Cinque abbinamenti con Mitchell S. Jackson, autore di ‘Fly Il grande libro della moda del basket

Cinque abbinamenti con Mitchell S. Jackson, autore di 'Fly Il grande libro della moda del basket

Lettori della serie Five Fits With, vi presento il mio primo soggetto con un Premio Pulitzer e un TED talk. Mitchell Jackson è un autore americano di libri e innumerevoli articoli, alcuni dei quali sono apparsi proprio su questa pubblicazione (oltre che sul New York Times Magazine, Time, The New Yorker, the Paris Review e molte altre istituzioni prestigiose). Il suo nuovo libro Fly: The Big Book of Basketball Fashion è appena arrivato sugli scaffali e approfondisce temi più profondi come la razza, la cultura e l’economia, e presenta centinaia di fotografie incredibilmente ricche per supportare il testo.

Fly: The Big Book of Basketball Fashion

Fly: The Big Book of Basketball Fashion

È stato affascinante ascoltare le sue prospettive sulla moda e lo stile, e come queste cose interagiscono con la classe e la razza in America. L’uomo è un vero intenditore di abiti, e mi viene in mente uno dei miei recenti modi di dire preferiti: “Lui indossa quella roba, però”.

Oltre alla NBA, agli elogi e agli outfit alla moda, Jackson ed io abbiamo discusso di come ha scoperto la letteratura e la scrittura, cosa rende speciale il suo nuovo libro, come la struttura di classe abbia influenzato il suo “occhio per il lusso” e molto altro ancora.

Outfit Uno

Raccontami della tua educazione e del tuo percorso verso la scrittura. Cosa ti ha spinto a intraprendere una carriera da scrittore?

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Sono cresciuto a Portland, Oregon. Avevo insegnanti che mi dicevano che ero bravo a scrivere, ma non lo prendevo sul serio. Non leggevo – leggevo per la scuola, ma non ero un lettore per svago, e non ho realmente pensato alla scrittura fino a quando non ero in prigione. [Jackson ha scontato 16 mesi da giovane per reati legati alle armi e alla droga.] Avevo 21 anni quando ho iniziato a pensare alla scrittura come qualcosa di diverso da un compito a casa. Quando sono tornato a casa dalla prigione e sono tornato a scuola, ho iniziato a insegnare, ma una parte del motivo per cui ho iniziato a insegnare è perché non chiedevano il tuo record. Quindi, per me, la scrittura e l’insegnamento sono davvero una cosa sola, perché ho sempre insegnato a scrivere, il che ha sempre aiutato anche la mia scrittura.

Il tuo nuovo libro, Fly: The Big Book of Basketball Fashion, è appena uscito. Perché hai scelto di scrivere su questo argomento?

Amo la moda fin da quando ero bambino, veramente. Se guardi vecchie foto di me, ce ne sono alcune in cui indosso un cappello da cowboy con fibbie. O una giacca Michael Jackson Thriller e pantaloni di pelle, o camicie polo, o camicie Izod. Quando sono arrivato alla scuola media, avevo degli zii che erano veri fashionisti. Andavano sempre nei negozi di boutique e avevano tutti gli abiti alla moda. Avevo uno zio che collezionava HotSamples e GQ, e li aveva in pile alte quanto me nel suo armadio. Io andavo sempre a guardarli. Nel frattempo, ho iniziato a giocare a pallacanestro quando avevo 10 anni. Queste erano due costanti nella mia vita. Ho giocato fino al college, quindi ero nei miei primi anni venti, ma ci sono stato intorno anche dopo. Alcuni amici erano nella NBA, quindi il basket, probabilmente fino ai miei trent’anni, è stato anche una parte molto importante della mia vita. Quando mi hanno proposto questo progetto, aveva tutto il senso del mondo. Ovviamente, stavo seguendo attentamente ciò che stavano facendo con il tunnel e i giovani ragazzi che stavano spingendo davvero la moda. Mi sembrava ovvio.

Fit Due

Come e in che modo hai scoperto nuove informazioni che il fan medio della NBA potrebbe non conoscere?

Ciò che rende speciale questo libro è che non riguarda necessariamente il basket, ma l’inizio del basket. Non so se le persone sanno dove è iniziato. Tutti conoscono il nome di [James] Naismith, ma sanno davvero che giocavano praticamente a rugby con una palla da basket? Quello che è interessante del libro sono le epoche. Quando abbiamo iniziato, stavo per scriverlo per decenni. Ma l’editore ha detto: “No, i decenni sono troppo arbitrari. Dovremmo pensare alle epoche.” Ciò significava che dovevo definire ogni epoca, il che significava che dovevo fare ricerche su ciò che stava accadendo storicamente, socialmente, religiosamente, tutte quelle cose per definire cosa indossavano le persone. Per me, quella era la parte davvero interessante, cercare di capire perché i giocatori della NBA indossavano tutti lo stesso tipo di abito all’inizio della lega. Perché erano più appariscenti negli anni ’70? Perché tutti si vestivano come Jordan? Se sei solo un fan occasionale del basket, potresti non essere uno storico. Non necessariamente conosci la Reaganomics o che negli anni ’40 in America avevamo disposizioni sulla conservazione dei vestiti. Per me, questo è davvero interessante.

Hai già iniziato a parlarne, ma quando hai iniziato ad interessarti alla moda e cosa ti ha attratto?

Oltre a quanto ho già menzionato, è stata la classe. C’è questa cosa adesso, “lusso silenzioso”, di cui tutti parlano, che in realtà non è una cosa nuova. Allo stesso modo, le persone ricche non parlano di soldi. Non indossano abiti molto vistosi, ma le persone che non hanno soldi hanno sempre indossato abiti che annunciavano, in realtà, la loro povertà, giusto? Sono cresciuto povero e quindi cercavo sempre un modo per mediare quella situazione, e l’ho fatto con la moda. Se avevo cento dollari, li avrei spesi per prendere le Jordans. Man mano che crescevo, trovavo lavori migliori e avevo un po’ più di successo, penso di aver sempre spinto al limite di ciò che era comodo per me. Penso di avere un occhio per ciò che penso sia il lusso. Non ha necessariamente a che fare con il prezzo. Ha a che fare con la lavorazione o con la vestibilità. Texture. Vedrò due cose e poi dirò: “Man, mi piace davvero questa cosa qui.” E poi, guarderò e sarà di solito la cosa più costosa. Sono stato così per quanto mi ricordo. Il modo in cui mi vesto fa parte della mia ambizione, e questo deriva dal fatto che ero impoverito e volevo, in qualche modo, mediare quella povertà con qualcosa che mi facesse sentire meglio nel mondo.

Fit Tre

Ho letto un articolo che hai scritto per HotSamples riguardo al baseball e alla sua mancanza di rappresentanza dei neri. Cosa ne pensi della rappresentazione dei neri nell’industria della moda o della mancanza di essa?

Bene, penso che l’industria della moda sia molto più diversificata rispetto al baseball. Ma, ciò che penso anche è che i brand europei non valorizzano davvero l’umanità dei neri. Non voglio generalizzare, ma ogni paio d’anni vedo una grande casa fare qualcosa di davvero evidente e razzista. Ricordate Balenciaga e il viso nero? O faranno qualcosa con gli indiani nativi. È come dire, come è possibile che ancora commettano questi errori nel 2021, o nel 2023? Se qualcosa viene pubblicizzato o presentato in una sfilata di moda, pensate a quante persone devono approvarlo all’interno dell’azienda. Quanti vicepresidenti e presidenti devono dare il loro consenso? Per me, questo significa che molte persone in quell’azienda o non comprendono l’umanità al di fuori della bianchezza e dell’agiatezza, o non gli importa. Quindi, lo vedo. Ma poi hai anche persone come Pharrell, o Virgil, o persino Kanye… O anche prima di loro, Karl Kani e FUBU, tutti quei ragazzi che si sono fatti strada nell’industria della moda. Ma direi che i brand europei con una tradizione ancora non ci vogliono. Si accontentano di prendere i nostri soldi, fino a un certo punto, ma non penso che valorizzino l’umanità della negritudine nel modo in cui spererei.

Pensi che assumere una persona come Pharrell o Virgil sia…

Come una copertura per il loro razzismo?

O pensi che sia solo per merito effettivo? Con Virgil, stava facendo qualcosa di speciale e Louis Vuitton è stato il primo a dire: “Vogliamo farne parte”.

Non è come se stessero dando questo lavoro a un emergente. Pharrell è una figura consolidata. È un designer provato. Ha le relazioni che ha. Penso che Virgil fosse un caso di prova. “Diamo una chance a questo ragazzo cool e vediamo cosa fa”. E lui ha dimostrato di essere all’altezza. È stato molto più facile per Kanye. Se guardiamo oltre le celebrità, quali persone nere ottengono quei lavori? Chi ottiene quel lavoro provenendo dal FIT e studiando sotto Givenchy? Sono sicuro che queste persone esistano, semplicemente non ne sono così consapevole. Questo sarebbe un indicatore di ciò che pensano, rispetto a dare una posizione a una celebrità internazionale solo perché è brava e famosa.

Fit Four

Cosa significa per te lo stile personale e come hai affinato il tuo nel corso degli anni?

Penso allo stile personale nello stesso modo in cui penso alla scrittura. Non sono un poeta, ma amo la poesia. Probabilmente la amo più della prosa. Una delle cose che fa un poeta è scrivere in una forma. Per me, una forma è un vincolo. Per quanto riguarda la moda, la mia palette di colori è molto semplice. È come se fosse nero e grigio, e un po’ di bianco, e ogni tanto un tocco di rosso o giallo. Ma di solito, è solo nero e grigio. Questo mi costringe, quando cerco abiti, a capire quante sono le modalità in cui posso eseguire questa scelta. Posso farlo con la texture? Posso farlo con la vestibilità? Posso farlo con sovrapposizioni? Questo mi rende più creativo.

Una cosa riguardo alla mia scrittura, se la guardi, non inizio mai una frase con “Io”. Se torni indietro e guardi quello che ho scritto, il 98% di ciò che scrivo non ha “Io” all’inizio. È un vincolo che mi impongo, ma produce anche un tipo di frase diverso. Il mio stile personale è come darmi questi limiti, ma sono anche collegati alla mia identità. Non voglio essere la persona più appariscente nella stanza. Mi piace avere un senso di qualcosa di speciale, ma non ho bisogno che tutti mi guardino. Per poter avere questi limiti e poi fare qualcosa di raffinato, è davvero, davvero importante per me. Deve essere raffinato, qualunque cosa sia. Se la tua moda non riflette la tua identità, sembri pazzo e ti senti pazzo nel mondo esterno. Uno stilista può dare qualcosa a qualcuno che non riflette chi sono e si sentiranno a disagio. Mi sono sentito a disagio, ma quel disagio proveniva dal fatto che stavo provando qualcosa che non rifletteva chi sono.

Fit Five

Hai un capo nel tuo armadio che ha un significato particolare per te?

Non è necessariamente nel mio armadio, ma quel Rolex d’oro ha un significato speciale. L’ho acquistato quando ho firmato il mio ultimo contratto per un libro. Avevo avuto dei contratti per i libri davvero pessimi prima, e finalmente ho ottenuto il tipo di contratto che pensavo di ottenere [quando ho iniziato per la prima volta]. Sai, quando hai questi grandi sogni del tipo “Farò questo e farò quello” e poi ti dicono “No, in realtà non farai questo”. Quindi, quando ho ottenuto questo, ho detto a me stesso che mi avrei fatto un bel regalo. Quando ero giovane, quando vendeva [droga], tutti i trafficanti di droga avevano un Rolex d’oro. Anche gli uomini d’affari li avevano. Semplicemente sembrava un acquisto da adulto. Qualcosa che posso passare anche a mio figlio.

Se dovessi indossare un solo outfit per il resto della tua vita, di cosa sarebbe composto?

Delle scarpe nere comode. Mannaggia, sono vecchio. Ho bisogno di comfort. Dei pantaloni neri in nylon, perché probabilmente non sembreranno vecchi molto presto. E una felpa grigio melange.