Come le Farmacie Protengono il Loro Stock. E il Loro Denaro. E i Loro Clienti.

Come le farmacie proteggono stock, denaro e clienti.

Solo per un momento, diciamo che hai intenzione di rapinare un negozio. Una rapina all’antica, magari. Forse una sfondata e fuggita. Prima ancora di iniziare a cercare silenziatori, borse a sacco e un finto baffo, sicuramente individueresti il bersaglio perfetto: un negozio carico di merce estremamente preziosa (che si può facilmente gettare nelle borse a sacco) o uno ricco di contanti (che si può facilmente gettare nelle borse a sacco). Naturalmente, l’ideale sarebbe un negozio che offra entrambe le cose, ed è esattamente ciò che rende il tuo umile dispensario di cannabis di quartiere un bersaglio straordinario.

Gran parte di questo è dovuto al fatto che, secondo la legge federale, la cannabis resta illegale e le società di carte di credito non sono disposte a rischiare l’ira del governo federale toccando i soldi derivanti dalla marijuana. Ciò costringe i dispensari a fare la maggior parte dei loro affari in contanti. Nel frattempo, la cannabis rubata può essere comodamente rivenduta sul mercato nero nelle contee o negli stati vicini che vietano la vendita. Quanto denaro contante e cannabis tengono i dispensari a disposizione? Dipende dalla posizione, dal flusso di persone, dalla presenza di concerti dei Phish in città, dalle dimensioni del negozio, dalla stagione, ecc., ma per i negozi più grandi, alcuni esperti del settore mi hanno detto che la quantità di contanti potrebbe facilmente essere compresa tra 100.000 e 200.000 dollari, oltre a una quantità di prodotto equivalente. In altre parole, non proprio la rapina da Ocean’s Eleven, ma nemmeno una brutta giornata di lavoro. Naturalmente, per un piccolo dispensario familiare, una perdita del genere potrebbe essere un colpo mortale.

Per un piccolo dispensario familiare, una perdita del genere potrebbe essere un colpo mortale.

Non è facile ottenere statistiche sulle rapine ai dispensari di marijuana. “Alle forze dell’ordine non potrebbe fregare di meno”, mi ha detto un proprietario di un negozio, ma Adán Espino, ex direttore esecutivo della Craft Cannabis Coalition, ha condiviso alcune statistiche autodenunciate raccolte dai dispensari nello stato di Washington che indicano che nel 2022 ci sono state 102 rapine armate e furti. Se fai i calcoli, significa una rapina ogni 3,6 giorni.

Dati gli alti rischi, come fanno esattamente i dispensari a mantenere al sicuro i loro soldi, la merce, i clienti e il personale?

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Non è facile. Innanzitutto, le ordinanze statali o comunali spesso determinano dove i negozi possono essere situati, il che a volte relega un negozio in quartieri loschi o in luoghi che diventano spettrali di notte. Allo stesso modo, alcuni stati impediscono esplicitamente ai proprietari di dispensari di tenere armi sulle loro proprietà, cosa che, ovviamente, i criminali sanno molto bene. (E se non lo sapevano prima, lo sanno adesso.)

Anche se ogni dispensario deve rispettare una serie di rigorose norme di sicurezza statali (nel Massachusetts, ad esempio, i prodotti non possono essere visibili dalla strada “senza l’uso di binocoli, dispositivi ottici o aerei”), spetta principalmente ai singoli proprietari decidere quanto evidenti o sottili tali misure diventino parte dell’esperienza del cliente. Sono entrato in dispensari con misure di sicurezza da prigione di San Quentin (finestre sbarrate, telecamere robuste, barriere in plexiglass, stanze di attesa in cui devi suonare per entrare e uscire), ma ho anche visto la mia parte di boutique ariose, simili a centri benessere, con legno lucido, orchidee rosa, commessi carini come Kelani e DJ e nemmeno una telecamera in vista.

Ma non fraintendetemi: tutti i dispensari sono obbligati ad avere telecamere, quindi solo perché non riesci a individuare la videosorveglianza non significa che non sarai ripreso da una telecamera di cannabis candida. Infatti, ogni punto del negozio in cui avviene una transazione di cannabis (banconi, casse) e in cui si tocca il prodotto (come nel retrobottega) deve essere ripreso da diverse angolazioni.

Con 186 negozi in 11 stati, Trulieve è uno dei maggiori operatori multistatali del paese e Nilyum Jhala, il suo direttore tecnologico, supervisiona, tra le altre cose, tutti gli aspetti tecnici della sicurezza dei dispensari. Trulieve ha telecamere che monitorano tutti i punti di transazione, così come gli ingressi, le uscite, il parcheggio e il retro del negozio, senza dimenticare i suoi furgoni di consegna, che sono dotati sia di telecamere che di un localizzatore GPS. “Tra 30 e 40 persone monitorano attivamente i sistemi di telecamere 24 ore su 24”, mi ha detto Jhala. Inoltre, dice, “c’è l’intelligenza artificiale che potrebbe, ad esempio, rilevare se una particolare area d’ingresso è un po’ troppo affollata”. I pulsanti di panico chiamano direttamente la sicurezza e le forze dell’ordine. (I dipendenti che arrivano presto o escono tardi possono chiamare il centro di sicurezza di Trulieve per chiedere se tutto è tranquillo fuori dal negozio e possono rimanere in contatto con il centro mentre si dirigono verso la loro auto.)

Steve Weiner, proprietario di Bighorn Weed Company, un dispensario indipendente molto popolare a Taos, New Mexico, sa qualcosa sulla sicurezza: per sei anni ha prestato servizio come ufficiale su sottomarini nucleari nella Marina degli Stati Uniti, incluso un periodo su un sottomarino d’attacco veloce di classe Seawolf nell’Artico. “Avevo l’autorizzazione di sicurezza top-secret e accesso a informazioni sensibili”, mi ha detto. “E questa esperienza influenza il modo in cui affronto questo business”. Trovo ciò intrigante perché Bighorn è il dispensario di marijuana più rilassato e tranquillo in cui io abbia mai messo piede: esattamente zero prodotti sono esposti dietro il vetro, il bancone stesso è piccolo e non crea una barriera tra il personale e la sala posteriore, le telecamere sono difficili da individuare. Ah, e c’è un pianoforte verticale che sembra essere stato trascinato direttamente da un saloon.

“In realtà non è diverso se entrassi in un bel negozio di vini nella Contea di Sonoma. Non vedresti bottiglie dietro il vetro.”

L’approccio di Weiner alla sicurezza è olistico, psicologico e strategico: “Anche se ha un valore molto alto per pollice quadrato, non stiamo intenzionalmente segnalando che questo è come un negozio di gioielli”, dice. “In realtà non è diverso se entrassi in un bel negozio di vini nella Contea di Sonoma. Non vedresti bottiglie dietro il vetro.” Parte della sua strategia si basa anche sulla compartimentazione in stile Marina: solo una frazione dei suoi fiori, pre-roll e commestibili è conservata nella parte anteriore del negozio; il resto è accessibile attraverso stanze sempre più sicure in cui i dipendenti hanno bisogno di un codice unico per accedere. (Weiner afferma che i dipendenti, se non selezionati con cura, possono rappresentare “un vettore di minaccia dall’interno dell’organizzazione. Sai, si vantano con i loro amici di tutti i soldi in contanti.”) Solo Weiner ha accesso all’antro più interno.

C’è, ovviamente, un’altra via per entrare nell’antro più interno di un dispensario: sfondare il muro con la propria auto, qualcosa che i ragazzi di Deep Sentinel, una società di sicurezza con sede a Pleasantville, in California, hanno visto più spesso di quanto si possa pensare. Detto questo, la maggior parte degli scassi, mi dicono, avviene nel modo tradizionale: con una piede di porco alla porta anteriore o posteriore. Per contrastare ciò, quando le telecamere assistite dall’intelligenza artificiale di Deep Sentinel individuano un personaggio sospetto, ci vogliono meno di 20 secondi perché una guardia nella sala di controllo esterna valuti la situazione, attivi la sirena e, attraverso un altoparlante, dica ai malintenzionati di andarsene. Ma l’azienda sta lavorando su un’altra linea di difesa, ancora in fase di beta testing e prevista per il lancio entro l’estate: un “deterrente al fumo” che cade dal soffitto all’interno del negozio, essenzialmente una bomba fumogena che, quando attivata da una guardia esterna, rende quasi impossibile vedere e ancora più difficile infilare barattoli di Crunch Berry Kush in un borsone. Con i dispensari che superano quasi tutte le categorie commerciali di Deep Sentinel, anche le concessionarie di automobili, il futuro si prospetta decisamente fumoso.

Ovviamente, i soldi in contanti in mano sono ciò che ispira gli incidenti di sfondamento delle auto e le rapine, motivo per cui la comunità della cannabis sta spingendo il Congresso a far approvare il SAFE Banking Act, che potrebbe consentire ai clienti dei dispensari di utilizzare la propria carta di credito per acquistare marijuana. Alcuni dispensari consentono l’uso di app di pagamento specifiche per la cannabis come Dutchie Pay o CanPay; alcuni accettano carte di debito, di solito con una commissione di 3 dollari. Ma finché il contante sarà ancora il re, i piedi di porco continueranno a tentare di sfondare le porte del palazzo.