Una piaga per l’industria il sistema di copertina rotto dell’editoria

A problem for the industry the broken cover system in publishing.

Quando un autore con cui avevo lavorato dieci anni fa alla Simon & Schuster mi ha inviato una email chiedendomi se poteva mandarmi una copia anticipata del suo nuovo romanzo, ho ovviamente detto di sì. Ma ciò che mi ha veramente spinto a leggere il suo libro tra tutti i molti libri non letti nel mio appartamento è stata questa citazione dello scrittore di gialli S.A. Cosby sulla copertina: “The Good Ones di Polly Stewart è un risultato fantastico. Un classico racconto gotico del Sud raccontato attraverso il prisma delle sensibilità moderne. Da non perdere”.

Dopo aver continuato a pensare al cuore spezzato del thriller di Cosby, Razorblade Tears, da quando l’ho letto, mi sono fidato istintivamente di lui per guidarmi nella mia prossima grande lettura estiva (spoiler: aveva ragione).

Quella citazione di Cosby è ciò che si chiama un’anteprima del libro, o più comunemente una breve presentazione. Queste approvazioni da parte di altri autori o personaggi noti pertinenti sono incluse nelle copertine dei libri, nelle comunicazioni stampa, nelle lettere dei librai e in altri materiali promozionali sia prima che dopo la pubblicazione. Le richieste di anteprime del libro vengono comunemente fatte da autore a autore o altrimenti messe in moto attraverso i loro editori o agenti prima della pubblicazione, non appena il manoscritto è pronto per essere inviato – meglio se prima possibile.

All’apparenza, le anteprime del libro sembrano abbastanza innocue, ma in realtà sono un piccolo pezzo del puzzle con un grande impatto, che rappresenta gran parte di ciò che è sbagliato nell’establishment editoriale tradizionale. Le anteprime rivelano questo ecosistema per ciò che è veramente: un sistema pieno di nepotismo che tutti sopportano per avere una possibilità di “farcela” in un’industria impossibile per la maggior parte. Per prendere in prestito una frase da Cher Horowitz, appassionata di Shakespeare, “Le anteprime sono come dei Monet. Da lontano, vanno bene, ma da vicino, sono un gran pasticcio”.

“[Le anteprime] sono una PIAGA per questa industria”, ha detto Lucy Carson (con enfasi sua), agente letteraria presso The Friedrich Agency che ha lavorato con personaggi importanti come la vincitrice del Premio Pulitzer Elizabeth Strout. “Gli autori le odiano (sia chiederle che essere chiamati a farle), gli agenti le odiano e gli editori le odiano”.

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I molti autori con cui ho parlato per questo articolo hanno descritto il processo di richiesta delle anteprime come “agonizzante”, “pieno di ansia”, “profondamente temuto” e “la parte peggiore del processo editoriale”. Si scopre che chiedere a autori che ammiri di fare un favore non retribuito è stressante – che sorpresa! Come ha scritto l’autrice L’Oreal Thompson Payton nel suo Substack sull’argomento, “Non fraintendetemi, scrivere il libro stesso è stato un’impresa. Ma in qualche modo dover inviare email a autori e influencer a cui guardo con ammirazione e chiedere loro di dedicare (non retribuito) tempo ed energia per leggere detto libro e poi scrivere parole gentili su di esso mi ha fatto sentire come una ragazza delle scuole superiori di nuovo”.

Alcuni autori hanno condiviso affettuosamente come le anteprime abbiano contribuito a lanciare le loro carriere letterarie, ma il loro elogio delle anteprime era per l’esito, non per il processo. Anche quegli scrittori fortunati che hanno ottenuto il riconoscimento di alcune grandi anteprime hanno parlato di quanto sforzo non retribuito sia stato necessario per ottenere queste approvazioni.

La pressione di richiedere le anteprime non riguarda solo gli autori. Un direttore editoriale delle Big Five (le cinque maggiori case editrici: Penguin Random House, HarperCollins, Simon & Schuster, Macmillan e Hachette), che ha chiesto di rimanere anonimo, mi ha detto che trascorre circa un terzo della sua settimana occupandosi delle anteprime, compiti come fare liste dei desideri con l’autore e il suo agente, inviare richieste e cercare di rispettare le scadenze. Completa questi compiti, ha scherzato, “mentre cerco di tranquillizzare l’autore o spiegargli delicatamente perché Donna Tartt non è davvero un’opzione”.

Questo ciclo di richieste di anteprime può sembrare infinito per gli autori che pubblicano regolarmente nuovi libri. Un’autrice di gialli di successo che ha chiesto di rimanere anonima ha paragonato vivacemente questa situazione a un “rituale di iniziazione di una confraternita che non finisce mai”. Ha continuato: “Non vieni mai iniziato, e devi continuare a dimostrare agli attivi che farai questa umiliante prova ancora e ancora e ancora – è una situazione senza fine”.

“Se rispondessi sì a ogni richiesta, non avrei più tempo per scrivere i miei libri.”

Per gli autori che si trovano nei ranghi più alti del successo letterario e commerciale, l’altro lato dell’equazione può essere altrettanto stressante. “Hai il 5% degli autori che ricevono il 95% delle richieste di anteprime, perché non c’è una classe media nell’editoria”, ha osservato l’autore e professore Clayton Childress, il cui libro del 2017 Under The Cover seguiva la pubblicazione di un’unica opera di finzione dall’inizio alla fine. Per ogni libro a cui Stephen King o Margaret Atwood generosamente prestano la loro approvazione, ce ne sono innumerevoli altri che vengono proposti senza successo.

Dopo aver avuto successo, alcuni autori si trovano incapaci di far fronte alla nuova ondata di richieste di commenti promozionali. Andrea Bartz, il cui thriller del 2021 “We Were Never Here” è stato selezionato per il Hello Sunshine Book Club di Reese Witherspoon, afferma di non aver avuto idea che scrivere commenti promozionali avrebbe consumato così tanto del suo tempo come autrice di successo. “Mi viene chiesto di commentare MOLTI più libri di quelli che potrei effettivamente leggere”, mi ha detto (l’enfasi è sua). “Voglio essere un membro di supporto della comunità degli scrittori e sono profondamente grata a tutti coloro che mi hanno commentato (anche quando ero una debuttante), ma se accettassi ogni richiesta non avrei più tempo per scrivere i miei libri”.

Come sottolinea Childress, in un’industria notoriamente impegnativa, “Le persone provano un po’ di senso di colpa da sopravvissuti quando hanno successo. Credo che questo sia un motivo, se non per ripagare, almeno per ridurre”.

Le mie fonti hanno costantemente riconosciuto che inviare un commento promozionale entusiasta senza effettivamente apprezzare il libro era comune nell’industria. “Nessuno me lo ha mai detto esplicitamente, ma sembra che i commenti promozionali debbano essere lusinghieri”, ha confessato un’autrice di narrativa contemporanea che ha chiesto di rimanere anonima. Ha condiviso: “In due casi, ho scritto commenti promozionali per libri che in realtà odiavo. Uno era per un’amica, non c’era modo di dire di no. L’altro era per una giovane scrittrice di colore. Pensavo che il suo libro avesse una premessa fantastica e la rappresentazione culturale fosse bellissima, ma lo stile di scrittura non mi ha convinto. Mi sentivo davvero divisa, ma alla fine ho inviato un commento promozionale entusiasta perché volevo sostenerla e non sapevo come dire di no”.

Un’autrice di bestseller a cui ho parlato e che ha chiesto di rimanere anonima ha condiviso un’altra prospettiva sul motivo per cui gli autori commentano libri che non gli piacciono. “Semplicemente lo facciamo”, ha detto. “Dobbiamo un favore a qualcuno, o il nostro agente o editore ci dice che sarebbe davvero, davvero bene dare priorità a questo se abbiamo tempo, o possiamo dire che è ben fatto anche se non è per noi, o sappiamo che avremo bisogno di un favore da quell’autore in futuro. La scrittura si basa su un’economia di favori”.

I commenti promozionali sono solo una parte del processo di pubblicazione che gli autori non apprezzano, ma ciò che rende i commenti promozionali così significativi è la loro ubiquità come segnali dell’industria su quali libri contano.

In poche parole, i librai, i rappresentanti di vendita, i membri dei media e altre persone coinvolte nella decisione su quali libri finiscano sugli scaffali non possono leggere ogni libro che capita sulle loro scrivanie. Ogni anno vengono pubblicati tra 500.000 e 1.000.000 nuovi titoli da parte di editori tradizionali negli Stati Uniti, e questo senza contare i due o tre milioni di titoli autopubblicati pubblicati attraverso vari canali. Solo una minima percentuale di quei libri riceve budget di marketing significativi dai loro editori, viene selezionata per un importante club del libro nazionale o finisce persino sul tavolo delle “nuove uscite” nei negozi Barnes & Noble regionali.

La ex libraia Sarah Cahill mi ha detto che nei suoi 15 anni di acquisti per grandi catene di librerie, spesso si affidava ai commenti promozionali per decidere quali titoli sarebbero stati di interesse per i clienti. Ha spiegato: “Acquistavo circa 250-300 titoli al mese e probabilmente ne vedevo circa 500-600. Hai solo così tanto tempo. I commenti promozionali mi permettevano di capire rapidamente a quale pubblico si rivolgevano approssimativamente. Ho lavorato per un po’ nel settore del commercio aeroportuale, e se John Grisham dice che questo nuovo romanzo poliziesco è fantastico, è probabile che piaccia ai rivenditori dell’aeroporto”.

Le librerie, specialmente quelle indipendenti, tendono a operare con margini molto ridotti, e come sottolinea Cahill, “Un certo numero di commenti promozionali rendeva anche più sicuro. Se hai così tante persone che dicono che è buono, probabilmente non è male e rappresenta meno rischi per me acquistarlo per i negozi”.

“La scrittura si basa su un’economia di favori”.

Paul Bogaards, ex direttore dell’Ufficio Stampa e delle Relazioni con i Media presso Alfred A. Knopf fino al 2022, che ora gestisce la sua agenzia di pubbliche relazioni, ha fornito un perfetto esempio di quanto i commenti promozionali possano essere influenti per i librari sommersi da galleys che vengono tutti acclamati come il prossimo “Gone Girl”.

“Clemence Michallon ha pubblicato di recente il suo thriller d’esordio, ‘The Quiet Tenant’, ma il lungo lavoro di stabilire le sue credenziali è iniziato all’inizio dello scorso anno quando abbiamo inviato il manoscritto a persone come Megan Abbott, Alafair Burke, Kimberly McCreight, James Patterson, Alex Segura e Brad Thor”, mi ha detto Bogaards. “Quando tutti quegli scrittori hanno iniziato a dare il loro contributo con endorsement significativi prima della pubblicazione, non solo ha aiutato a posizionare il libro per i consumatori, ma ha anche aiutato a posizionare il romanzo tra i librari. Il risultato: un libro che i partner chiave nella vendita al dettaglio avrebbero potuto trascurare in termini di lettura è diventato uno che volevano prendere. Questo ha aiutato ‘The Quiet Tenant’ a diventare una scelta di Indie Next”.

I blurb possono anche fornire segnali importanti ai librai su quali autori sostenere nei loro negozi. Christine Bollow, co-proprietaria e direttrice dei programmi presso Loyalty Bookstore a Washington, DC, ha detto che i blurb sono una delle prime cose che guarda come libraia. “Come libreria di proprietà Black, Asian e Queer, sostenere libri di autori emarginati è centrale a tutto ciò che facciamo”, mi ha detto Bollow. “Spesso, questi non sono i libri che ottengono grandi budget dagli editori, quindi guardo a quali libri gli autori che rispetto stanno leggendo e amando. Questi sono autori di cui mi fido del gusto. Se si tratta di un autore esordiente o di un autore nuovo per me, controllo chi ha scritto un blurb. Se è scritto da qualcuno che amo, c’è una possibilità molto migliore che prenda la copia anticipata, la aggiunga alla nostra pagina “Prenota libri BIPOC” sul sito web di Loyalty, richieda un evento o accetti un evento richiesto dall’editore”.

I blurb sono anche molto importanti per i pubblicitari e i marketer nel convincere i media e gli influencer del settore dei libri a prestare attenzione al loro libro rispetto a tutti gli altri che vengono proposti. Naturalmente, i blurb non sono l’unico strumento che gli editori utilizzano per promuovere un libro, ma in un mare affollato di pagine non lette, i blurb inviano un segnale facilmente comprensibile.

“Come qualcuno che fa pubblicità per i libri da quasi 30 anni, posso confermare quanto siamo grati quando abbiamo dei blurb con cui lavorare quando contattiamo i media”, ha condiviso Lissa Warren di Lissa Warren Public Relations. “In questo modo, non siamo solo noi a dire che il libro è fantastico, ma è una terza parte disinteressata. Naturalmente, questa terza parte disinteressata probabilmente condivide un agente con l’autore che sta scrivendo il blurb, o un editore, o si conoscono dall’università, o sono amici di un amico scrittore. In ogni caso, abbiamo bisogno dei loro blurb”.

Per gli autori al di fuori delle Big Five, i blurb possono svolgere un ruolo ancora più importante nel dare un peso al libro e farlo notare. L’autrice Courtney Sender, che ha ottenuto dei blurb pre-pubblicazione da bestseller come Ann Patchett e Alice McDermott attraverso connessioni personali acquisite lavorando nell’industria editoriale per un decennio, mi ha detto: “I blurb sono essenzialmente segnali di serietà, e l’importanza di questi segnali è probabilmente inversamente proporzionale alla reputazione dell’editore. In altre parole, i blurb di autori famosi avranno più importanza per i libri al di fuori delle Big Five”.

Sender, il cui primo libro di racconti In Other Lifetimes All I’ve Lost Comes Back to Me è stato pubblicato da West Virginia University Press nella primavera del 2023, crede che i blurb abbiano avuto un impatto enorme nel far sì che il suo libro fosse preso sul serio da importanti organi di stampa commerciali e letterari come il New York Times e l’Oprah’s Book Club, che altrimenti avrebbero potuto ignorare il suo libro.

Anche se non c’è nulla di intrinsecamente sbagliato nel fare affidamento sui complimenti degli autori e delle figure di spicco per decidere quali libri meritano l’attenzione del settore, la maggior parte degli autori ottiene i blurb non in base al merito del proprio lavoro, ma piuttosto in base a chi conoscono. E come accade in tutti gli ambiti della vita, chi conosci è spesso direttamente collegato al livello di privilegio che hai all’interno di quella comunità. In questo senso, i blurb possono dimostrare quali autori sono più connessi all’interno dell’industria, forse più che se un libro è effettivamente “luminoso”.

La maggior parte degli autori ottiene i blurb non in base al merito del proprio lavoro, ma piuttosto in base a chi conoscono.

“La maggior parte delle persone capisce che i blurb sono destinati a creare entusiasmo all’interno dell’azienda”, ha condiviso il famoso scrittore di gialli con cui ho parlato. “Non sono i blurb in sé; è la raccolta dei blurb. Mostra quanto un autore sia motivato, quanto è connesso e quali favori è disposto a chiedere. Può sembrare scioccante, ma è logico che nessuno in una casa editrice possa leggere tutto. Come potrebbero? Quindi l’entusiasmo all’interno dell’azienda deve essere costruito attorno a elementi esterni facilmente comprensibili: blurb, ordini, recensioni, scelte dei club del libro”. Come già accennato, i blurb possono essere un fattore determinante nel determinare se le recensioni e le selezioni dei club del libro si concretizzano o meno.

Pensateci. Lavorate per anni alla scrittura di un libro, firmate con un agente letterario e lo vendete a un editore, solo per essere ostacolati dalla mancanza di connessioni all’interno dell’industria editoriale, cosa che potrebbe impedire al vostro libro di ottenere il buzz interno necessario a giustificare gli investimenti in marketing, eventi in libreria e priorità nella pubblicità. Naturalmente, un blurb non è l’unico modo per farlo, ma è indubbiamente un fattore importante che si ripercuote su tutto il processo di pubblicazione, a partire dal momento in cui si elencano le proprie connessioni in una proposta di libro.

Se consideriamo le citazioni come segnali di importanza, dobbiamo chiederci: chi sta inviando quei segnali? Non è un segreto che l’editoria, come molte industrie tradizionali, soffra ancora di un grave problema di diversità, che influenza quali libri arrivano alla stampa. Secondo un progetto dati del New York Times del 2020, nientemeno che l’89% dei libri pubblicati negli Stati Uniti nel 2018 erano di autori bianchi non ispanici. Come conseguenza di questa inequità a lungo termine, ci sono meno autori di successo non bianchi disponibili per fornire citazioni. “Solo alcuni autori neri sono riusciti a raggiungere il livello in cui le loro citazioni influenzano davvero il branding dei nostri libri”, ha detto l’autore Davon Loeb, che ha suggerito che il ridotto numero di autori di successo BIPOC causa anche una sovrabbondanza di richieste di citazioni.

Childress evidenzia gli effetti del merito che viene premiato da una comunità chiusa con una disuguaglianza storica. Ha detto: “Le citazioni come strumento di marketing e promozione creano quasi per definizione un sistema autoriproduttivo che porta anche quasi per definizione a disuguaglianza, perché si basa su reti sociali e su chi conosci”.

Consideriamo il problema dei programmi di MFA e di altri laboratori di scrittura, dove gli autori notoriamente fanno le connessioni che portano a ottenere citazioni da “chi conoscono” in seguito. Meg Reid, direttore esecutivo presso Hub City Writers Project, ha spiegato: “Se hai trascorso del tempo nell’industria, sai che un elenco fitto di citazioni spesso ha più a che fare con il programma MFA o la conferenza di scrittura d’elite a cui l’autore ha partecipato, o gli altri autori nell’elenco della casa editrice, piuttosto che con il fatto che il libro sia davvero eccezionale o meno”.

Come l’editoria, i programmi di scrittura d’elite hanno anche i loro problemi di diversità, che si ripercuotono su chi viene pubblicato e su quali libri vengono riconosciuti. Secondo un sondaggio del 2015 sui programmi di scrittura creativa dell’Associazione dei scrittori e dei programmi di scrittura creativa (AWP), gli studenti bianchi rappresentavano in media il 75% dei programmi di scrittura creativa, e come ha scritto Katerina Ivanov Prado in un saggio del 2022 per Catapult, anche i programmi MFA completamente finanziati sono significativamente più accessibili agli scrittori provenienti da classi socioeconomiche più elevate.

Un autore di narrativa contemporanea con più libri, che ha chiesto di rimanere anonimo, ha condiviso sinceramente come lei “aveva un grande vantaggio nel gioco delle citazioni”, così come nella sua carriera editoriale in generale. Mi ha detto: “Avevo un lavoro in una rivista patinata che probabilmente mi faceva sembrare una scrittrice in ascesa. Mi sono laureata in un college prestigioso senza debiti studenteschi. Sono bianca, sono magra, vivo a New York e avevo già un discreto seguito su Twitter e Instagram. Sono sicura che questi fattori abbiano fatto una differenza enorme nella percezione che gli altri scrittori e i professionisti dell’editoria avevano di me”.

Potrebbe essere notato che siamo arrivati ​​molto lontano senza approfondire cosa succede dopo che un libro viene messo in vendita al pubblico. Mentre diversi addetti all’editoria con cui ho parlato affermavano di sapere in modo aneddotico che le citazioni non hanno un vero effetto sulle vendite dei libri, soprattutto quando quelle citazioni non provengono da un nome famoso, trovo difficile crederci. Come persona che legge circa 50 libri all’anno e che si affida molto alle citazioni di libri non solo di autori famosi per decidere cosa leggere dopo, conosco il potere di acquisto che deriva dal vedere il tuo autore preferito elogiare un libro di un autore precedentemente sconosciuto, e questo nonostante la mia conoscenza del fatto che le citazioni sono un sistema truccato.

“Molti lettori fanno acquisti in base all’affinità di genere”, spiega Bogaards. “Ad esempio, se sei uno scrittore di thriller esordiente, vuoi sviluppare un’affinità con altri scrittori in quel gruppo. Una serie di approvazioni suggerirà che questo scrittore precedentemente sconosciuto ha scritto un libro che potrebbe interessarli”.

Le citazioni possono anche svolgere un ruolo nel modo in cui i libri vengono presentati online, un fattore critico per il successo di un libro, considerando che il 71,2% delle vendite di libri si è svolto online nel 2020, una tendenza che continua ad aumentare. Ricardo Fayet, co-fondatore di Reedsy e autore di How to Market a Book: Overperform in a Crowded Market, ha detto: “Una delle ragioni per cui le citazioni di libri sono così potenti è che possono essere mostrate nella sezione Recensioni editoriali delle pagine dei rivenditori. Sono un ottimo modo per catturare l’attenzione dei lettori che scorrono in cerca di recensioni”.

Anche se non ci sono studi scientifici sugli effetti delle citazioni sul comportamento di acquisto – gli editori non stanno spendendo i loro limitati fondi per rimuovere le citazioni da metà delle copertine per condurre test A/B nel nome della conoscenza generale del settore – è impossibile negare l’impatto che una citazione può avere sulla vita commerciale completa di un libro. In un’industria sommersa dal contenuto, una citazione da una persona molto nota segnala: “Ehi, guarda qui!”. Dal supporto interno (finanziario e non) all’entusiasmo dei librai fino a determinare quali proposte di pubblicità vengono lette dai giornalisti, le citazioni hanno un impatto potente che alla fine influenza l’attività dei consumatori. È un sistema truccato da tempo e che necessita urgentemente di un cambiamento.

È impossibile negare l’impatto che un blurb può avere sulla vita commerciale completa di un libro.

La domanda diventa quindi: se non i blurbs, allora cosa? Gli eserciti di librai non stanno per leggere ogni libro pubblicato ogni anno per determinare quali sono i più degni di attenzione basandosi solo sul merito letterario. E con i recenti licenziamenti che hanno colpito diverse case editrici, è improbabile che il personale interno si espanda magicamente per assumersi il lavoro aggiuntivo di marketing, pubblicità o vendite necessario per colmare il vuoto promozionale lasciato dai blurbs.

L’agente letterario Lucy Carson sostiene che senza i blurbs, “il peso ricadrebbe sulla descrizione del catalogo, l’arte di copertina e le recensioni commerciali per dare il loro contributo nel far sì che un titolo sia notato. Penso veramente che, se tutti togliessimo i blurbs in una volta, avremmo molte altre strutture già in atto con cui lavorare. E queste strutture non richiedono lavoro non retribuito agli autori o vantaggi ingiusti per coloro che sono già ‘collegati'”.

Mentre promuovere il libro di un altro autore sui social media è ancora tecnicamente un lavoro non retribuito, molti autori a cui ho parlato hanno detto che preferirebbero eliminare il blurb e andare dritti al punto di questo quid pro quo letterario. “Vuoi davvero un blurb o semplicemente vuoi che io sappia di questo libro e lo condivida sui social media?” ha chiesto Andrea Bartz. “Vorrei che più persone mi dessero una scelta. Sono sempre felice di sostenere altri scrittori, soprattutto i debuttanti. Ci sono così tanti modi per farlo che non sono i blurbs (e molti di essi sono altrettanto incisivi)”.

Anche se i social media sono un’ottima alternativa per coloro che non possono scrivere un blurb per un libro ma vogliono comunque sostenere un autore, molti hanno fatto notare che hanno ricevuto supporto sui social media da autori che avevano scritto dei blurbs per i loro libri, e che probabilmente non avrebbero pubblicato se il loro nome non fosse comparso anche sulla copertina posteriore.

“I blurbs non riguardano il blurb stesso; riguardano l’apertura dello scambio di valore”, ha spiegato Jonathan Jacobs, un stratega di marketing che ha lavorato con diversi autori bestseller. “Tu scrivi un blurb per il mio libro, io ne scrivo uno per il tuo. Facciamo una diretta insieme. Colpiamo le nostre liste email. Si apre l’opportunità di sfruttare continuamente il pubblico di qualcun altro”.

Anche se smantellare il sistema dei blurbs dagli aspetti più ampi della pubblicazione tradizionale sarebbe quasi impossibile senza un accordo generale a livello industriale per eliminarli (spoiler: non accadrà presto), ci sono due modifiche gestibili che sono emerse nelle mie conversazioni.

“Dobbiamo davvero inventare nuovi modi per fare della pubblicazione un gioco basato su chi conosci?”

In primo luogo: eliminare (o almeno ridurre) il processo dei blurbs per gli autori affermati, affidandosi invece a citazioni di “elogio per l’autore” riguardanti opere passate, anziché cercare nuovi blurbs ogni pochi anni. Questo non solo libererebbe certi autori dal dover dedicare del tempo alla scrittura per ottenere nuovi blurbs teoricamente non necessari, ma indirizzerebbe anche la loro capacità di scrivere blurbs a sostenere nuove e diverse voci, anziché essere obbligati a un’alternanza di favori con gli autori altrettanto di successo.

In secondo luogo: smettere di mettere pressione agli autori perché ottengano blurbs abbastanza presto da includerli nella proposta di pubblicazione inviata alle case editrici potenziali. Questo aggiunge pressione per creare interesse per i libri sempre più presto, cosa che è più facilmente realizzabile quando gli autori hanno già connessioni stabilite. Come ha detto l’autrice premiata Rebecca Makkai, “Un autore che esce da un programma MFA di alto livello avrà un’esperienza molto diversa da quello che ha lavorato per la compagnia telefonica negli ultimi dodici anni. A questo punto, vogliamo davvero inventare nuovi modi per fare della pubblicazione un gioco basato su chi conosci?” Una minore dipendenza dai blurbs così presto nel processo permetterebbe l’intervento di altri segnali, permettendo sperabilmente a una più ampia gamma di libri di emergere in cima alla lista.

Come persona che utilizza i blurbs come punto di riferimento quando visito la mia libreria indipendente locale, non ti direi mai di non tenerne conto, ma dopo aver letto questo, spero che lo faccia con un pizzico di sale. I blurbs sono pubblicità, come qualsiasi altra cosa, e come sappiamo, gli annunci non sono sempre come sembrano. Puoi giudicare un libro dalla copertina, ma cerca di non giudicarlo solo dai blurbs.