Confessioni di una scrittrice di cultura con cecità dei volti delle celebrità

Confessioni di una scrittrice con cecità dei volti delle celebrità

C’è una scena di Abbott Elementary dell’ABC che mi tormenta. La adorata insegnante di scuola elementare Ms. Howard, di età boomer, mescola due celebrità mentre discute su chi dovrebbe essere il prossimo Spiderman. “Beh, se dovessero scegliere un attore nero”, dice, “spero che scelgano quel signor Brian Austin Green”. Tutti si fermano. Si scambiano sguardi. Intende Brian Tyree Henry.

La prima volta che ho visto questa puntata, un mio amico ha riso forte al suo errore – Brian Austin Green è bianco -, io ho riso insieme. Ma in verità, mi sono sentita colpita dalla paura.

Perché ho una confessione da fare: Come Ms. Howard, anch’io sono profondamente confusa su chi sia chi. Ciò è tutto normale e persino previsto per le persone come Ms. Howard. I boomer come lei non sono supposti conoscere il nome di nessuno. Fa parte del loro fascino. Ma come scrittrice di cultura ventenne, è mio dovere esplicito conoscere queste cose, o meglio, queste persone. Quando il mio editore mi chiede di scrivere del nuovo tour di Liam Gallagher, mi si aspetta che sappia chi sia lui e che abbia un’opinione al riguardo. Quando i miei amici ricevono una notifica sul nuovo film di Paul Mescal, sono io la persona a cui mandano un messaggio per avere altre informazioni. L’aspettativa non è che io stia digitando freneticamente “paul mescal chi” su Google.

Dai un’occhiata dentro il mio cervello, per favore. Conosci Topher Grace? Per te sarà probabilmente quel ragazzo di That ’70s Show o forse anche della sitcom recentemente cancellata Home Economics. Per me, sì, è quello, ma è anche Spiderman. Non perché abbia mai interpretato Spiderman, ma perché una volta è stato in Spiderman-3, in cui ha recitato insieme al suo sosia, Tobey McGuire, che è effettivamente Spiderman. È peggio di così. Mostrami una foto dei due e non sarò in grado di distinguerli. Non sono tipo da privare nessuno della loro individualità, ma potrebbero benissimo chiamarsi Tophey.

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Ora, guarda il mio rapporto con Al Pacino e Robert DeNiro. Non sono l’unico a confondere i due, ma direi che sono l’unico a confondere un giovane DeNiro con la star di Grey’s Anatomy, Patrick Dempsey. Direi che il problema è semplicemente con i nomi – Dempsey e DeNiro entrambi iniziano con una D e Tobey e Topher sono stranamente simili – ma onestamente, nemmeno questo è il problema. La scorsa settimana ho pensato che Martin Scorsese fosse Pacino, quando è apparso, brevemente, in Killers of the Flower Moon. Per quanto riguarda il Padrino e il Buonfellas, beh, assomigliano! Dimostratemi il contrario. Anche se poteste, la mia lista continua. C’è Regina King, che amo, teoricamente, ma non potrei mai identificare. O Mark Ruffalo, che è anche Andrew Scott. Poi, Martin Short e Steve Martin, che sono totalmente interscambiabili, e Jennifer Garner che potrebbe essere Hilary Swank.

Ora, prima che chiamiate il mio capo, lasciatemi chiarire. Conosco alcune celebrità. Ho persino dei preferiti, ma non li conoscerò mai tutti. Come potrei? Vice si è impegnato nell’arduo compito di contare tutte le persone famose del mondo e ha ottenuto: almeno 28.000. È un numero impressionante di persone famose. Come potrebbero essere famosi tutti? Come potrei conoscerli tutti anche se lo fossero veramente? Ho già abbastanza difficoltà a tenermi aggiornata sulle “creatures” della mia generazione su TikTok, aggiungici i cosiddetti leggendari di Hollywood, senza contare quelli morti, e il gioco è finito.

Ma è così male? In un mondo in cui la conoscenza della cultura pop è una moneta sociale, è facile lasciarsi coinvolgere nelle vite delle celebrità. Tuttavia, mi chiedo: la nostra curiosità è diventata troppo forte? Dovremmo davvero sapere con chi esce Taylor Swift, per quale squadra gioca e perché i suoi fan pensano di essere compatibili? Forse, memorizzare il segno zodiacale di Harry Styles (è Acquario, tra l’altro) significa che ci siamo allontanati dalla luce. Non sono immune all’intrigo (cioè, conosco il tema natale di Harry Styles), ma onestamente, non potremmo, me compresa, accontentarci di conoscere meno l’uno dell’altro?

Forse per difesa, mi sentivo obbligato a indagare sulla mia cecità verso le celebrità. Potrebbe essere prosopagnosia, una condizione neurologica che rende impossibile riconoscere i volti? No, non avrebbe senso. Dopotutto, conosco delle persone. Forse la mia incapacità di riconoscere le celebrità è solo una robustezza mentale che manca agli altri.

Aha! Infatti, secondo Psych Central, tutti noi siamo a rischio di “Sindrome dell’Adorazione delle Celebrità” – un disturbo che, secondo loro, si verifica quando l’ammirazione per una celebrità si trasforma in un’affascinazione e un’ossessione ossessiva. Quella diagnosi suonava sia dubbia che intrigante, quindi ho chiesto l’opinione di alcuni esperti. Forse il mio modo di dimenticare le celebrità è più di una semplice particolarità. Forse è l’unica cosa che mi separa da una vita di tormento mentale.

David Giles, professore di psicologia all’Università di Windsor, ha detto in sostanza di no. Mi ha assicurato che la “Sindrome dell’Adorazione delle Celebrità” non ha basi cliniche e ha detto: “È solo un termine gettonato dai media” – e io sono i media. Per quanto riguarda le affermazioni frenetiche di Psych Central riguardo all’ “ossessione”, beh, potrebbe essere meglio compreso come relazioni parasociali – altrimenti conosciute come relazioni unilaterali, spesso con personaggi famosi che non hanno idea della nostra esistenza. Anche in questo caso, l’aspetto “ossessivo”, secondo la comprensione di Giles, è improbabile nella persona media.

La dott.ssa Gayle Stever, professoressa di psicologia alla State University of New York, ha avuto un’opinione simile. “Ossessione”, ha detto, “ha un significato clinico, che riguarda la malattia mentale”. Nella sua vasta ricerca sui fan (che è iniziata negli anni ’80), Stever raramente ha incontrato qualcuno che rispondesse a questa descrizione. Anche mentre studiava i fan di Michael Jackson, Paul McCartney, Bruce Springsteen, Madonna, Prince, George Michael e Star Trek – vale a dire, quelli più famosi per i loro fan sfegatati – ha scoperto che erano relativamente tranquilli.

Ma va considerato che tutto questo è accaduto pre-internet.

Potremmo non essere a rischio di un completo declino della società, ma comunque, qualcosa mi dice che c’è qualcosa di strano. Sicuramente, andare in campeggio al matrimonio di Jack Antonoff non può essere giusto. Giusto? E inviare minacce di morte a celebrità – pensa a tutti quei “fan” che hanno attaccato la moglie di Justin Bieber, Hailey Bieber – è innegabilmente assurdo. Eppure, entrambe le cose sono accadute.

La strada che va dal cittadino indifferente all’informatore di Deuxmoi è lunga ma ben frequentata. Le persone ogni giorno intraprendono questo viaggio, e le cose prendono una piega inquietante quando la fascinazione si trasforma in qualcosa di negativo. Questo non significa che abbiano sviluppato la “Sindrome dell’Adorazione,” ma sai qual è il primo passo? Conoscere i nomi di queste persone.

A meno che non dimentichiamo, c’è stato un tempo in cui la connettività non era garantita. Non molto tempo fa ero costretto ad aspettare che internet si caricasse per poter cercare le mie star preferite di Disney Channel. La metà delle volte il mio interesse svaniva prima che la pagina fosse completamente visualizzata. E le notizie che tanto desideravo apprendere? Non erano così importanti.

Questo è uno stato di cose a cui potremmo facilmente ritornare. Basta essere disposti a non preoccuparsi se non si sa chi è qualcuno. Ecco tutto! Topher Maguire? Sono sicuro che sia bravo. Lo stesso vale per Jennifer Swank. Ma quando metto la testa sul cuscino di notte, non ci penso affatto. Non sto suggerendo di abolire internet o fingere che le persone interessanti siano noiose. Ma abbiamo una scelta su come impegnarci. Quindi osa essere diverso. Esci dall’app. Posiziona il tabloid. Dimentica il nome del ragazzo della cosa. Dì Brian Austin Green quando intendi Brian Tyree Henry.

Bria McNeal

Bria McNeal è una giornalista con sede a Manhattan che attende pazientemente il revival di B5. Quando non scrive di tutto ciò che riguarda l’intrattenimento, si può trovarla a guardare la TV o cercare di creare qualcosa di fai-da-te (probabilmente, contemporaneamente). Il suo lavoro è comparso su NYLON, Refinery29, HotSamples e nella sua newsletter personale, StirCrazy.