Edison Chen vuole portare con sé la prossima generazione nel viaggio
Edison Chen vuole condurre la prossima generazione nel viaggio
Edison Chen sa cosa vuole. E come fondatore e direttore creativo dell’influente brand di lifestyle Clot, che compie 20 anni quest’anno, ha abbastanza esperienza per sapere come ottenerlo. Prendi ad esempio il riff sull’iconica Gazelle che ha creato per la sua recente partnership con Adidas. Con una tomaia intrecciata e una zeppa adornata di juta, è un omaggio alle espadrillas di cui Chen si è innamorato durante i suoi viaggi estivi negli ultimi anni. Incarna anche l’etica di Adidas Originals by Edison Chen. Elevato, ma quotidiano. Familiare, ma abbastanza diverso da farti fermare e considerarlo di nuovo. E quasi non è successo.
“All’inizio, hanno respinto l’idea,” spiega Chen. “Ma ho continuato a insistere. Pensavo, ‘C’è un modo per farlo. Lo so’”. Vedere, trasformare una scarpa da ginnastica in un’ espadrillas è più complicato di quanto sembri. Se avvolgi semplicemente i dettagli in juta intorno a una zeppa esistente, fuoriesce un po’, cambiando le linee della silhouette – e non in meglio. “Ho pensato, ‘Questo non è accettabile’”, continua. “Quindi il team di Adidas ha lavorato per cambiare effettivamente la costruzione di questa scarpa per imitare la costruzione delle espadrillas”.
Stiamo chiacchierando in uno spazio studio il giorno dopo lo show del 20° anniversario di Clot alla Shanghai Fashion Week. La sera prima, la collezione Adidas Originals by Edison Chen ha sfilato in passerella. C’erano capi crocheted facili da sovrapporre che sembravano usciti dagli archivi ma erano invece frutto della mente di Chen. C’erano camicie pigiama lascive e blazer larghi con tre strisce lungo le braccia. C’era una versione eccentrica e di lusso della Superstar con una punta in pelle scolpita e una suola a zeppa aggressiva che Chen paragona ai denti di uno squalo. E c’era, ovviamente, la Gazelle nella forma di una espadrillas.
È stata una conclusione soddisfacente per Chen, e uno che spera di poter insegnare a una classe emergente di creativi a ottenere quando si tratta di lavorare con partner grandi e piccoli. “Sai, ogni tanto guardo indietro e penso, ‘Wow, è incredibile. Come è successo tutto ciò?’”, dice. È nato a Vancouver, si è trasferito ad Hong Kong quando aveva nove anni e, dopo un po’ di girovagare tra Est e Ovest, si è trovato nel settore dell’intrattenimento dopo essere stato selezionato per un annuncio per strada. La sua stella stava salendo, ma non si sentiva appagato. Alla fine, è tornato ad Hong Kong e ha fondato Clot. “Siamo iniziati come un gruppo di ragazzi che amavano lo streetwear e volevano fare una maglietta. In realtà non sapevamo nemmeno come fare una maglietta”.
Hanno imparato come farlo e molto altro ancora, dice Chen, lavorando con altri brand. Levi’s e Ralph Lauren. Nike e Fragment. Anche un paio di precedenti progetti con Adidas. Ora Chen e il suo team sono in “una posizione in cui possiamo effettivamente fare da mentori e portare persone con noi”, dice. Ma per i brand cinesi, non è sempre facile. Ecco perché lo show del 20° anniversario ha presentato, oltre ad Adidas, collaborazioni con una serie di etichette, tra cui un gruppo di designer locali “che secondo me sono molto talentuosi, per dare loro un’opportunità di essere visti a livello di massa”.
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“Cinque, dieci anni fa, la maggior parte delle persone che ho incontrato e che volevano fare moda non credeva nemmeno di poter farlo,” continua. “Io dico solo, ‘Chiunque può farlo, basta che abbia passione e talento.’ Quindi sto crescendo con il mercato e voglio ora coltivare e formare una squadra degli Avengers di creativi cinesi locali.”
Parte di ciò è un’iniziativa “Guadagna le tue strisce” con Adidas, dove le persone possono presentare idee creative nei negozi principali di Adidas; ne verranno scelte otto o dieci per lavorare su progetti con Chen e le Tre Strisce nel 2024. “Se è un pittore, organizzeremo una mostra per lui,” dice. “Se è un regista, magari dirigerà i nostri video promozionali. Quindi, consapevolmente facciamo entrare le persone, offriamo loro una possibilità e speriamo di dare nuova energia alle giovani menti collettive, facendo capire loro che ci sono opportunità e che possono farlo.”
Per quanto riguarda il futuro della partnership nell’anno a venire?
“Mi ha dato una nuova prospettiva su ciò che significa la calzatura, cosa significa un marchio sportivo,” dice Chen. “Ho lavorato con altre aziende per molto tempo ed è molto rinfrescante essere con Adidas e sentirmi ispirato e motivato in modo diverso, anche in modo inconscio, solo perché lavoro con loro. È divertente. Eccitante. E se pensate che queste cose siano cool, penso che arriveranno molte cose ancora più cool.”
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