Hai mai provato la meraviglia che è un Pedal Pub?

Hai provato il Pedal Pub?

Se vivi vicino a una grande area metropolitana, o una città universitaria, o ovunque ci sia una strada che può essere definita “la striscia”, li hai visti. Pub a pedali: quei tavoli da pic-nic su ruote lunghi e lenti, che suonano musica da festa. Li hai visti, quelle file di festaioli, che pedalano, bevono e si divertono, festeggiando la futura sposa, brindando al laureato o sopportando l’attività di team building aziendale. Li hai visti e hai scosso la testa. “Che tipo di idiota fa una cosa del genere”, hai brontolato tra te e te.

Bene, ho fatto delle ricerche e ho una risposta: il tipo di idiota che fa un pub a pedali sei tu. Ne ho affittato uno il mese scorso, è stata la serata migliore e più stupida che abbia avuto in anni, e queste brutte cose ricevono la mia più alta raccomandazione. Fatti presto e fallo prima che qualche altro idiota venga ucciso su uno di loro.

L’affitto è stato una sorpresa per il compleanno del mio ragazzo Ben, perché le sorprese sono divertenti e non ci sarebbe stato modo per lui di accettare normalmente. Avevo visto un volantino per questo particolare pub a pedali – E-Bird Express a Glendale, CA – e mi ha colpito. E-Bird Express non era solo un paio di panchine su ruote, E-Bird Express era quello che potremmo chiamare “personalizzato”. Luci a LED, altoparlanti potenti, un grande schermo per il karaoke. Era come se Xzibit e la banda di West Coast Customs avessero fatto il loro lavoro in un giorno in cui avevano difficoltà a concentrarsi. Ho nascosto quel volantino nella mia tasca, ho mentalmente compilato una lista degli invitati e mi sono congratulata per avere un alto numero di amici che rispondono “sì” alla domanda “vuoi fare qualcosa di stupido?”

Si prende l’E-Bird Express in un parcheggio vicino al Glendale Galleria, il che è buono perché quelle luci a LED spiccano davvero nell’oscurità, ma anche brutto perché in un’epoca di podcast sui veri crimini, è difficile spiegare al tuo partner perché li stai portando in profondità in un parcheggio. I nostri ospiti erano lì e tutte le loro liberatorie erano state firmate quando abbiamo raggiunto l’E-Bird, e Ben stava lì, sbattendo le palpebre di fronte al veicolo. “Sapeva?”, mi ha chiesto qualcuno qualche minuto dopo. “Non penso che lo sappia ora”, ho risposto.

I nostri ospiti si sono presentati: Chris, il conducente della serata e il proprietario dell’azienda, e John, il cui ruolo era “Hype Man”. Ci siamo seduti, ci siamo allacciati le cinture di sicurezza e siamo usciti nella serata di Glendale. Ho parlato degli altoparlanti, ma devo ripetere che erano forti; “Crazy Train” di Ozzy Osbourne è stata la scelta di John & Chris per la prima canzone, e mentre la risata di Ozzy rimbalzava sui muri esterni del Nordstrom, sembravamo un locale da spogliarello portatile che si era appena trasferito in un quartiere commerciale molto sano. Le persone sbirciavano fuori dal negozio HomeGoods stupite. Le giovani famiglie con i biscotti appena sfornati di Mrs. Fields non potevano credere ai loro occhi. Shake Shack è rimasto scioccato.

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Le precise regole su questo varieranno da stato a stato e da città a città, ma qui, nel tranquillo centro di Glendale, non è consentito bere effettivamente sul pub a pedali stesso. Invece, avremmo fatto un giro dei pub, fermandoci in fino a sei bar, ognuno a circa quindici minuti di distanza l’uno dall’altro, ognuno offrendo sconti ai clienti di E-Bird e shot gratuiti per il compleanno del ragazzo, che non gradisce gli shot e soprattutto non gradisce indossare un bicchiere luminoso al collo appeso a una catena di perline di plastica, ma non sempre otteniamo ciò che ci piace in questa vita. Non eravamo ancora sicuri di quanti bar saremmo riusciti a visitare nel nostro intervallo di tre ore, ma tutti erano d’accordo sul fatto che ne avremmo dovuti visitare almeno uno prima, perché questa è un’esperienza per la quale bisogna essere già sciolte.

Gli altoparlanti molto rumorosi sull’E-Bird erano abilitati al bluetooth, e John the Hype Man li controllava dal suo telefono. “Crazy Train” ha aperto la serata con la nota esatta, ma da lì dipendeva da noi. Un amico ha richiesto “Life Is A Highway”, perché eravamo ancora abbastanza sobri da pensare in modo lineare. John the Hype Man l’ha aggiunta alla coda, e gli abbiamo perdonato quando si è rivelata essere la versione dei Rascal Flatts anziché l’originale di Tom Cochrane del 1992, perché fare il MC su un pub a pedali è un gioco da giovane hype man. Dopo di che, “Highway To Hell” degli AC/DC, ancora abbastanza appropriata, e ancora estremamente alta, soprattutto se confrontata con la dolce musica acustica che suonava al nostro primo stop, il Paperback Brewery. Se hai sognato di arrivare da qualche parte e sentire la gente dire “che cosa diavolo è quella cosa” in un tono che non riesci a capire del tutto, un pub a pedali fa per te.

Siamo rimasti abbastanza a lungo per le due birre che avremmo dovuto prendere prima che tutto questo iniziasse, e poi siamo ripartiti. Dovrei menzionare che, almeno nel caso dell’E-Bird Express, i pedali sul pedal pub non fanno nulla. Questo uccello era motorizzato. Si dice che ci sia una modalità a pedali che può essere attivata, e abbiamo chiesto se potevamo portarlo in un grande parcheggio e provare quella modalità, ma erano solo le due birre a parlare. Abbiamo subito riconosciuto di trovarci su un bus scoperto per feste, e ne eravamo grati.

La canzone di Eddie Money, “Two Tickets To Paradise”, risuonò nel cielo di Glendale mentre ci allontanavamo, ma sentivo il bisogno di un cambiamento di atmosfera, e sapevo esattamente come ottenerlo: “Solsbury Hill” di Peter Gabriel. Può un giro su un pedal pub sembrare il trailer di un film indipendente su uno scrittore che torna nella sua città natale nel New England per prendersi cura di un genitore anziano e forse riacendere una storia d’amore che ha finalmente trovato il momento giusto? Posso rivelare esclusivamente che, se lo vivi nel momento giusto, sotto il tramonto rosa di Glendale, può accadere. John, l’uomo dell’entusiasmo, non conosceva questa canzone; leggeva i testi direttamente dalla sua app Spotify e non faceva nessun tentativo di nasconderlo, ma ha improvvisato un pugno alzato nella parte “boom boom boom”. L’istruttore di entusiasmo di John lo ha addestrato bene.

C’era solo acqua in bottiglia sul pedal pub, il che era una benedizione travestita. Una persona di una certa età – e tutti noi eravamo intorno ai 50 anni – deve dosare la propria bevuta. Un bicchiere d’acqua tra un paio di drink è la cosa responsabile che la maggior parte di noi non fa mai, quindi è stato bello essere costretti a farlo. La semplice attività cardiovascolare di pedalare ci ha raffreddato abbastanza tra una sosta e l’altra, e anche se sapevamo che il pedale non aveva nulla a che fare con il movimento dell’E-Bird, pedalavamo tutti più velocemente quando ci avvicinavamo a un semaforo giallo. Tutti noi.

Incontrammo un paio di persone che conoscevamo al secondo bar, Tavern on Brand, e poiché c’erano un paio di posti liberi sulla panca sul retro dell’E-Bird, li abbiamo fatti firmare le liberatorie e ci hanno accompagnato fino al terzo. Durante il tragitto, come omaggio a Sinead O’Connor, ho aggiunto “The Emperor’s New Clothes” alla playlist, e se non hai mai visto un uomo dell’entusiasmo ventenne cercare di seguire la frase “sai come è e come una gravidanza può cambiarti” mentre la leggeva sul suo telefono, aggiungilo alla tua lista delle cose da fare.

Siamo arrivati al terzo posto, Dave’s Bar, e poiché era la serata del karaoke e avevamo già bevuto parecchio, sapevamo che questa sarebbe stata la nostra ultima tappa. Chris e John hanno parcheggiato l’E-Bird, si sono uniti a noi all’interno e ci hanno offerto dei drink. Indovina correttamente, erano Kamikaze.

La nostra escursione sul pedal pub è stata un successo. Mi sarebbe piaciuto avere più tempo sulla strada, non solo perché volevo provare quella modalità a pedali, ma anche perché gli automobilisti che incontravamo sembravano entusiasti di noi. Suonavano il clacson, alzavano il pugno, cantavano insieme. Probabilmente ho guardato con disapprovazione alcuni di loro in passato, o ho osservato con uno sguardo vuoto, ma la prossima volta che ne vedo uno, gli darò il pollice in su che meritano. Queste cose sono divertenti, e il divertimento è necessario, e qualsiasi tipo di trasporto di massa che toglie le auto dalla strada dovrebbe essere incoraggiato. Fai un giro su un pedal pub. È addirittura irresponsabile non farlo.

Il giorno successivo, uno dei miei ospiti mi ha mandato un messaggio di ringraziamento. “È stato molto più divertente di quanto pensassi”, ha detto. “Penso che voglio farne uno per il mio compleanno”. Ho risposto: “Sì, e di niente. Quando è il tuo compleanno?”

Ha risposto subito: “La prossima settimana”.