Cat Person si è appropriato del dibattito (ancora una volta)
C'è stato ancora una volta un accaparramento del dibattito da parte di Cat Person
Prima c’è stato il film Cat Person e dopo c’è stato il racconto “Cat Person” del New Yorker, c’è stato il momento culturale di Cat Person.
Torniamo indietro al 2017, quando #MeToo aveva spostato la conversazione avanti ma non aveva ancora ispirato il tipo di reazione che avremmo successivamente visto sferrato contro Amber Heard. Un racconto breve del New Yorker scritto da un autore sconosciuto è diventato virale (questo fatto di per sé era un’anomalia – da quando la narrativa breve letteraria diventa virale?) a causa del modo in cui catturava le sfumature particolari di potere e desiderio in un appuntamento eterosessuale. La trama in sé non è troppo drammatica: uno studente universitario inizia una flirtazione via messaggio con un uomo di trent’anni, fanno un appuntamento abbastanza brutto e poi le cose si mettono male. Ciò che era drammatico era il dibattito. Che un lettore fosse “Squadra Margot” o “Squadra Robert” diceva molto di più su di loro che sulla scrittrice Kristen Roupenian, la cui prosa semplice brilla ancora dopo mezzo decennio. La discussing intorno alla storia è diventata più complicata (e secondo me, più interessante) quando si è scoperto che Roupenian, per una svista onesta, non era riuscita a cambiare sufficientemente i dettagli che aveva preso in prestito dalle persone reali che avevano ispirato Margot e Robert. (Puoi leggere la prospettiva della donna che ha ispirato Margot qui; l’uomo che ha ispirato Robert è poi scomparso.)
Rileggendo ora Cat Person 1.0, in preparazione per il film, sono colpito da quanto tutto sia vero – uomini e donne sono davvero così! – e da quanto poco simpatia provi per qualcuno dei personaggi. Robert è un perdente, Margot deve superarsi. Il pezzo contiene elementi di perdita dell’innocenza durante la crescita, una storia di avvertimento sul fatto di stare attenti a ciò che si desidera e un’incriminazione della “fase delle chiacchiere” degli appuntamenti moderni. È facile essere spiritosi tramite messaggio! Se fosse stato pubblicato (o accaduto IRL) oggi, sicuramente ispirerebbe una serie di video TikTok ripetuti mille volte che analizzano chi ha fatto cosa di sbagliato e cosa significa realmente quando lui [riempi la lacuna]. Ma soprattutto, la mia reazione è stata: come diavolo hanno fatto a trasformare questo in un film di lunga durata?
L’hanno fatto aggiungendo un sacco di cose, alcune delle quali funzionano e altre no. La sceneggiatura, scritta da Michelle Ashford, dà alla coinquilina di Margot (Emilia Jones) un arco narrativo – una faida su un subreddit femminista – e dà a Margot una specializzazione universitaria. Ha una professoressa saggia interpretata da Isabella Rossellini, e c’è una metafora visiva estesa sulle dinamiche di genere in una colonia di formiche. L’intero personaggio dell’insegnante e questo aspetto della vita di Margot a scuola vengono, bizzarramente, abbandonati a metà del film così da poter passare più tempo con gli amici superficiali di Margot, che la incoraggiano ad essere egoista in nome di una versione molto 2016 del femminismo.
Accediamo al monologo interiore di Margot attraverso diversi dispositivi, inclusi lampi della sua paranoia interiore che si svolgono, che sono un po’ prevedibili ma scuotono il ritmo del film in modo positivo. Susanna Vogel dirige abilmente ogni sequenza, anche se il film oscilla tra thriller e commedia in un modo che non atterra del tutto. In realtà, è troppo lento per essere una cosa o l’altra, e tagliare una ventina di minuti dalla durata aiuterebbe molto.
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Incontriamo anche i genitori di Margot in una sorta di vignetta a metà del film che aggiunge una dimensione generazionale ai temi, beh, degli uomini e di come affrontare i loro ego, e sono stato sorpreso dalla scelta di raffigurare Margot come proveniente da una famiglia agiata. Pensavo che lavorasse al cinema per necessità, anche se forse non ha accesso ai soldi del patrigno.
Ci sono alcune trovate un po’ scontate in tutto il film. La scelta di Robert (Nicholas Braun) di un “film da ragazzi” che a Margot non piace è Star Wars, e la cosa che a Margot piace di Star Wars sono…i pettinati. Ma se questi dettagli sono destinati a suscitare discussioni, lo fanno: amo Star Wars e adesso sto dibattendo i suoi meriti romantici nella mia testa. Per la maggior parte, il film cattura ciò che ha reso il racconto breve fantastico, dalla costante riscrittura degli eventi da parte di Margot in tempo reale alla sua insistenza che ciò che le è accaduto sia abbastanza significativo da diventare una leggenda nel suo circolo. Si innamora di una proiezione, di una fantasia nella sua mente, dicendosi che Robert essere un cattivo baciante è in realtà romantico, poi cerca di creare situazioni comiche quando torna al campus. “Lui ha chiamato quel un appuntamento!” si meraviglia con la sua coinquilina. Uh, sì, tesoro, avete visto un film, avete bevuto in un bar e avete fatto sesso. Quello è un appuntamento. Ah, essere a 20 anni.
Di gran lunga la scena migliore del film è quella in cui Robert e Margot si incasinano nel sesso mentre Margot riflette con se stessa. Lei sta usando Robert per aumentare la sua autostima, ed è ingiusto nei suoi confronti? O è ingiusto nei confronti di lei, perché in realtà non vuole fare sesso con lui per lui? E se sì, rende ciò che stanno facendo non consensuale? Ma aspetta, se continua a comportarsi come se volesse fare sesso con lui, come si suppone che lui sappia che lei non lo vuole? È spiritoso, relazionabile, magnificamente recitato e un po’ triste. È la scena che, in realtà, spero diventi virale.
Ma la maggior parte della discussione sul film probabilmente si concentrerà sulla fine. SPOILER DA QUI IN POI: gli ultimi trenta minuti circa si svolgono dopo gli eventi della storia breve, quando l’interesse persistente di Robert e l’ossessione crescente di Margot si scontrano, quasi fatalmente. Lei è una ragazza privilegiata che soffre della sindrome del personaggio principale ed ha visto troppi true crime o lui è un pazzo molestatore, forse entrambi. Lui teme di essere accusato ingiustamente, lei forse teme che, coltivando la sua attenzione incondizionata, abbia aperto la scatola di Pandora.
Come la storia ci ha dato dei “glimpses” di “entrambi i lati,” così anche il film evita di promuovere un’agenda esplicita. Quando arriva il momento della verità, sia Robert che il ragazzo di Reddit un po’ losco sono persone decenti, ognuno salva la giornata (e una donna) a modo suo. E come nella storia, sono sicuro che la reazione dello spettatore dirà di più su di loro che sul film stesso. Puoi vedere le ragazze come parodie dei giustizieri dei campus di oggi, ma poi rischi di perderti come Robert ha interpretato male il dettato che l’uomo di adesso deve essere sensibile. È piuttosto insensibile ai desideri e alle esigenze di Margot, ma cavoli, i suoi sentimenti sono facilmente feriti.
Dopo che nel 2021 è uscita la versione di dieci minuti di “All Too Well” di Taylor Swift, ho visto un TikTok di ragazze che chiedevano ai loro fidanzati e amici maschi di leggere i testi e poi elencare tutti i “red flags” di Jake Gyllenhaal, come un (goofy) esercizio di apprendimento. Questo, penso, potrebbe essere fatto con Cat Person. Alla fine, sarà troppo facile per il tuo partner dire, “Ehi, io non farei mai _____, quindi non sono cattivo!” Questa è la conseguenza non intenzionale di film moralisti come Promising Young Woman, She Said, davvero tutto ciò in cui Carey Mulligan affronta la cultura dello stupro. Permette allo spettatore di sentirsi superiore, decisamente femminista, per aver fatto i propri compiti guardandolo e per non avere nulla in comune con i mostri sullo schermo. Cat Person percorre una linea molto sottile, entrando nell’etica dello ghosting e nella politica di un bacio sulla fronte.
Metti in pausa a venti, quaranta e sessanta minuti. Gli uomini eterosessuali nella tua vita potrebbero non stare dalla parte di Margot, e le loro reazioni potrebbero essere rivelatrici. Non compromettenti, solo interessanti. Questo è l’inizio della conversazione, non la fine.
Per il tuo intrattenimento personale? Cat Person merita una visione, e la storia merita una rilettura. E se desideri una narrazione più attiva, emozionante e più coerente che affronti temi simili, dai un’occhiata a “Freak Show” (stagione due, episodio tre di Sex and the City), “American Bitch” (stagione sei, episodio tre di Girls), e alla seconda e terza stagione di You su Netflix. Ci sono Cat People in tutto il mondo. Che paura.
(Spoiler finale: Robert ha un gatto.)
