Gerry Turner Sa Esattamente Cosa Vuole

Gerry Turner Sa Esattamente Ciò Che Vuole

Ogni giovedì sera questo autunno, un uomo in televisione convince il mondo che l’amore è ancora possibile, a qualsiasi età. Quell’uomo è Gerry Turner, 72 anni, protagonista di “The Golden Bachelor” su ABC. Se non lo conosci, questa lunga serie di appuntamenti reali ha debuttato con uno spinoff a settembre, che si concentra su anziani in cerca di amore negli anni della terza età. Se ci fosse qualcuno di cui innamorarsi a 70 anni, scommetterei su Gerry, un ex ristoratore dell’Indiana, alto e affascinante, probabilmente l’uomo più empatico del pianeta. Quando lui piange, piangi anche tu. Quando piangi tu? Sì, anche lui piange.

“L’empatia e le emozioni che sono appena sotto la superficie sono iniziate dopo la morte di mia moglie”, mi dice Turner alla sede di HotSamples a New York. (Se te lo stai chiedendo, sì, è altrettanto affascinante di persona.) Ha sposato la sua dolce metà delle scuole superiori, Toni, nel 1974. Sono stati insieme per 43 anni e hanno avuto due figli, fino alla morte di Toni nel 2017. Dopo aver elaborato il lutto per l’amore della sua vita, ha desiderato innamorarsi nuovamente. “L’ho davvero sentito”, continua, “e quando passi attraverso una perdita del genere, tutto si fa molto più intenso”.

Se hai visto anche solo cinque minuti di “The Golden Bachelor”, sai perché è diverso e molto più sincero rispetto a qualsiasi altra serie di appuntamenti reali che l’ha preceduta. Le donne apprezzano Turner (e l’uno l’altra) più dei ventenni che abbiamo visto giocare lo stesso gioco. La stessa cosa vale per gli spettatori a casa. Turner ha attirato il pubblico più grande della serie dal 2021. Sembra che l’esperienza di vita abbia i suoi vantaggi. “Abbiamo combattuto i nostri draghi”, dice Turner. “Non dobbiamo dimostrare nulla a nessuno. È il momento di godersi tutti gli anni di duro lavoro e trovare qualcuno che la pensi allo stesso modo”.

In vista degli ultimi due episodi di “The Golden Bachelor”, Turner si è seduto per una chiacchierata su appuntamenti online, la sua routine di cura della pelle (o, spoiler alert, la mancanza di essa) e come essere la migliore versione di se stessi per gli altri.

HotSamples: So che inizialmente hai rifiutato “The Golden Bachelor” quando ti hanno chiamato. Cosa ti ha convinto a dire sì?

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GERRY TURNER: Il fattore decisivo sono state le invitanti promesse di vacanze e viaggi esotici. Ho pensato: “Sai cosa? Non ho nulla da perdere qui, e potrei ottenere una vacanza davvero fantastica.” È quello che mi ha convinto.

Quando guardo lo spettacolo, sembri sempre avere la risposta perfetta a tutto.

Devi guardare più attentamente. [Ride.] Non vedi tutte le incertezze. Vado come un contadino in questo spettacolo. Sono stato in piedi così tanto quella prima settimana che poi per le successive cinque settimane avevo dolori alle anche e alle ginocchia. Sento di poterlo vedere quando guardo.

Raccontami di un momento in cui hai commesso un errore durante un appuntamento.

Beh, l’ultima volta che ero in cerca di appuntamenti risale al 1968. Ero un po’ un secchione al liceo. Quando ho incontrato Toni, ci siamo subito affezionati, ed è stato un matrimonio molto ricco e appagante per me. Ma dopo la sua morte, alcune delle persone con cui ho frequentato nel periodo tra quel momento e “The Golden Bachelor”… Porca miseria. Ho commesso un bel po’ di errori. C’erano persone che pensavo sarebbero state perfette per me, ma dopo quattro o cinque appuntamenti la conversazione avrebbe iniziato a riguardare come avrei dovuto cambiare il mio testamento. Quindi ci sono stati degli errori, ma ne sono uscite anche delle cose davvero positive.

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Sei stato uno sfigato alle superiori, come sei diventato un ristoratore con un grande tatuaggio di un leone? Hai avuto una fase da ragazzo cattivo?

Sono semplicemente cresciuto troppo tardi. Alle superiori indossavo quei grandi occhiali con montatura a corno. Ero un giocatore di pallacanestro, ma ero anche un campione di dibattito a livello regionale. Ho iniziato a indossare lenti a contatto quando avevo circa 25 o 27 anni, e sembrava aprirmi un mondo completamente nuovo. Poi, a 28 anni, ero già presidente della mia azienda. All’improvviso avevo reddito disponibile. E provengo da una famiglia povera. Lentamente, dopo il mio ritiro, mi sono avvicinato a dove sono oggi. Non dovevo preoccuparmi tanto dei soldi o di essere uno sfigato. Ho detto a Toni per due anni che avrei fatto un tatuaggio. Lei diceva sempre: “Sì, certo”. Quindi, quando sono finalmente tornato a casa con quello, è rimasta un po’ scioccata. Ho detto: “Ti avevo detto che mi sarei fatto un tatuaggio!” È stato lo stesso per l’acquisto di una moto.

Quando eri più giovane, qual era il perfetto appuntamento?

Dopo una partita di basket ero notoriamente lento a prepararmi. L’ultimo ad uscire dallo spogliatoio. Toni aspettava sempre. In quel periodo, la cosa figa era andare a ballare alla YMCA. Suonavano le band locali. Per me, era un appuntamento ideale. Partivamo sempre presto e trovavamo un posto dove parcheggiare prima che la riportassi a casa. Era semplicemente perfetto.

Qual è la canzone più romantica?

Ho una lista di canzoni con cui mi piace ballare in cucina. La canzone numero uno è “At Last” di Etta James. Inoltre, “I’m Your Lady” di Celine Dion. Sono le canzoni più romantiche.

Come pensi che gli appuntamenti siano cambiati nel corso degli anni?

Man mano che invecchi, alcune delle cose di cui ti preoccupi svaniscono. Non ti preoccupi della carriera, dei figli o delle bollette. Le emozioni diventano più pure. Si tratta solo della connessione che hai con qualcuno, e non degli aspetti periferici. Trovo che sia molto rinfrescante e gratificante.

Mi immagino che quando le donne dello spettacolo ti guardino, immaginino un amore che potrebbero non aver provato da quando i loro mariti sono mancati. Suppongo che sia lo stesso per te, ma hai il potere di scegliere. Come aiuti queste donne a sentire che è ancora possibile per loro trovare l’amore anche dopo aver lasciato lo show?

Volevo davvero far capire a tutti che questa era una storia e un viaggio di speranza. Volevo che ogni individuo là presente sentisse la speranza per un futuro più positivo, la speranza, naturalmente, di trovare qualcuno. È terribile pensare che su 22 persone, oltre a me stesso, solo due persone vincono. Sono delle probabilità terribili. E tutte quelle persone che tornano a casa possono sentirsi male di sé stesse. Fin dalla prima notte, ho visto quanto fossero solidali tra di loro. Erano composte e garbate. Quindi, ho cercato di promuovere ciò e di farlo proseguire durante tutto il percorso. È lì che risiede parte del successo dello show. Abbiamo cercato di infondere speranza e cuore fin dall’inizio.

Man mano che invecchi, alcune delle cose di cui ti preoccupi svaniscono. Le emozioni diventano più pure.

C’era qualcos’altro che secondo te doveva cambiare nel formato regolare del Bachelor?

C’era molto. Non volevo nessun tipo di drama. Volevo che la mia generazione fosse rappresentata in modo molto più positivo. Che fossimo gentili l’uno verso l’altro, che ci aiutassimo e ci sostenessimo a vicenda. Non voglio sembrare troppo negativo, ma in realtà non ero un fan dello show. Qualcuno tra i 20 e i 30 anni ha una componente fisica che potrebbe essere la bandiera di tutta la faccenda. C’erano momenti in cui pensavo che i drammi fossero un po’ ridicoli.

Ho notato che c’è qualcosa che dici spesso nello show, specialmente quando qualcuno si apre veramente con te. Rispondi, ‘È così speciale’ o ‘Mi fa sentire davvero speciale’. È stato un ottimo modo per fornire supporto e evitare di rivelare certe cose prima della cerimonia della rosa.

Sei molto perspicace. [Ride.] La comunicazione era molto importante nello show. Era molto difficile per qualcuno esprimere i propri sentimenti nei miei confronti. Quando dicono, ‘Penso di starmi innamorando di te.’ Come si risponde a questo? Non puoi dire, ‘Grazie.’ Quindi, l’unica alternativa che hai è dire loro come ti fa sentire. Davvero, mi faceva sentire speciale. Quindi, quella era la mia risposta sicura. Pensavo, non so cosa dire a questa persona in questo momento. Non so cosa potrebbe ferire i suoi sentimenti. Dire come mi sentivo in risposta eliminava qualsiasi problema.

Hai qualche consiglio per i giovani uomini che si stanno avvicinando al mondo degli appuntamenti in questi giorni?

Ci sono un paio di cose. Spero che non sembri solo un vecchio che cerca di dire qualcosa a un giovane. Se avessi un figlio che ha poco più di 20 anni e sta avendo successo misto negli appuntamenti, gli direi che, a tutti i costi, si incontrino faccia a faccia con la persona. Agire come se non ci fosse nessun’altra persona al mondo intero. Mantieni lo sguardo fisso, ascolta ogni parola che dicono, presta attenzione al loro linguaggio del corpo e sii consapevole dei feedback positivi.

Hai provato gli appuntamenti online prima di unirti al Golden Bachelor?

Sì. Una parte era buona, una parte no. Avevo una regola che era “60 e 60”. Dovevano avere più di 60 anni e essere entro 60 miglia. Ho rotto quella regola una volta, perché una donna online era molto persistente che potesse essere qualcosa che avrebbe funzionato. Ma abitava a quasi 90 miglia di distanza. Quando finalmente ci sono andato una sera, è uscita fuori dalla porta d’ingresso e sembrava significativamente diversa dalla sua foto del profilo. Gliel’ho chiesto in modo cordiale e naturale, e lei ha detto, “Oh sì, quella è la foto di mia sorella. È sei anni più giovane.” Le ho comunque pagato la cena, ma non c’è stato un secondo appuntamento.

Conosci il termine “ghosting”?

Sì, penso di sì.

Hai mai avuto difficoltà a trovare le parole giuste per terminare una relazione online?

Solitamente, direi semplicemente che non pensavo che le cose stessero andando bene. Se volevano sapere perché, forse avrei un esempio. Molte volte, più si parla, più può diventare un’argomentazione. Posso capire quello. Le persone vogliono difendersi. Sembra solo che non sia mai produttivo. Quindi, cercavo di uscirne il più velocemente possibile. Ma, rimanendo onesto! Dire semplicemente che abitano troppo lontano o che sono un po’ troppo impegnati con le loro capre.

Capre?

Sì. Ho frequentato una donna che era una contadina nel sud dell’Illinois, e tutta la sua maledetta vita ruotava attorno a queste capre. Ho pensato, No. [Ride.]

Ti sono piaciuti gli outfit che hanno scelto per te nello show?

Adoravo. Era divertente, perché penso che si aspettassero che io fossi molto più conservatore di quanto lo fosse. L’unica cosa che ho detto era, “Non pensare mai di mettermi un completo nero. Non lo indosserò. Trova completi colorati.” Volevo indossare cose che gli uomini guardassero e pensassero, Hmm, non credo che lo indosserei, ma non è male. Questa era la reazione che volevo. Ma finché mi sentivo a mio agio, era tutto ciò che mi interessava.

Qual è la tua routine di cura della pelle?

Non ne ho una.

Mi stai mentendo, Gerry. Sei incredibile.

Lavo il viso con sapone e acqua. Ecco tutto. Vivo su un lago e amo stare all’aria aperta.

È pazzesco.

Ho un po’ di prodotto che metto sui capelli. Ho trovato la quantità perfetta. Ecco tutto.

Sii faccia a faccia con la persona. Fai finta che non ci sia nessun’altra persona nell’intero mondo.

Se potessi rifare il “Bachelor d’Oro” da capo, entrare in una macchina del tempo e tornare alla prima notte, cambieresti qualcosa?

Sì, c’è. Sembra essere una tradizione di “The Bachelor” che il ragazzo dica a più di una donna che si sta innamorando di loro. L’ho fatto anch’io. Devo dire che non mi pento, perché in quei momenti, amavo davvero quelle donne. Solo alla fine del percorso ho capito quale di loro fosse quella giusta per me. Quindi, sento di averlo detto in modo ingiusto alle altre due donne e di aver creato aspettative che erano ingiuste. Prima dello show, mi sono detto come promessa: dirai “Ti amo” a una donna per il resto della tua vita. Non a due. Non a tre. A una donna. Ne sono orgoglioso. E ho fallito. Ho avuto una notte davvero difficile in quel momento e mi sentivo terribile perché avevo fallito in quell’obiettivo. Non puoi controllare i tuoi sentimenti, ma puoi controllare ciò che diavolo esce dalla tua bocca. A volte vado bene con questo – che ho fallito in quel senso – e a volte no.

Hanno aggiunto pressione anche tutte le telecamere?

Sì, è un ambiente artificiale. È stressante e ogni tanto qualcosa deve cedere. Ci sono stati almeno due momenti davvero difficili, e riguardavano le cerimonie delle rose. Non voglio mai più passare attraverso quel momento. Lavorerei davvero duramente per sviluppare un legame, conoscerci meglio, rispettare e onorare il passato di una persona e ciò che ha vissuto. Inizi davvero a familiarizzare con tutta la loro vita. Anche le donne ci hanno lavorato duramente. Quindi, pensi: Wow, questa persona è meravigliosa. Poi, devi dire che non ricevi una rosa. Credimi, non ci sono parole per descriverlo. È molto simile a perdere una persona cara.

È devastante, anche per uno spettatore.

Sì. Sono donne meravigliose.

Cosa ti entusiasma di più nel prossimo capitolo della tua vita?

Bene, sono arrivato alla fine e ho trovato un lieto fine. Quindi, la parte estremamente difficile di tutto questo processo è che dal momento in cui il taping si conclude fino al momento in cui viene trasmessa l’ultima puntata, non mi è permesso vedere quella persona. C’è tanta gioia ed eccitazione e le conversazioni telefoniche e i messaggi sono fantastici, ma in ogni momento voglio che lei sia lì e che lo goda con me. Tutte le piccole cose. Anche una grande intervista come questa, voglio che sia qui anche lei.

Mandi messaggi di buongiorno?

Oh sì, è costante. È fantastico.

Devo sapere, riceverei una rosa alla fine di questo appuntamento?

Sì, sicuramente riceveresti una rosa.

Josh Rosenberg

Josh Rosenberg è un Assistente Editor presso HotSamples, con una dieta costante di un film al giorno. I suoi lavori passati possono essere trovati su Spin, CBR e sul suo blog personale su Roseandblog.com.