Esclusiva Un Estratto di ‘Loveboat Forever’ Rende l’Addio alla Serie di Abigail Hing Wen Un Po’ Più Dolce
Un'Anteprima Esclusiva di 'Loveboat Forever' Rende l'Addio alla Serie di Abigail Hing Wen Ancora più Emozionante
È ora di un’ultima corsa con il Loveboat! La serie di Abigail Hing Wen ha trasportato i lettori negli ultimi anni mentre seguivano la storia di diversi studenti che decidevano di fare il viaggio di una vita e trovare anche qualche sorpresa lungo il percorso. Purtroppo, è quasi ora di dirgli addio, ma non prima di dargli l’addio che merita.
HotSamples ti mostra in anteprima Loveboat Forever, che anche se non hai ancora letto i primi due libri della serie, puoi comunque immergerti come un libro autoconclusivo.
“Quando ho iniziato a mettere la penna sulla carta per creare Ever Wong, non avrei mai immaginato che il suo mondo Loveboat si sarebbe sviluppato in tre romanzi e un film,” ha detto Abigail a HotSamples. “Loveboat Forever è ambientato sei anni dopo Loveboat, Taipei, un romanzo companion autoconclusivo che può essere letto da solo o come parte della serie.”
Questa volta, è il turno di Pearl Wong di scoprire la magia di Chien Tan e seguire le orme di sua sorella, Ever, che era la protagonista principale della storia originale, Loveboat, Taipei. Pronto per di più? Beh, i nostri amici di HarperTeen hanno condiviso la descrizione ufficiale del libro ed è tutto ciò che desideri!
Torna nel brillante mondo di Loveboat, questa volta con Pearl Wong, in un’avventura romantica e turbolenta completamente nuova di Abigail Hing Wen, autrice di bestseller del New York Times di Loveboat, Taipei, in streaming su Paramount+ (adattamento intitolato Love in Taipei).
Pearl era pronta per un palcoscenico mondiale. Invece, deve organizzare un ritorno.
Pearl Wong, diciassettenne prodigio della musica, aveva pianificato l’estate dei suoi sogni – finché una caduta dalla grazia la lascia con bisogno di nuovi piani… e di una nuova immagine.
Dove meglio rinnovare il suo “marchio” se non a Chien Tan, il programma estivo a Taipei per studenti d’elite che ha spinto sua sorella maggiore, Ever, in un percorso di romance e auto-realizzazione anni fa.
Ma come sanno i vecchi alunni, Chien Tan è in realtà Loveboat, il mondo stravagante dove i prodigi fanno festa fino all’alba e là ci sono molte sorprese che aspettano Pearl, come una festa scandalosa al buio, un coinvolgimento romantico con un misterioso corteggiatore… e un’estate che cambierà la sua vita per sempre.
Intensa, affascinante e profondamente intensa, questa opera companion del romanzo Loveboat, Taipei, bestseller del New York Times e Loveboat Reunion riunirà i lettori con i loro personaggi preferiti, in un nuovo e avvincente viaggio di romance, scoperta di sé e potere. Perfetto per i fan di Jenny Han e Sarah Dessen.
Ma non crederlo solo a noi. Abigail ha anche un messaggio molto speciale per i fan quando questa serie conclusiva arriva alla fine.
“Seguiamo Pearl, la sorellina di Ever, in un nuovo viaggio alla scoperta di un misterioso sconosciuto incontrato a una festa al buio e del liuto cinese della sua bisnonna, che porterà infine le donne Wong al tempio del loro villaggio di famiglia. I preferiti dei fan sono tutti presenti: Ever, Sophie, Rick e Xavier, con Marc come nuovo direttore,” ha detto. “Mentre scrivevo tra le riprese sul set a Taipei, Ashley Liao – che interpreta Ever nel film – mi ha detto che si aspettava un anello al dito di Ever alla fine… ed eccolo qui. Mi è piaciuto molto sentire i commenti di così tanti lettori e spettatori, e spero che tu ti goda questo finale tanto quanto io ho goduto a scriverlo.”
Pronto per immergerti? Beh, abbiamo il primo capitolo pronto per te, così puoi leggerlo in anticipo. Assicurati di pre-ordinare la tua copia e ricomincia a leggere se vuoi ripensare un po’ prima di leggere il terzo e ultimo libro della serie!
Un Estratto da Loveboat Foreverdi Abigail Hing Wen
Chagrin Falls, Ohio
La busta bianca che scivola attraverso lo sportello della nostra posta è delle dimensioni e del peso di una rivista. O di un libro di sonate per pianoforte, che spesso ha fatto la sua strada attraverso lo stesso sportello. Ma so che questa volta non è né una cosa né l’altra. Me ne impadronisco mentre lo sportello di metallo sbatte. Un rullante ha preso il posto del mio petto, battendo i battiti del mio cuore a un metronomo in frenesia.
“Mamma! È arrivato!” urlai.
A questo peso, non può essere una lettera di rifiuto, vero? No. No, non può. Ma mesi di attesa, temendo il suo arrivo…e non riesco a radunare il coraggio di aprire il pacchetto proprio adesso. Passo il pollice sul monogramma dorato inciso che rappresenta la Apollo Summer Youth Symphony.
All’antica, elegante. Puoi praticamente sentire l’eccellenza di generazioni – secoli di tradizione – che si diffonde dalla carta pesante.
Ok, è il momento di iniziare. “Per favore, per favore, per favore, per favore, per favore!” Sussurro una preghiera accorata e lo apro.
Mamma si affretta nell’anticamera dalla cucina, asciugando le mani sul suo grembiule a stampa di mele blu.
“Cara Signorina Wong, siamo lieti…Oh mio Dio! Sono dentro!” Sfaso le braccia intorno al collo fragile di mamma, quasi facendola cadere – e facendo cadere i suoi occhiali a bifocale sul pavimento. “Sono stato ammesso! Sono stato ammesso!”
Recupero i suoi occhiali, che lei rimette all’estremità del suo naso. Lei legge: “Siamo lieti di ammetterti alla classe di quest’anno. Oh, tesoro. Hai lavorato così duramente per questo!” I suoi occhi marroni brillano mentre mi abbraccia, poi si ritrae per guardarmi negli occhi. “Ti meriti questo, Pearl. Sono così orgogliosa di te.”
A malapena posso crederci. Due mesi fa, nove giudici mi hanno ascoltato mentre suonavo con tutto il mio cuore su un pianoforte Steinway nell’auditorium del Hunter College, e almeno sei di loro hanno deciso che la mia musica era abbastanza buona per passare la selezione. Almeno sei di loro erano soddisfatti.
“Hanno selezionato solo cento ragazzi in tutto il paese.” Scorro l’elenco dei nomi che formano una coppia di colonne eleganti su una pagina a parte. Con un brivido, riconosco alcuni grandissimi nomi dai concerti in cui ho suonato nel corso degli anni.
“Sono l’unica pianista, il che significa…” Passo alla mia scaletta, i brani che mi sono stati assegnati per il concerto alla fine dell’estate. “Suonerò il Concerto per Pianoforte di Mozart in Re Minore!” Il suo concerto più oscuro, scritto più avanti nella sua tragica breve vita. È incredibile – il contrasto tra le note leggere e dolci con quelle oscure e furiose, unite in tre movimenti, trenta minuti di durata. E lo suonerò accompagnata dalla piena orchestra sinfonica, davanti a un auditorium con 2.738 posti al Lincoln Center di New York!
La mia testa si annebbia. Nuvole rosa di felicità oscurano ogni pensiero razionale. Ci sono troppe parole sulle pagine che sto stringendo tra le mani. Parole grandi che in questo momento sono troppo estatico per comprendere. Faccio scivolare le pagine tra le mani di mamma.
“Leggi il resto”, le imploro. “Dimmi se è reale”.
Lei sfoglia le pagine mentre io cammino avanti e indietro nel salotto. Non riesco a concentrarmi su niente. Calmati. Prendi nota delle cose intorno a te. Respira.
Inalo, poi un respiro lunghissimo. Ok. Tende blu, divani blu, tappeto blu. Dio, tutto è blu. Come non me ne sono accorta prima? Mi fermo davanti alla collezione di miniature di ottone di mamma – un pianoforte, un orologio a pendolo, un ferro. Prendo una piccola panchina del parco, con tre parole incise sullo schienale: grato grato grato.
Sì. La stringo nelle mani. Sì.
“Ti ho pelato un pompelmo!” dice mamma, con gli occhi ancora sulle carte. “Mangiane un po'”.
Il cibo viene sempre prima nella nostra famiglia. Nutrirmi ininterrottamente è il suo modo di dire ti amo, piccola. Metto giù la panchina e vado in cucina, dove la grande ciotola blu di agrumi di mamma è sul bancone. Ma non riesco a mangiare. Un concerto. La maggior parte dei pezzi per pianoforte sono scritti per esibizioni soliste, ed è uno dei motivi per cui può essere uno strumento così solitario da dedicare la tua vita. Ma un concerto. È un solo di pianoforte con l’intera orchestra sinfonica in semicerchio dietro di te, che suona insieme – un centinaio di corde, legni, ottoni e percussioni. È l’opportunità di una vita! Un’opportunità per cui mio padre mi ha aiutato a lavorare e mi ha sostenuto con tanta fedeltà, fino alla sua scomparsa due anni fa.
Mamma sta aprendo una piccola scatola lasciata sulla nostra porta mentre torno.
Toglie una sfera di vetro da un supporto di velluto. All’interno fluttua un piccolo pianoforte a coda e le parole dorate Apollo Summer Youth Symphony. La peso tra le mani.
“È bellissimo,” respiro. “E, oh mio dio, sarò a New York! Potrò passare del tempo con Ever!” Mia sorella maggiore, che lavora come coreografa per il New York City Ballet. Ha ventiquattro anni rispetto ai miei diciassette. Siamo molto vicini, ma da quando è partita per andare al college, non abbiamo più avuto tanto tempo insieme come vorrei. E ora, avremo tutta l’estate!”
Mamma agita i fogli. “Tutti si esibiscono tre volte durante la settimana del festival ad agosto. Suonerai un assolo, un duo pianoforte-violino e…” Inizia a singhiozzare incontrollabilmente.
“Mamma, cosa c’è che non va?” Le stringo il braccio e le passo un fazzoletto dalla scatola. “Non stai facendo quella cosa in cui ti coinvolgi troppo e i miei successi diventano i tuoi, vero?” La prendo in giro dolcemente.
Si asciuga gli occhi con la mano. “Tuo padre sarebbe così orgoglioso di te.”
La mia gola fa male. Sì. È stato lui a scoprire Apollo online qualche anno fa: Che programma fantastico. Se ci riesci, Pearl. Cambierà la tua vita! Vorrei che fosse qui per festeggiare con noi, spingendo gli occhiali spessi più vicino al viso e stringendo la mia mano nelle sue mani consumate. Abbiamo avuto momenti felici da quando l’abbiamo perso, ma la felicità è sempre limitata dal vuoto che ha lasciato dietro di sé.
Mamma fa un rumore di sniff. “Questa mattina stavo ricordando quel momento in cui siamo stati trattenuti alla frontiera canadese nel tentativo di tornare qui a casa. Eri solo una bambina. Lo sguardo che ci hanno rivolto. Così sospettosi. Ricordo che tuo padre ed io dicemmo allora: ‘Mio Dio, questo Paese non ci accoglierà mai'”. Stringe le pagine di Apollo al petto. “E ora, so che eravamo sbagliati.”
“Ci hanno accettato. Grazie a te, tua sorella e tutto il tuo duro lavoro. Vorrei solo che lui lo sapesse.”
“Oh, mamma.” La abbraccio stretta, nascondendo la sua testa grigia sotto il mio mento. Lei e papà si sono trasferiti negli Stati Uniti più di venti anni fa. Tanti anni dopo, non sapevo che si sentisse così riguardo alle mie esibizioni musicali. Forse anche papà lo sapeva. In questo momento, provo la stessa cosa, guardando l’emblema d’oro ufficiale sulla pagina. Apollo Summer Youth Symphony. Questa è legittimità.
Dopo tanti anni in cui sono rimasta fuori, guardando con desiderio dentro, mi è stato chiesto di entrare nel club.
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“Congratulazioni, Pearl,” dice la mia manager, Julie Winslow, su FaceTime più tardi quel giorno. I suoi capelli biondo scuro sono raccolti nel suo solito chignon, e i suoi occhi azzurri ghiaccio, incorniciati da lunghe ciglia mascara, si piegano con un ampio sorriso. “Te lo sei meritato. Sono così orgogliosa di te.”
“Grazie,” dico. Julie mi ha presa sotto contratto alcuni anni fa e lei è impeccabile; i suoi elogi sono frutto di grande impegno. “Devo decidere su una canzone solista. Pensavo, forse -“
Mordo il labbro inferiore, incerta se continuare. Di recente ho scoperto un pezzo moderno e complesso su YouTube di un compositore di cui nessuno ha mai sentito parlare. Ritmi caotici ma organizzati che non si limitano alle ottantotto tasti ma provengono anche dal battere sul coperchio del piano e persino dal pizzicare le corde all’interno. Ma Julie lo approverebbe?
“Suona il Rachmaninoff,” dice Julie. “Incredibilmente difficile dal punto di vista tecnico. Mostra al massimo le tue abilità. I critici se ne accorgeranno. Io organizzerò il pianista accompagnatore.”
Esalo. È il pezzo più difficile del compositore, che passa da un rivolo di note a un torrenziale intreccio di dita che esplora le profondità delle emozioni umane. Uno dei preferiti di papà, e piace anche a me. Sopprimo un sussurro di delusione: battere su un piano sarebbe stato comunque troppo scontato. Sono grata per la sua guida in un mondo che sto imparando a conoscere.
“Sounds perfect, Julie.” Appoggio il globo di vetro di Apollo sul mio pianoforte, dove posso vederlo mentre suono. “Mi metto al lavoro.”
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sono stata affascinata dalla musica fin da quando avevo quattro anni e papà mi ha fatto ascoltare la registrazione di Leonard Bernstein di Pietro e il lupo di Prokofiev, con tutti i modi in cui gli animali potevano essere imitati dagli archi e dai legni. Poi c’era l’opera di Mozart, Il flauto magico; l’idea stessa era deliziosa. Le canzoni sono il mio modo di vivere il mondo: mi attraggono in giardini segreti e fiumi tempestosi. Anche il piano è stato il mio momento di unione con papà, che mi sedeva accanto, prima per aiutarmi con la mia dislessia, che rendeva difficile leggere la musica, e poi, per tenermi compagnia. Era sempre positivo, anche quando le mie dita non colaboravano con le mie orecchie. Anche ora, ogni volta che mi siedo al piano, immagino ancora la sua gentile e incoraggiante presenza al mio fianco. Ce la puoi fare, Pearl. Il piano mi consente anche di rimanere vicino a lui, e sono così grata di averlo.
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Mamma e io facciamo il viaggio di mezz’ora fino a Cleveland per fare una sbornia con una foto aggiornata da un fotografo professionista. Siamo abituate a passare ore in macchina insieme guidando verso i miei eventi musicali.
Probabilmente è per questo che io e lei abbiamo un rapporto più stretto rispetto a quello tra lei e Ever.
Ever ha avuto una vita difficile – è stata lei a rompere gli schemi. Ha aperto la strada per me scegliendo la danza come professione. All’epoca, i miei genitori pensavano che l’unico percorso di carriera praticabile fosse la scuola di medicina, finché lei non ha mostrato loro il percorso che stava aprendo per se stessa.
E dopo la morte di papà, per il meglio o per il peggio, mamma ha perso gran parte della sua volontà di lottare con noi.
Pierre, il nostro fotografo, ha una testa piena di riccioli marroni selvaggi e uno studio che trabocca di dipinti rinascimentali. Sento l’aura di Apollo che splende su di me mentre mi posiziona in piedi e seduta. Tira il mio berretto viola sopra il mio sopracciglio sinistro per un effetto drammatico e liscia i miei lunghi capelli neri lungo la schiena.
“Magnifique!” dice. “Vous êtes très belle. Molto bella.” “Fai una foto anche a mia madre,” dico, tirandola per il braccio.
“Oh no.” Mamma arrossisce, una cosa che non l’ho mai vista fare, e passa una mano tra le foglie grigie dei suoi capelli. “Sono troppo vecchia per le foto.”
“No, non lo sei.” La guido verso lo sfondo. “Il background rosso è perfetto con il tuo tono di pelle. E poi è solo per noi comunque.” Lei si oppone, ma quando Pierre solleva la sua macchina fotografica, sorride.
Dopo, sorseggiamo acqua frizzante e guardiamo le nostre immagini lucide sul suo schermo. “Sei così bella,” dico a mamma.
“È venuto bene, vero?” dice, imbarazzata ma chiaramente soddisfatta. Gira alla prossima immagine di me: che guarda sopra la mia spalla con alle spalle fiori di prugno di notte. “Mi piace il tuo sorriso.”
Il mio berretto è come una nuvola fluttuante sopra la mia testa. Mi sono innamorata dei berretti durante le lezioni di francese alle medie e sono diventati un po’ il mio pezzo distintivo sui social media. Sotto il suo morbido tessuto, i miei capelli neri cadono sulle mie spalle, incorniciando guance raggianti e occhi scuri misteriosi. Il mio corpo, che è sempre stato più pesante di quanto vorrei, sembra sorprendentemente bello nel mio vestito da concerto nero.
“Sembro una star del cinema,” dico, incantata.
“Forse lo sarai un giorno. Una star!” dice mamma, e io mi metto a ridere.
A pochi giorni di distanza, invio la mia foto glamour a Maude Tanner, l’amministratrice di Apollo, che immagino come una donna dai capelli bianchi come la neve.
“Grazie, Pearl!” risponde immediatamente. “Non vediamo l’ora di vederti presto.”
Sento un brivido profondo dentro di me.
Mamma contatta il World Journal, il più grande giornale in lingua cinese in Nord America. Hanno scritto un articolo sul mio debutto al Carnegie Hall quando avevo tredici anni, tutto suona più impressionante di quello che è in realtà ai giorni nostri. Dicono a mamma che sono interessati a fare un pezzo su di me che partecipo ad Apollo, così organizza un’intervista il giorno prima della mia partenza.
Due settimane prima dell’inizio del programma, Apollo mi invia un aggiornamento: il loro sito web per il programma estivo è online.
“Mamma, è online!” corro in soggiorno, e mamma mi raggiunge sul divano. Sfogliamo sul mio laptop: il programma di prove giornaliere è fitto ma entusiasmante. Le performance finali, tra cui assoli ed ensemble in sale più piccole, sono tutto il giorno di sabato, 11 agosto. Mamma volerà dall’Ohio, e sarà una possibilità per lei di vedere Ever, che è sempre il primo dei suoi pensieri.
Infine, sfogliamo i musicisti, assaporandoli. È una sorta di sala della fama virtuale, con classi dagli anni ’80 ai giorni nostri: ottanta musicisti dai quindici ai diciotto anni, provenienti dalle Hawaii al Maine e da Seattle a Boston. Marie Smit fa vibrare il suo archetto sulle corde del suo violino. Geoff Pavloski suona il marimba, con due bacchette impugnate in ogni mano.
Alla fine dell’alfabeto, arrivo al mio ritratto ritoccato: Pearl Wong, pianista da concerto.
“Non sto sognando,” dico. Scorro la biografia. Le parole mi saltano all’occhio. Belle parole: “Conosciuta per il suo modo di suonare espressivo e senza sforzo, Pearl Wong ha un controllo del pianoforte ben oltre i suoi anni giovanili. Suona con tutto il suo corpo e anima, portando il pubblico con sé. Ehm, wow. Stanno parlando di me?”
“È molto bello. Ha bei capelli.” Mamma indica un flautista coreano americano. “Ci sono solo tre asiatici”, nota.
“Sono americano di origini asiatiche”, la correggo. “Anche loro potrebbero esserlo.” Ma ha ragione riguardo al numero. Oltre al carino flautista, c’è un violoncellista indo-americano… e io. Clicco sul mio nome e arrivo a una pagina con il mio repertorio:
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L. van Beethoven 1770–1827 W. A. Mozart 1756–1791 S. Rachmaninoff 1873–1943 |
Pianoforte e Sonata per violino n. 9, op. 14, n. 1 Concerto per pianoforte n. 20 in Re minore, K. 466 (con orchestra) Concerto per pianoforte n. 3 in Re minore, op. 30 (con riduzione orchestrale al pianoforte) |
Chiudo il laptop. È reale. Papà, ce l’ho fatta davvero. La gola mi si gonfia. Riesco appena a dire la grande verità di tutto ciò: “Sono così fortunato che mi abbiano scelto”.
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Imparo i nomi, i volti e gli strumenti di tutti a memoria. Non perché Julie mi ripeta costantemente che è importante fare networking, ma perché presto saranno i miei nuovi amici. Per il resto del tempo, studio. Tutti i preparativi individuali devono essere completati prima del nostro arrivo, in modo da poter passare le giornate a praticare insieme per le nostre esibizioni.
Per ore al mio pianoforte, faccio scorrere le dita sui tasti in avorio, padroneggiando il concerto pagina dopo pagina. Qualcuno mi ha mai chiesto se preferivo avere un dipinto squisito e suggestivo con un graffio nel mezzo o un dipinto impeccabile che non significasse nulla per me. La risposta era chiara: concentrarsi sulla bellezza del suono invece che sulla perfezione. Ovviamente, devo ancora suonare le note giuste. Eseguo le corse in cascata, spingendo il tempo ma anche l’emozione. Di nuovo. Di nuovo. Di nuovo, di nuovo, di nuovo finché non ho allineato le mie mani con ciò che il mio orecchio mi dice che la musica dovrebbe suonare.
La maggior parte dei musicisti professionisti suona più di otto ore al giorno, ma io di solito mi fermo a sei. Non è così impossibile trovare il tempo come sembra: mi sveglio con il sole e suono due ore prima della colazione. Dopo la scuola, prendo uno spuntino, quindi mi siedo per altre due ore prima di cena con mamma. Faccio velocemente i compiti, poi suono un paio di ore prima di andare a letto.
So che non è una vita normale da adolescente. Non lascia molto tempo per gli amici e sicuramente non per le relazioni romantiche. Il venerdì sera è per studiare. Il sabato è all’Istituto di Musica di Cleveland: lezioni di pianoforte private, lezioni di teoria e coro, che mi insegna a far parte di un ensemble e a sviluppare una musicalità generale. Viaggio sei volte l’anno per le esibizioni – recentemente a Filadelfia, Atlanta, Denver, Chicago, San Jose e Londra.
A volte, quando i ragazzi a scuola parlano dei programmi del weekend – cinema, gite, shopping, appuntamenti – una parte di me vorrebbe poter unirmi a loro. Ma la musica pretende di essere ciò che merita di essere. E così le mie dita continuano ad affrontare le tastiere. Immagino gli incoraggiamenti di papà. “Quella frase! L’ho sentita proprio qui”, direbbe, chiudendo gli occhi e toccando le sue dita al cuore. Vorrei che potesse sentire la mia esibizione del concerto di debutto a Manhattan. Vorrei poter vedere il suo viso, lievemente segnato, illuminarsi di orgoglio.
Grazie per aver mantenuto la fiducia, papà. Mi manchi. Tanto.
Il mio telefono suona con un messaggio da Julie, una bolla blu con il testo bianco: Come sta andando il tuo Apollo TikTok?
Gemo e scendo dalla panca del pianoforte. Julie mi fa pubblicare due volte a settimana per “mantenere freschi gli algoritmi”, tutto nell’ambito del piano generale di costruire il mio profilo come artista pubblico e essere rilevante per la mia generazione. I clienti più importanti di Julie hanno un gran seguito su TikTok e so di avere la fortuna di avere il suo supporto.
Ma non c’è nulla di più scoraggiante che passare ore a fare uno di quei brevi e sciocchi video, solo per farlo vedere a, tipo, cinque persone. Tuttavia, ho pubblicato fedelmente per l’ultimo anno e i miei post sono saliti costantemente a circa duemila-diecimila visualizzazioni, a seconda dei capricci di una programmazione segreta che non ho ancora capito.
Ora, per fortuna, ho qualcosa di buono da postare.
Non ce l’ho fatta ancora, lo confesso. Ma sta arrivando.
Posta un selfie di te al pianoforte. Sei entusiasta di unirti al gruppo. I tuoi compagni di classe stanno già facendo post.
<p,fai cenno,="" cenno.="" fai="" julie.
Puoi vedere i loro esempi online.
Sono già su di essa, te lo prometto.
La cosa cool dell’icona di TikTok è che in realtà è una semiminima. Incantevole. Apro la mia app e cerco i post con il tag @Apollo: un violinista da Los Angeles con i capelli lunghi biondi raccolti in una coda di cavallo. Un oboista dello stato di New York.
Mi alzo per cambiare i vestiti per un selfie, e una busta cade dallo scomparto di archiviazione strapieno del mio sgabello del pianoforte. È etichettata con il logo di Chien Tan – un invito per un programma estivo di sei settimane a Taipei per imparare la lingua e la cultura. Ne ricevo uno ogni anno, con una borsa di studio che copre tutte le spese. Piacciono a loro i miei successi musicali, e naturalmente anche mia sorella ha partecipato sei anni fa, quando aveva un anno più di me adesso. Era popolare lì, nonostante i capelli grigi precoci che alcuni dei suoi (euhm) avventure davano a mamma e papà.
Tocco il logo. La borsa di studio è lusinghiera, e in segreto ho sempre voluto andare. Non per la parte culturale, ma per la trasformazione. Chien Tan ha un’identità segreta: Loveboat. È così che gli studenti lo chiamano. I genitori non sanno che è una festa gigante con abbondanza di flirt.
Ever è tornata con l’incomparabile Rick Woo come ragazzo e tanta coraggio. È allora che ha lasciato il programma di pre-medicina per dedicarsi alla danza e ha cambiato la vita della nostra famiglia. Senza Ever – senza Loveboat – chissà che tipo di percorso i miei genitori avrebbero potuto spingermi a seguire. Una laurea in economia? Una carriera nel campo legale? Non c’è niente di male in entrambe, semplicemente non fanno per me. Preferisco volare – le note chiare e nitide che volteggiano intorno a me e le mie mani che si librano sulle tastiere.
“Cos’è quello?” chiede mamma. Entra con una scopa e un sacco nero per pulire l’armadio del corridoio per la prima volta in dieci anni.
“Mamma, Ever non lo guarderà.” Sorrido. Ever torna da New York stasera per una visita di un fine settimana, e mamma è passata in modalità estremo rifugio. Le mostro la lettera sgualcita, datata alcuni mesi fa. “È un invito di Chien Tan. Tutte le spese pagate, biglietto aereo e tutto.”
Come mi aspettavo, si accigliò. “Ancora? Ti assillano ogni anno. Non sanno ancora che la risposta è no? Dovrei chiamarli e dirgli di smettere di mandarti queste ridicole inviti.”
Sorrido. “Non sono così male, mamma.”
Mamma si limita a farfugliare e apre l’anta dell’armadio.
~
Nella mia stanza, indosso il mio abito marrone aderente con il collo a cappuccio. Preferisco i colori vivaci, ma Julie insiste sul fatto che il mio abbigliamento non debba mai attirare l’attenzione, solo la mia musica. Ma si è accordata perché indossi i miei berretti per i social media, così metto su quello arancione sopra i miei capelli neri.
Quando torno in soggiorno, mamma sta gettando vecchi cappotti invernali dall’armadio per terra. Sistemo il globo di vetro Apollo sul pianoforte, poi mi siedo sullo sgabello in modo che il mio viso colga la luce del sole dalla finestra. Inserisco il mio iPhone nel supporto per telefonino che Julie mi ha fatto comprare apposta per questo motivo e scatto alcune foto mentre guardo le mie note e alcune guardando dritto in macchina.
“Quasi finito!” dice mamma trionfante. Si asciuga la fronte sudata con il braccio e posa un ampio cappello a cono sul tavolino del salotto, accanto a un cumulo di guanti e sciarpe che non ho indossato da quando ero alle scuole medie.
“Da dove l’abbiamo preso?” chiedo, prendendo il cappello. L’ho visto sullo scaffale dell’armadio per anni. Ha un’aria cinese, vecchia scuola, con un bel motivo intrecciato che mi fa pensare ai ritmi di una canzone. È leggero, con una circonferenza come un piatto molto grande.
Perfetto per proteggersi dalla pioggia.
“Non ricordo,” dice, mentre tira una sciarpa ostinata.
“È carino.” Di solito non indosso qualcosa di etnico, non da quando ero una bambina che frequentava le lezioni di danza cinese. Ma questo è divertente. Sostituisco il mio berretto con questo e faccio alcuni selfies in più, seduta e in piedi. Mi piace come incornicia il mio viso e la sua rotondità si abbina al rettangolare sfondo del pianoforte.
“Mamma, cosa ne pensi?” Le mostro le migliori quattro foto, anche se non sono sicura che sappia cosa sia TikTok, o come le foto multiple possano essere trasformate in una collage video.
Lei ride. “Così carino. L’Oriente incontra l’Occidente.”
Compongo le foto per una collage video che mi fa apparire in diverse pose intorno al mio pianoforte, finendo con le mani che inclinano in modo scherzoso il bordo del cappello sul mio viso. Pierre sarebbe d’accordo. Invio il video finito a Julie, che rivede tutti i miei post prima di pubblicarli. Di solito ha dei commenti: rendilo più personale, mostra di più di me anziché oggetti inanimati. Cose del genere. Scrivo una didascalia di esempio: Non vedo l’ora di unirmi al gruppo @Apollo tra poche settimane.
Aggiungi “di musicisti fantastici” dopo “gruppo,” Julie risponde.
Grazie per averlo fatto.
Carico il video su TikTok, aggiungo una canzone pop, poi spengo il mio telefono e torno al mio pianoforte.
~
La luce mattutina mi punge gli occhi. Il flauto magico di Mozart svanisce con un sogno sfocato, interrotto da un colpetto alla mia porta.
“Entra?” Mormoro.
Entra Ever, tenendo il suo telefono rivolto verso di me. I suoi capelli neri lucenti incorniciano quel viso ovale che si affina dolcemente fino al mento. Quel viso che conosco meglio del mio, che fa sentire tutto qui completo.
“Pearl…”
“Sei a casa!” Volo verso di lei e la abbraccio, oscillando lateralmente con una sensazione di svenimento. È arrivata ieri sera mentre ero già addormentata, e adesso indossa i suoi vecchi pigiami del liceo con coniglietti blu soffici che saltellano ovunque. Proprio come ai vecchi tempi.
Ma sembra terribile, con occhiaie scure sotto gli occhi e un’espressione angosciata.
“Va tutto bene?” Chiedo. “Si tratta di Rick? So che la rottura è stata difficile. Vuoi parlare-o”
“Non è quello. È il tuo TikTok. Sta diventando virale “
“Beh, è fantastico! Sono veramente brava a ottenere coinvolgimento lì. È così difficile, e io—”
“Pearl! Ascoltami!” Le sopracciglia delicate di Ever si piegano sopra i suoi occhi. La sua voce è tagliente e urgente, e mi infila il telefono in mano. “Questo è grave. Devi cancellare subito il tuo post.”
Testo protetto da copyright © 2023 di Abigail Hing Wen. Riprodotto su gentile concessione di HarperTeen, un’etichetta di HarperCollins Publishers.
Loveboat Forever, di Abigail Hing Wen, sarà pubblicato il 7 novembre 2023. Per preordinare il libro, clicca sul rivenditore di tua scelta:
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<img alt=”Ritratto di Tamara Fuentes” src=”https://fashion.miximages.com/hips.hearstapps.com/rover/profile_photos/ebc9841a-f2a6-4043-85a9-243348d2098a_1649694247.file?fill=1:1&resize=120:*” title=”Ritratto di Tamara Fuentes”/><a href=”/?s=Tamara Fuentes”>Tamara Fuentes</a><p><a href=”/?s=Tamara Fuentes”>Tamara Fuentes</a> è l’attuale Redattrice di Intrattenimento presso HotSamples, dove si occupa di televisione, film, libri, celebrità e altro ancora. La si può spesso trovare davanti a uno schermo “fangirling” su qualcosa di nuovo. Prima di entrare a far parte di HotSamples, è stata redattrice di intrattenimento presso Seventeen. Fa anche parte della Television Critics Association e della Latino Entertainment Journalists Association. Seguila su <a href=”https://twitter.com/tamara_fuentes”>Twitter</a> e <a href=”https://www.instagram.com/tamarafuentes_/”>Instagram</a>. </p>
