiti. Com’è stato registrare musica come artista solista senza di lei?

La differenza più grande è che ho dovuto imparare a credere in me stessa da sola. Ogni volta che lavoriamo insieme, lei è la voce della ragione, e lei è, tipo, la fiducia per entrambe. Lei dice: “Continua. Continua a provarci, Halle. Stai facendo benissimo. Stai facendo benissimo.” Capisci?

Sì, avere questo tipo di conferma da qualcuno di cui ti fidi è tutto.

Lei è la mia partner di parole di conferma. Quindi senza di lei, quando faccio musica, cerco di decidere da solo se le cose sono buone. Il processo creativo è altalenante. Sto imparando a darmi quelle conferme da solo.

D’altra parte, Chlöe ha parlato di come tu la difenda in un modo che lei sta cercando di imparare a fare per se stessa.

Sono un Ariete, quindi metto alla prova chiunque per la mia famiglia, per le persone che amo. Non mi importa. Quando si tratta di me, devo darmi lo stesso tipo di grazia. Ma è qualcosa che sto ancora imparando a fare.

Hai impostato dei limiti per proteggere Halle come persona da Halle come marchio?

Vivo la mia vita come voglio e spengo il telefono se non mi piace quello che le persone dicono online. Ma penso anche che quello che sto vivendo come giovane donna in questo momento sia davvero una buona fonte di ispirazione per me dal punto di vista creativo. Quindi mi concentro nel mettere le esperienze di vita che sto affrontando nell’arte che sto creando.

E come abbiamo stabilito, hai passato molto! Hai fatto un punto di festeggiare l’anno che hai avuto, magari con una vacanza?

Sicuramente. Ma anche, questo ultimo tour stampa è stato davvero intenso, come viaggi in aereo ogni giorno. Non voglio vedere un altro aereo. Voglio solo essere a casa nel mio letto. È bello essere a casa quando sei stato lontano.

9. Ok, forse solo un altro: questa domanda sulla vacanza potrebbe o potrebbe non aver ispirato la decisione di Halle di partire per Parigi con il suo ragazzo pochi giorni dopo che abbiamo parlato.

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In copertina: cappotto, top e gonna Paco Rabanne. Stivali 3.1 Phillip Lim. Orecchini e anello Pandora.

Stylist: Cassie Anderson. Capelli: Vernon François usando Vernon François Haircare e Redken. Trucco: Christiana Cassell presso The Wall Group. Manicure: Kimmie Kyees usando Mia Secret. Design del set: James Lear presso 11th House Agency.

Produttore esecutivo: Abbey Adkison. Direttore della fotografia: Jennifer Cox. Suono: Michael Rich. Assistente della fotocamera: Darren Kho. Montaggio: Sarah Ng.