America Ferrera ‘Non riesco a ricordare un momento in cui non volessi combattere l’ingiustizia’.

America Ferrera 'Non ricordo un momento in cui non volessi lottare contro l'ingiustizia'.

Oggi, HotSamples svela le nostre due Donne dell’Anno globali: America Ferrera e Millie Bobby Brown, che vengono onorate da HotSamples negli Stati Uniti, così come in Germania, Messico e America Latina, Spagna e Regno Unito. Il resto della nostra incredibile classe del 2023 sarà annunciato il 1 novembre 2023.

Quando avevo cinque anni, ho dichiarato a mia madre che da grande volevo essere sia un’attrice che una avvocatessa per i diritti umani. Anche se già sapevo cosa mi appassionava all’asilo, è stato solo molti anni dopo, quando ero già affermata come attrice, che ho davvero capito come queste due ambizioni potessero andare di pari passo: come potessi usare la mia piattaforma per amplificare le cause a cui tengo e usare il potere delle storie per migliorare la vita delle persone.

Non ricordo un momento in cui non volessi combattere l’ingiustizia per provocare un cambiamento in questo mondo.

Fin da piccola ho sperimentato l’ineguaglianza. Sapevo che alcune persone avevano di più e altre avevano di meno. Rispetto a coloro con cui sono cresciuta nella Valle di San Fernando, mi sono trovata per lo più dalla parte di chi aveva di meno. I miei primi anni sono stati contrassegnati dal trasferimento da un appartamento con due camere da letto all’altro, insieme ai miei cinque fratelli più grandi e a una madre single che lavorava senza sosta per soddisfare i nostri bisogni più essenziali.

Quando ero in quinta elementare, abbiamo perso il nostro sostegno per i pasti a scuola. Era isolante ed imbarazzante andare a scuola affamata, incapace di concentrarmi nello studio e nella socializzazione. Anche a quell’età, e anche senza l’ampio contesto delle disuguaglianze del mondo, ho capito che non era colpa mia né mi meritavo quella situazione. Sapevo che era ingiusto e non corretto che un bambino fosse affamato mentre ci erano chiaramente risorse intorno a noi che avrebbero potuto risolvere il problema. Gli adulti non vedevano le mie necessità non soddisfatte, o le vedevano e sceglievano di voltare l’altro lato. Questa esperienza mi ha aiutato a sviluppare il desiderio di contribuire a migliorare la vita delle persone, di cercare di creare un mondo in cui le famiglie e i bambini non dovessero compiere miracoli per sopravvivere o vivere con dignità.

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All’inizio del 2001, appena compiuti 17 anni, ho avuto l’opportunità di iniziare la mia carriera di attrice con due film consecutivi. Era il sogno che nessuno avrebbe mai immaginato fosse possibile per me. Ma ho sempre creduto in me stessa perché mia madre mi aveva insegnato che, negli Stati Uniti d’America, essere una figlia povera, bassa, bruna e grassa di immigrati non escludeva i miei sogni. Anzi, mi rendeva un cane sciolto, e non c’è niente che gli Stati Uniti amano di più di una bella storia di successo contro ogni pronostico. Ero determinata a costruire una carriera in un’industria che non rispecchiava persone come me. Mi sono rifiutata di essere scoraggiata.

Avevo fame di successo e fame di comprendere il mondo. E sapevo che sarei stata pienamente realizzata solo se avessi coltivato l’istruzione insieme alla mia carriera da attrice. Così ho scelto di andare all’Università della California del Sud per studiare relazioni internazionali. È stato un gioco di equilibrio che ha sottratto gran parte del divertimento di entrambe le esperienze, lasciandomi principalmente con il lavoro. Ci sono stati momenti in cui ottenevo lavori come attrice e dovevo finire i miei elaborati sul pavimento di un aeroporto, volando da un set all’altro. Tuttavia, ho seguito entrambe le strade, combinando lo studio, gli audition e le ripetizioni per guadagnare qualche soldo per il carburante.

Ma durante il mio primo anno, ho iniziato a dubitare della mia carriera da attrice. Stavo forse agendo in maniera frivola e guidata dall’egoismo e dall’ambizione personale? Avevo pensato di abbandonare la recitazione, perché avevo deciso che era un sogno egoistico e che avrei dovuto invece diventare avvocato o legislatora, qualcuno che potesse davvero fare la differenza.

Ricordo di essere andata da un amato professore e di aver pianto mentre gli raccontavo cosa stavo pensando. La sua risposta cambiò tutto. Mi disse che aveva una mentee, una giovane studentessa latina, in una scuola superiore locale a East Los Angeles. Lei gli aveva chiesto, un professore bianco, di guardare il mio primo film – Real Women Have Curves, riguardo a una ragazza di 18 anni, anche lei di East Los Angeles, che lotta tra il desiderio di andare all’università e il desiderio della madre di farla restare a casa e lavorare per aiutare la famiglia. Voleva che lui comprendesse ciò con cui doveva confrontarsi a casa, nella sua vita.

Poi chiese ai genitori di lei di guardare il film per capire come potessero sostenere i suoi sogni di istruzione. Mi spiegò che il mio film aveva cambiato la vita di questa giovane ragazza e le aveva permesso di avere una conversazione che non avrebbe mai pensato fosse possibile. Mi permise di vedere la narrazione come un potente strumento di cambiamento. Da quel momento in poi, capii che i miei sogni non dovevano essere esclusivi l’uno dall’altro – potevo perseguire ciò che volevo e utilizzare anche le storie che raccontavo e la piattaforma che avevo per influenzare la vita degli altri.

Ricordo che nel 2008, durante un’altra sciopero degli sceneggiatori di Hollywood, non potevo lavorare ed era anche un anno di elezioni presidenziali. Sono sempre stata ispirata da Hillary Clinton, così ho deciso di fare campagna per lei. Volevo denunciare come Hillary fosse trattata in modo ingiusto: ciò che le persone dicevano su di lei, le conversazioni che si concentravano sul suo abbigliamento o sul tono della sua voce invece che sulla sua lunga carriera che includeva il miglioramento della vita di innumerevoli bambini e delle loro famiglie.

Attraverso la campagna, la mia fiducia nella mia stessa azione di difesa è cresciuta. Sono stata guidata verso la comunità latina e il nostro impegno nella democrazia. Sono nata e cresciuta in una casa matriarcale e capisco profondamente come le madri e le donne latine influenzino ciò che accade in una famiglia.

Spesso sono le donne a portare gran parte della responsabilità nella creazione di accesso e opportunità. Ma sono anche le donne che ricevono meno risorse per ottenerle.

Quindi mi sono appassionata molto alla democrazia e alle elezioni, ed è così che mi sono avvicinata alle questioni del razzismo ambientale e all’accesso all’istruzione, alla libertà riproduttiva e all’autonomia del corpo. Tutte queste questioni significavano qualcosa per me e si collegavano a me come donna e come persona che vuole vedere il vero potenziamento delle famiglie e delle comunità che spesso sono lasciate a loro stesse.

Nel gennaio del 2017, poco dopo che Trump fu eletto, ho parlato alla Women’s March a Washington, DC, della difesa dei diritti delle donne e degli immigrati e dell’importanza di difendere le nostre libertà e la democrazia. Quelle elezioni sono state un punto di svolta per molti di noi e, come molti altri, sono stata spronata a una maggiore azione. Insieme a mio marito [attore, scrittore e regista Ryan Piers Williams] e al nostro amico, l’attore Wilmer Valderrama, abbiamo creato Harness, un’organizzazione non profit che costruisce comunità tra artisti, attivisti e creatori di cultura che collaborano per creare un futuro più giusto attraverso l’arte, l’influenza e l’azione. Sono profondamente grata e orgogliosa di essere una dei fondatori. Come lo sono per la mia altra iniziativa, Poderistas, un’altra organizzazione non profit e piattaforma dedicata ad amplificare le voci delle latine e a costruire una comunità.

Ora mi rendo conto di aver contribuito a costruire il tipo di organizzazioni che avrei voluto avere quando ero una giovane artista che cercava di utilizzare la mia piattaforma per il cambiamento. Per tanto tempo ho cercato di capire come poter contribuire alle questioni che mi interessavano, come amplificare le voci delle comunità emarginate e come migliorare la sicurezza e la vita di altre donne.

Dopo un decennio e mezzo di ricerca di risposte attraverso l’esperienza, la migliore e più coerente risposta che avevo ottenuto era quella di creare una comunità. Quando il movimento #MeToo esplose, ero una delle tante donne che stavano radunando persone dell’industria dell’intrattenimento e dei movimenti per la giustizia sociale. Abbiamo fatto l’unica cosa che sembrava così naturale di fronte a una riconciliazione: abbiamo iniziato a parlare tra di noi. Abbiamo costruito una comunità che è diventata Time’s Up. Time’s Up è stato un momento di intersezione, di confusione tra i confini tra l’intrattenimento e l’attivismo sociale. E l’unità è stata fondamentale affinché le nostre voci potessero essere ascoltate. Sarebbe stato molto facile per le parti interessate ignorare un movimento iniziato da semplici attrici a Hollywood, o soffocare le voci di 700 lavoratrici agricole. Ma stare insieme ha reso più difficile ignorare. Si trattava di donne provenienti da tutti gli ambiti della vita che si univano all’unisono contro gli squilibri di potere che sfruttano e mettono in pericolo le donne in tutte le industrie. Si trattava della comunità come potere.

Ero appena rimasta incinta all’inizio del movimento #MeToo e Time’s Up.

Dopo essere diventata madre del mio attuale figlio di cinque anni e della mia figlia di tre anni, ho sperimentato una nuova categoria di squilibrio sul luogo di lavoro. Ho visto le disuguaglianze che pongono il peso della genitorialità sulle donne, il costo sproporzionato che questo comporta per le madri e le loro carriere, e le aspettative culturali che vengono imposte alle donne e che noi stesse interiorizziamo e ci imponiamo.

Sono in più gruppi di messaggi con mamme che lavorano e si preoccupano di dilemmi come se dovrebbero partecipare a un viaggio di lavoro o perdere l’appuntamento dal medico dei loro figli. Le donne a ogni livello delle loro carriere devono fare scelte che ci costano denaro, che influenzano la nostra salute mentale, la nostra salute fisica e la qualità della vita. La nostra cultura e le nostre politiche devono cambiare.

Nel 2020 ho scoperto che il Directors Guild of America, uno dei migliori fornitori di assistenza sanitaria disponibili nel mio settore, non offriva ancora il congedo parentale retribuito. La documentarista Jessica Dimmock ha scritto una lettera aperta per fare campagna affinché il DGA adottasse una politica di congedo parentale che non penalizzasse le donne per la gravidanza. Il DGA ha successivamente aggiunto una politica di congedo parentale retribuito al loro ultimo contratto. Sono stata così orgogliosa di essere una piccola parte nell’accogliere le donne che hanno aderito. So senza alcun dubbio che la comunità che si è formata tra le donne di Hollywood negli ultimi anni ha permesso un’organizzazione rapida ed efficace per il cambiamento. La comunità è potere.

Abbiamo un’elezione presidenziale negli Stati Uniti l’anno prossimo. Ma la realtà è che ogni anno è un anno di elezioni, e ogni elezione locale e statale conta. Abbiamo visto come i funzionari eletti locali negli Stati Uniti e in altre parti del mondo abbiano redatto e approvato leggi dannose per le comunità vulnerabili come i giovani trans, le persone che cercano di accedere ai loro diritti riproduttivi, le popolazioni indigene e i richiedenti asilo.

Credo profondamente che proteggere la democrazia e i diritti umani dipenda dalla creazione di comunità in cui le donne e le nostre popolazioni più vulnerabili siano al sicuro nell’usare le loro voci e nel guidare.

La mia speranza più profonda è che il futuro per le donne sia fatto di una sicurezza genuina: fisica, emotiva e mentale. Il mio impegno è continuare a combattere e presentarmi nella comunità amata in cui le donne trovano forza e coraggio l’una nell’altra, per continuare il lavoro verso il cambiamento che tutte noi meritiamo.

Fotografato da Josefina SantosStilista: Anatolli SmithSet Design: WayOut Studios Makeup: Brigitte Reiss-AndersenCapelli: Orlando Pita Manicure: Aja Walton Produzione: Leah MaraStudio: Go Studios Penthouse