Frasier dovrebbe essere migliore di così

Frasier dovrebbe essere migliore di questo

Questa affermazione non distruggerà esattamente le mura della critica televisiva, ma è opportuno ripeterla: affinché una sitcom richieda la tua attenzione settimana dopo settimana, decine di volte, i personaggi devono essere persone con le quali effettivamente vuoi trascorrere del tempo. Qual è il filo che collega Elaine Benes, Leslie Knope, Carlton Banks, Homer Simpson, Chandler Bing, Carl Winslow e Janine Teagues? Sì, ti hanno regalato gioia, frustrazione, risate e sorprese durante innumerevoli cene, pigri domeniche, faccende settimanali e gli ultimi minuti della tua serata, ma erano persone con cui avresti felicemente passato altri 23 minuti. E non importa cosa abbiano fatto in quei 23 minuti, li avresti scelti ancora la settimana successiva.

Più di 30 anni fa, in una vita diversa, quando gli spin-off, i remake e i reboot non erano il linguaggio d’amore di Hollywood, probabilmente hai scelto anche la ciurma di Frasier. Come potrebbe Frasier Crane diventare un uomo con cui uscire per bere se Sam non gli versa la bevanda? O circondato da altri personaggi principali di Cheers, come Woody e Rebecca? Bene, lo prenderai e lo metterai a Seattle. Lì, avrà un fastidioso fratello con cui litigare, infastidirsi e amarsi. E vivrà con suo padre dalla classe lavoratrice, ex poliziotto, proprietario di un Jack Russell, dal cuore d’oro. Aggiungi Daphne e Roz e Frasier avrà un ensemble che l’America seguirà per altri 11 anni.

Quasi due decenni dopo la finale della serie di Frasier, dopo un lungo processo di sviluppo di “lo faranno o non lo faranno”, Paramount+ ha dato a Frasier il trattamento del reboot. Nei primi due episodi, che debuttano oggi, il signor Crane si ubica di nuovo, con nuovi rifugi e un nuovo cast di compagni. Questo “terzo atto”, come lo chiama la star Kelsey Grammer, lascia la maggior parte dei personaggi di Seattle alle spalle. Questo comprende David Hyde Pierce (“David ha fondamentalmente deciso che non era interessato a ripetere la performance di Niles”, ha detto Grammer a People) e John Mahoney, scomparso nel 2018. Le condizioni del nuovo viaggio di Frasier Crane non sono più radicali di quanto lo sia stato il suo ultimo salto da costa a costa: alla ricerca di un contatto con suo figlio separato, Freddy (Jack Cutmore-Scott), torna a Boston. Naturalmente, i gusti di Frasier lo portano ad Harvard, dove pensa che la cattedra universitaria abbia un impatto più importante di tutto ciò che ha fatto nel suo spettacolo televisivo. (Sì, spettacolo televisivo. Preparati per una parodia del Dr. Phil.)

Le possibilità di successo di Frasier Crane nella sua nuova vita e di intrattenerci a casa non sono diverse da quelle del 1993. Il problema è che, invece di passare del tempo con nuovi amici come Niles, Daphne e Martin, ci ritroviamo con un gruppo di personaggi che sembrano usciti dal fallito spin-off di How I Met Your Father e si sono infilati nell’orbita lussuosa di Frasier Crane. Lettore, è sconcertante.

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Diciamo che se ti avessi detto nel febbraio 1997 che il figlio di Frasier Crane sarebbe stato un Masshole che beve Scotch e che il suo bene più prezioso è un ciuffo di terra dal Fenway Park, ci vorrebbe un attimo, ma alla fine capiresti la disperazione che ho provato nel guardare questo debutto. Ora, potresti pensare che il figlio di Niles e Daphne Crane, David (Anders Keith), sarebbe un po’ sfigato e fastidioso, ma cosa ne dici se ti dicessi che è solo fastidioso? Aggiungi un professore britannico (Alan Cornwall, interpretato da Nicholas Lyndhurst) il cui trucco è “bah humbug!” e l’inquilino di Freddy, Jess, la cui personalità è quella di Penny di Kaley Cuoco nella serie The Big Bang Theory, e improvvisamente Frasier Crane si ritrova circondato da persone con cui non vorresti passare nemmeno 23 minuti.

Nonostante tutto, è evidente che Frasier è il ruolo per cui Grammer è nato. La voce è ancora un baritono setoso, le divagazioni esistenziali sono sempre profonde e Grammer brilla in un omaggio di apertura a Mahoney. Nei precedenti episodi, Grammer gioca con un po’ di metacommento: ci sono sicuramente paralleli tra l’attore che torna al suo iconico ruolo nell’era dello streaming guidata dagli algoritmi e Frasier che affronta la celebrificazione della sua passione. Nei suoi migliori momenti, il revival di Frasier ne è consapevole. Ma senza un Niles o un Martin che lo spingano, Frasier è troppo spesso solo un pensatore solitario.

Sono uscito dai primi episodi di Frasier con una sensazione che continuo a provare con la programmazione televisiva di fine 2023: delusione. È Kelsey Grammer! Nei panni di Frasier! Non dovrebbe scambiare frecciatine con un ragazzo di Boston sul set di Kevin Can Wait. Forse è lo sciopero, o ancora di più la crisi esistenziale scatenata dallo sciopero, in cui ci stiamo confrontando con la continua antintellettualizzazione di ciò che abbiamo davanti ai nostri occhi. Sono sicuro che Frasier Crane, in una vita, un’iterazione o un revival diverso da questo, avrebbe qualcosa da dire in proposito.