Che cosa c’è di speciale in Wiederhoeft?

Cosa c'è di speciale in Wiederhoeft?

Secondo tutti gli standard, Jackson Wiederhoeft dovrebbe essere un nome noto. Amato dai personal stylist delle celebrità e incoronato dalle It girls, l’etichetta di moda omonima del designer produce capi inconfondibili – corsetti, ricoperti di gioielli, mozzafiato – che negli ultimi anni sono diventati onnipresenti.

Probabilmente hai visto i suoi lavori: su Nicola Coughlan alla prima di Barbie a Londra, su Rita Ora al Vanity Fair Oscar Party del 2023, su Solange al lancio di Saint Heron. Ci sono state copertine di riviste, tra cui Jennifer Coolidge su British GQ e Ice Spice su Teen Vogue. Tutte le ragazze alla moda sono a bordo, da Julia Fox a Ziwe a Rachel Sennott. Lady Gaga è una fan nota, così come circa la metà degli ex partecipanti di RuPaul’s Drag Race. Il marchio ha persino collaborato con Disney e KitchenAid. Quindi, cosa ci vuole per ottenere un po’ di riconoscimento mainstream?

Il designer di 29 anni, che accetta “qualsiasi pronome usato con rispetto”, crea abiti che liberano il tuo teatro interiore. Le sue sfilate, che presentano principalmente lo stesso cast di modelle e ballerini ogni stagione, assomigliano più a produzioni off-Broadway che a passerelle. I look sono chiamati come archetipi di personaggi o figure letterarie. Queste non sono damigelle in difficoltà; queste sono donne al comando.

Wiederhoeft stesso, tuttavia, è di carattere pacato e modesto, raramente alza la voce oltre un tono monotono. “Sono piuttosto serio come persona, ma penso di essere solo molto concentrato. Le persone hanno difficoltà a capire questo a volte – le persone a cui sono vicino”, dice il finalista del Fashion Fund 2022 di Vogue/CFDA. “Nello stesso modo in cui un cantante d’opera sale sul palco e fa sentire la sua voce, sento che questa è la stessa emozione. Si esiste attraverso i capi d’abbigliamento.”

Nativo di Houston, Wiederhoeft (pronunciato con una V tedesca morbida) è cresciuto cattolico. Se guardi da vicino, noterai immagini ecclesiastiche eccesso di denaro petrolifero cucite insieme a paillettes; un abito della collezione autunno-inverno 2023 del marchio presenta San Sebastiano, trafitto da frecce, reso con delicati ricami di perline. Le sue collezioni, afferma Wiederhoeft, cercano di inserire queste immagini – corsetti, croci, corone – in un nuovo contesto, forgiando nel processo una tradizione di abbigliamento più gay e camp.

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È stato introdotto al legame di tutto ciò – il teatro – durante il suo periodo in un’accademia cattolica per ragazzi, dove ha assistito a una produzione scolastica di Hello, Dolly! e ha trovato la sua vocazione nel costume design. “Te ne rendi conto” dice della tradizione e della conformità della scuola cattolica, “specialmente quando stai crescendo come giovane queer. È molto. È pesante. Ma in un certo senso, è eccitante, perché ti costringe a pensare. Penso che sia un po’ il dono di essere queer. Non puoi semplicemente seguire percorsi predefiniti. Devi pensare all’intenzionalità sin da giovane età.”

“Sono stata fan di Jackson fin dal momento in cui ho indossato uno dei suoi corsetti sul mio corpo. Non mi sono mai sentita così snellita” dice Chloe Fineman, la protagonista di SNL che ha indossato i suoi abiti sui tappeti rossi e nei contenuti editoriali. Ha co-condotto lo streaming live del Met Gala 2023 di Vogue in un abito Wiederhoeft color rosa cipria adornato da dozzine di roselline. “È un vero artista” continua. “Non è solo qualcuno che disegna abiti. Sta letteralmente creando opere d’arte e teatro.”

Dopo essersi diplomato al liceo e aver lasciato in gran parte il cattolicesimo nel Texas, Wiederhoeft si è trasferito alla Parsons School of Design, dove nel 2016 ha vinto il premio di Designer dell’Anno per una spettacolare collezione di tesi chiamata The Dollies. Poco dopo è andato a lavorare a tempo pieno da Thom Browne, imparando il lato commerciale dell’industria in un marchio famoso per le sue sfilate teatrali. Nel 2019 si è sentito “inquieto” e ha cominciato a disegnare la sua collezione di debutto, Spooky Couture, alla sua scrivania. Quell’ottobre è andato in proprio e ha presentato il suo lavoro al mondo.

Nicola Coughlan

Chloe Fineman

Tessa Thompson

Julia Fox

Rita Ora

Zazie Beetz

Charli XCX

Ben Platt

Jackson Wiederhoeft

Oggi, lo studio di Wiederhoeft, che è stato aperto nel 2021, sembra esattamente come ci si potrebbe aspettare: drappeggiato con tessuti del colore di una glassa alla fragola, elegantemente sparsi di busti e mobili barocchi, e fiancheggiato da abiti da sogno. All’ingresso, il designer ti offrirà un biscotto a forma di scarpa con il tacco alto.

La collezione primavera-estate 2024 del marchio, Night Terror at the Opera, si è tenuta il 12 settembre presso La MaMa, un famoso centro artistico con un’enfasi sul teatro sperimentale; lo spettacolo si è manifestato come una parodia della settimana della moda. Una star era affiancata da quattro figure con magliette “SECURITY” ricamate; una modella sfilava su una passerella mentre ballerini fingevano di filmarla con gli smartphone; quattro spettacoli separati si svolgevano contemporaneamente sul palco, ognuno cercando di attirare l’attenzione del pubblico. (Julia Fox, l’attrice Zazie Beetz e la leggenda della vita notturna Susanne Bartsch osservavano approvando.)

Anche se è solo il terzo show di Wiederhoeft sulla passerella, il marchio si è fatto un nome come un nuovo marchio locale, come Proenza Schouler, Eckhaus Latta o Sandy Liang, con un certo fascino “IYKYK” che rende la Settimana della Moda di New York così emozionante in assenza di case di moda tradizionali.

“In ogni modo, ha tutto per diventare un designer molto influente e grande”, afferma Danya Issawi, una scrittrice di moda per The Cut che ha indossato Wiederhoeft al Met Gala 2023. (Quando l’abito prestato non le calzava perfettamente, il designer ha offerto di crearne uno su misura a poche settimane dall’evento.) “Continuerà a crescere esponenzialmente perché non c’è motivo per cui non dovrebbe farlo. Le celebrità indossano i suoi capi sul tappeto rosso da tutte le parti, come dovrebbero,” continua. “La sua influenza sarà profonda.”

In soli pochi anni, Wiederhoeft è riuscito a creare ciò che sembra così sfuggente per i giovani designer: un’attività redditizia. Ha avuto la sfortuna di lanciare il suo marchio un anno prima della pandemia, ma una decisione astuta di lanciare una linea bridal in mezzo al COVID-19 ha mantenuto le cose a galla. All’inizio vendeva circa un vestito al mese; ora ha un dipendente a tempo pieno e ne sta assumendo un altro. Oggi Wiederhoeft mantiene accese le luci con una costante affluenza di pezzi su misura, abiti da sposa, consulenze, collaborazioni di marchi e alcuni lavori di private label anonimi. “Tutti hanno i loro incarichi,” sospira.

Mentre le sue sfilate mostrano la sua voce in un contesto commerciale, un insieme di pezzi per il consumo di massa, ognuna offre anche la possibilità di comunicare con i suoi cari in un linguaggio che va oltre le parole. “Il lavoro dice molto di più, e in un modo molto più eloquente,” dice Wiederhoft. “La gente mi diceva spesso, ‘Vorrei poter vedere dentro la tua testa.’ Ma ora posso fare le sfilate, e sembra dire, ‘Se vi state chiedendo come appare l’interno della mia testa, eccolo qui’.”

Il suo cervello, tra l’altro, è bellissimo. Per il suo debutto sulla passerella, che presentava look ispirati alle fiabe, Wiederhoeft ha messo in scena una performance di danza che ha diviso due protagonisti infantili dalle difficoltà dell’età adulta. Quando le luci si sono accese, gli occhi erano lucidi. “Piangevo e mi sono girato e anche il nostro senior social editor stava piangendo”, dice Issawi. “Ha davvero la capacità interessante di emozionare le persone, non solo con i suoi capi d’abbigliamento, ma con il modo in cui li presenta. Penso che sia così speciale.”

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“La cosa migliore che abbia mai sentito è stata quando qualcuno indossava uno dei look e diceva: ‘Mi sento come me stesso, ma migliore'”, ricorda Wiederhoeft, sottolineando che la corsetteria manipola letteralmente il corpo dei suoi indossatori in modi che potrebbero non aver mai sperimentato prima. “Le persone possono usare i capi d’abbigliamento non per diventare qualcun altro, ma per elevare la propria storia”, dice. “Si sente come provare diverse versioni di sé stessi, aprendo nuove porte alle possibilità di chi sei”.

L’azienda è ora in fase di espansione, con un nuovo focus sul prêt-à-porter, uno sguardo al commercio all’ingrosso, un’installazione nella vetrina di Bergdorf Goodman e una collaborazione con un marchio di gin all’orizzonte. Più avanti Wiederhoeft spera anche di espandersi nelle borse, un punto di ingresso molto più accessibile rispetto a un abito su misura, e forse anche in una fragranza. (Odorerebbe come un biscotto allo zucchero, dice ridendo.) E nel frattempo sta progettando i costumi per un cortometraggio e spera di intraprendere la regia e il design di interni nei prossimi anni.

Sì, è molto. Ma è così progettato. “Sono caotico in quel modo. Adoro il caos”, dice. “Ho una visione molto chiara”. Ogni successo, grande o piccolo che sia, ha imparato, è una propria forma di svolta, e si concentra nel godersi ognuno di essi. “Non penso che arriverò mai”, spiega Wiederhoeft. La sua autobiografia, scherza, potrebbe chiamarsi Mille grandi svolte. “Sembra sempre che stai a un passo dal realizzarsi del sogno. Ma molti dei miei sogni si sono avverati”.

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