L’icona pop degli anni ’80 Tiffany riflette sulla fama, i tour nei centri commerciali e sulla ridefinizione del successo a cinquant’anni.

L'icona pop degli anni '80 Tiffany riflette sulla sua fama, i suoi tour nei centri commerciali e sulla ridefinizione del successo a cinquant'anni.

Non si può pensare agli anni ’80 senza pensare al centro commerciale, e non si può pensare al centro commerciale o alla musica senza pensare a Tiffany, una delle, se non la più popolare cantante adolescente del decennio, che ha affinato le sue abilità nei centri commerciali di tutta l’America, diventando sinonimo di capelli voluminosi, giacche di jeans e ragazze adolescenti urlanti.

A soli 16 anni, ha conquistato due singoli al primo posto negli Stati Uniti con “I Think We’re Alone Now” e “Could’ve Been”, stabilendo un record come artista femminile più giovane a raggiungere la vetta delle classifiche di Billboard con il suo album di debutto.

“C’era qualcosa di così divertente nella tournée dei centri commerciali e nel poter frequentare le persone e parlare con ragazzi della mia età”, racconta Tiffany a HotSamples di quel periodo del 1987 prima che le folle diventassero così enormi da “costringerla” nelle arene. “Alla fine, venivamo urlati dai proprietari dei negozi. Quindi è stato bello dire: ‘Beh, adesso dobbiamo andare nelle arene'”.

Ma prima che ci fosse la regina dei centri commerciali degli anni ’80 e la pop star Tiffany, c’era la giovane Tiffany Darwish, che quasi intraprese una carriera nella musica country prima dei dieci anni. “I miei genitori erano di Los Angeles, ma non sapevano nulla dell’industria musicale. Ero un po’ strana”, dice. “Amavo davvero cantare e esibirmi, quindi quando avevo nove anni e mia mamma ha sposato il mio patrigno, lui ha riconosciuto questa mia passione ed è stato come dire: ‘Non so cosa sto facendo, ma se vuoi davvero cantare, ci proveremo'”.

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C’è stata sicuramente una prova. Il patrigno di Tiffany pagava le band country locali a Norwalk, in California, 50 dollari se le lasciavano cantare con loro. Dicevano: “È un po’ strano perché ha questa voce enorme, ma è questa ragazzina”, ricorda Tiffany. Nonostante ciò, la giovane dai capelli rossi ha impressionato abbastanza i musicisti locali da far sapere ai suoi genitori dove doveva andare e chi doveva incontrare. “E questo ci ha portato a Nashville”, dice.

Anni dopo, all’inizio degli anni ’90, dopo le tournée nei centri commerciali, la cosiddetta fama improvvisa e le sfide che accompagnano il mantenimento in cima alle classifiche, Tiffany è tornata a Nashville per sei anni. “Ero una nuova mamma e volevo frenare un po’, concentrarmi davvero sulla composizione delle canzoni”, dice. “Sapevo che Nashville è dove si fa l’esperienza sul campo, e se riesci a stare qui, hai davvero successo”. Quando è tornata nella capitale della musica country all’inizio degli anni 2000, questa volta ha deciso che sarebbe stata definitiva. “Ero determinata. Hai la possibilità di incontrare molte persone fantastiche e crescere come autrice e come artista”.

Quella tenacia ha dato i suoi frutti. La donna di 52 anni ha chiamato le periferie di Nashville, dove vive con il suo fidanzato, casa per gli ultimi 17 anni. “Mi piace”, dice. “Vivo in campagna e sono molto hippie. Amo HotSamples, ma quando non lo faccio, amo la natura.”

Ironicamente, è lì che Tiffany ha avuto l’ultima opportunità “hollywoodiana” nella sua colorata carriera. I suoi amici in comune, Steve Dorff, membro della Songwriters Hall of Fame, e Michael Jay e Steve McClintock, le hanno chiesto di registrare una canzone tema che avevano scritto, e voilà, “eccoci qui”.

Quella canzone è per il nuovo film, Ladies of the ’80s: A Divas Christmas, in onda su Lifetime il 2 dicembre alle 8 p.m. ET/7 p.m. CT. Protagonizzato da icone come Loni Anderson, Morgan Fairchild, Linda Gray, Donna Mills e Nicollette Sheridan, il film racconta la storia di cinque affascinanti star delle soap opera degli anni ’80 che si riuniscono per girare l’ultimo episodio natalizio del loro programma diurno di lunga durata.

“Considerando tutte le donne coinvolte, la storia degli anni ’80 e lo stile degli anni ’80…volevo farne parte”, dice Tiffany. “Sono tutte le mie signore preferite. È stato un cerchio che si chiude, un grande onore per me”.

In anticipo alla première del film, HotSamples ha chiacchierato via telefono con la cantautrice riguardo al riscoprire quel decennio cruciale, il suo pensiero su Taylor Swift e ridefinire il successo alla sua età, ovvero i suoi cinquanta.

HotSamples: Il tuo stile anni ’80 da centro commerciale era così iconico. Hai conservato qualche giubbino di jeans?

Tiffany: Li ho ancora. Lavoro con il Children’s Miracle Network e a volte faccio donazioni di qualche pezzo per aiutare a raccogliere soldi per loro. Ma ho ancora tutte le mie cose. Tutti i miei giubbini di jeans sono oggetti da collezione e vanno a mio figlio. Ho tutti i miei primi orecchini del tour. Ho alcuni dei miei stivali alla moda degli anni ’80, roba vecchia scuola. E ovviamente, tutti i miei salopette. Ogni tanto metto all’asta qualcosa per beneficenza. So che una delle mie giacche è finita nell’Hard Rock Cafe, e poi è stata esposta per un attimo alla Rock and Roll Hall of Fame, cosa davvero fantastica.

Hai persino avuto una boutique tutta tua a un certo punto a Nashville, giusto?

Sì, che divertimento. Vendevamo abbigliamento vintage, dai pezzi stravaganti a quelli unici nel loro genere. Mi è sempre piaciuto far parte della comunità. E ancora ce l’ho, solo che adesso è online e si chiama Radikal Redz. Non potevo impegnarmi con il lavoro di gestire un negozio fisico, perché quando ho deciso di tornare alla musica a tempo pieno, questo mi avrebbe allontanato da Nashville. La musica è il mio primo amore.

Quindi io e mia sorella gestiamo insieme Radikal Redz. Ovviamente, io sono la regina del centro commerciale, quindi sapevo un paio di cose sullo shopping. I truccatori e gli stilisti dicevano: “La tua collezione è davvero fantastica. Posso prendere in prestito questo?” E i miei pezzi finivano su alcune riviste durante gli shooting, e poi la mia amica mi diceva: “Dovresti iniziare a noleggiare alcune cose”.

Nel frattempo, hai menzionato tuo figlio prima. Ora ha 31 anni. È interessato alla musica o alla moda?

No, è un ingegnere strutturale. Ha un lavoro davvero buono. Da bambino amava i dinosauri e i Hot Wheels. E io ero un maschiaccio, quindi adoravo tutto ciò, e ancora adoro tutto ciò. E venivo e iniziavo a giocare con lui perché lui aveva tutte le sue cose per terra, faceva le sue cose, ma lui diceva: “No. No, no, no”. E le rimetteva in fila. E io pensavo: “Rilassati, Elijah!”

Troppo divertente. Dove vive adesso?

Vive a Louisville, che dista solo tre ore e mezza da me. Lui e la sua ragazza stanno insieme da nove anni e stanno andando alla grande.

Un paio di anni fa ero a Ogden, Utah, e cercando informazioni sulla città ho scoperto che il centro commerciale Ogden City era dove hai registrato il video musicale di “I Think We’re Alone Now”. Come è successo?

È successo quando stavo facendo il tour nei centri commerciali, che è iniziato perché ho registrato l’album quando avevo 14 anni. È uscito quando avevo 15 anni, poco prima del mio sedicesimo compleanno, e mi stavano mandando a New York. Facevo dei club, ma avevo solo 15 anni. Quindi uscivo dalla porta, salivo sulla limousine, tornavo in hotel, e basta. La mia etichetta discografica ha detto: “Questo semplicemente non funzionerà”. Così hanno pensato al centro commerciale. La mia promotrice ha detto: “Fanno qui dei concorsi di acconciatura e sfilate di moda, quindi perché non mettiamo lei su un palco e la facciamo cantare? E qui è dove si raduna la sua fascia d’età”.

Cosa ne pensavi di quella idea al momento?

Ho pensato fosse un’idea fantastica perché gli anni ’80. Ciao? Già passavo il tempo al centro commerciale. Così è iniziato il tour nei centri commerciali e ha cominciato a decollare. “I Think We’re Alone Now” ha raggiunto il numero uno. Nessuno ha pensato a video o moda per me o a come avremmo gestito tutto questo. Abbiamo semplicemente cavalcato l’onda. E ero a Ogden, Utah, e hanno detto: “Abbiamo bisogno di un video. Corriamo, facciamolo”. E ovviamente, volevamo fare ciò che era reale, ovvero il centro commerciale.

È incredibile. Quali sono i tuoi ricordi preferiti dei tour nei centri commerciali?

Ho davvero passato un bel momento. Ho fatto amicizie per la vita. Ho cantato per 30 minuti e ho potuto mangiare tutta la pizza che volevo senza che influencesse la mia linea affatto. Ci si rilassava e poi si facevano altri 30 minuti. E poi firmavo autografi. Ma poi ci siamo rimossi dai tour del centro commerciale perché la gente non poteva più fare shopping là e i proprietari dei negozi ci urlavano. Quindi è stato bello dire, “Beh, adesso dobbiamo andare negli stadi.” Ma c’era qualcosa di così divertente nel tour del centro commerciale e nel poter semplicemente stare con le persone e parlare con i ragazzi della mia età e passeggiare in giro.

È lì che è nato davvero il mio amore per la moda…entrare nel centro commerciale e vedere tutti questi negozi e provare cose. Voglio dire, stavo provando cose che non avrei mai potuto permettermi. E poi ho iniziato a potermi permettere le cose. Dicevo, “Beh, voglio quei pantaloni viola strani là.” Crescendo negli anni ’80, si rischiava in fatto di moda.

C’è qualche parte degli anni ’80 che ti manca o che vorresti poter rivivere?

Sono sempre nel momento presente, ma quando guardo indietro agli anni ’80, penso che ci fosse una sorta di scintilla nell’aria che vorrei avere [oggi]. Non so realmente cosa fosse. C’era nella musica. C’era nella moda. C’era nella scoperta. C’era nella tecnologia. Non avevamo molte cose prima e le stavamo ottenendo rapidamente, ma non eravamo viziati come lo siamo ora. La nostra capacità di attenzione ora dura mezzo secondo, mentre prima lanciavamo davvero le cose e aspettavamo. Mi ricordo di aspettare un tour di Michael Jackson e le sue locandine erano ovunque a Los Angeles. E si aspettava l’album. Quella preparazione era semplicemente folle e divertente. Ma ora non abbiamo più pazienza per cose del genere.

Sì, ora le cose sono più convenienti, ma…penso che siamo andati troppo oltre. Andavo sempre al centro commerciale di Topanga [fuori da Los Angeles] o al Glendale Galleria, dove abbiamo anche girato parte di “I Think We’re Alone Now”. Il centro commerciale era un luogo di condivisione. Incontravi i tuoi amici lì. Era un evento. E non so quando sia finito tutto questo. Posso dire che sono stato a Singapore negli ultimi anni e i centri commerciali sono ancora fantastici lì. Così sono stato molto incoraggiato. Ho pensato, “Oh, questo è il mio ambiente; grazie.”

Quest’estate è stata tutta incentrata su Taylor Swift e i record che ha stabilito e mi ha fatto pensare a come tu hai stabilito un record negli anni ’80 come artista femminile più giovane a raggiungere la vetta delle classifiche Billboard con il tuo album di debutto. Ci pensi spesso?

Non è qualcosa a cui penso molto, ma sì, quando vedo molti altri artisti che cambiano le regole o stabiliscono record, ovviamente penso, “Oh, l’ho fatto anch’io, era bello.” Ma sono sempre una persona del “cosa viene dopo per me?”. Non per essere egoista, ma penso che sia strano. Le persone dicono, “Beh, hai raggiunto tutto questo eppure perché non fai più dischi ora?” Ed è come, beh, l’industria è cambiata e io sono cambiato/a.

Ma anche essere una star bambina, per qualche motivo, diventa un elemento predefinito. Non so quando sia successo tutto questo. Sono piacevolmente speranzoso che abbiamo cambiato questa mentalità. Ora vedo molti di questi giovani artisti che hanno cambiato questa situazione. Alcuni di loro hanno dovuto fare cose che all’epoca non ritenevo appropriate per me, ma passare da bambina a donna adulta, e avere un’immagine molto sexy. Non so se si possa davvero fare una transizione graduale.

L’industria, specialmente all’epoca, era molto brava a etichettare il talento.

Si diceva semplicemente, “Oh, Tiffany, non ha 15 anni?” Ed è come, “Beh, no, ora ne ha 20 e fa ancora musica, e perché è un problema?” Quindi sento che c’è stato un contrattempo. Ho lasciato il mio manager all’epoca perché non sentivo di starmi sviluppando nella direzione che i miei fan volevano. E ho provato alcune cose diverse, ho tinguto i capelli di nero, ma non mi riconoscevano. Ho dovuto imparare che sono iconica come rossa, e i fan non volevano che cambiasse. Ma ciò richiede tentativi. Ciò richiede un fallimento. Ciò richiede farlo perché vuoi farlo.

Ho fatto più rock negli ultimi anni. Sono un rocker degli anni ’80. Amo la musica pop, non fraintendetemi, ma avevo tutti i poster delle band rock sulle mie pareti, come Eddie Van Halen e Iron Maiden. E amo Stevie Nicks, Pat Benatar e Ann Wilson degli Heart. Queste sono le persone con cui mi sfogavo nella mia stanza prima di firmare un contratto discografico. Volevo essere la ragazza davanti a una band. E quella ragazza esiste ancora. Quindi negli ultimi cinque anni ho fatto più musica rock.

Come è andata?

Sono con la Deco Records. È una piccola etichetta. Abbiamo pochissimo spazio in radio perché ci sono altre persone incredibili che dominano le classifiche. Ma sono felice del mio percorso e mi sento davvero bene. Mi piacerebbe fare altre cose. E naturalmente voglio che la mia musica abbia successo, ma finché sono in tour e cresco, sono molto felice. Ed è quello che è successo negli ultimi anno e mezzo.

E ora sei anche fidanzata.

Tornando agli anni ’80, non ho mai avuto problemi con i ragazzi. Non mi sono mai sposata con un altro musicista. Non volevo il dramma. Ho preso la mia strada e sono diventata giovane mamma, accidenti, avevo 21 anni. Così mi ha dato una base solida, grazie al cielo. Ho lavorato come cantautrice e ho fatto altre cose. Ho il mio studio a casa chiamato Red Brand Show, e registro molto qui con il mio fidanzato. Amo il romanticismo dell’essere fidanzata, quindi non ho fretta di organizzare un matrimonio. Siamo già stati insieme per sette anni. Viviamo insieme.

È il mio produttore e co-scrittore, e scriviamo anche con molte altre persone. Quindi è davvero un posto creativo, la mia casa attuale. Ho reso tutto ciò il mio ambiente, finalmente. È davvero bello quando sento le persone dire: “Sei davvero un appassionato. Sei un vero musicista. C’è molto di più in te rispetto a ‘I Think We’re Alone Now'”. Voglio dire, è sempre stata questione di musica. È sempre stata questione di piacere a qualcuno, ovviamente. È per questo che lo fai. Quindi quando ho questo adesso, la nuova musica che ho scritto e che è in questo stile in cui penso di brillare al meglio, mi sento come dire: “Woo-hoo, stiamo ottenendo qualcosa”.

L’industria musicale è volubile, ma tu hai resistito e lo stai ancora facendo. Questo è il successo.

Apprezzo davvero tutto questo perché molte volte ti trovi a pensare: “Ok, e adesso cosa?”. Oppure metti tutto il tuo cuore in qualcosa e non ha un’occasione. O hai tutti questi ostacoli o le persone non vogliono darti opportunità… è davvero sconvolgente. Perché ti ritrovi a dire: “Ok, beh, non ho nemmeno avuto una possibilità equa”. Ma ho imparato a superare tutto questo e a godermi ciò che posso controllare. Sono sempre stata una performer dal vivo. Amo l’esperienza della musica dal vivo, quindi porto tutto in tournée. Lascio che le persone decidano. Ecco cosa ho fatto con [il mio album] Shadows.

Chi ammiri e a chi ti ispiri ora?

Ho appena registrato “Cardigan” di Taylor Swift. La Cleopatra Records sta realizzando un grande album delle migliori hit di Taylor Swift con molti artisti, e mi hanno chiesto di partecipare. Amo “Cardigan”, quindi ho detto: “So quale canzone voglio fare”. Ed è davvero bello. L’ho vista crescere e trasformarsi in tutto ciò che è Taylor. È emozionante perché penso che la prima donna a iniziare a fare un po’ di quello sul mio lato che ammiravo era Madonna. Possedeva la sua etichetta discografica e si interessava di moda, spingendo sempre un po’ oltre i limiti.

E come ti ha ispirato?

Non accettavo un “no” come risposta. Pensavo: “Questo è quello che devo fare. Sono molto giovane, ho 21, 22 anni. Quindi non mi ritirerò. Continuerò a fare musica e troverà la sua strada e farà crescere la mia base di fan e farò altre cose nel frattempo e cercherò di godermi la mia vita”. Questo è stato il mio piano.

Vorrei che Taylor Swift cantasse una delle tue canzoni durante il suo tour e poi tu ti unissi a lei per una delle sue. Due donne che hanno davvero fatto la storia.

Sarebbe divertente. Potremmo sicuramente scatenarci con “I Think We’re Alone Now”. Sarebbe molto divertente.

Come ti senti quando i fan ti riconoscono ora? Hai mai detto loro che non sei tu se te lo chiedono?

Non dico mai una bugia, ma me ne vado sempre pensando: “Perché mi riconosci adesso? Non ho trucco. I miei capelli non sono fantastici”. Ma suppongo che sia un complimento in qualche modo. Ci sono stati momenti in cui, dopo un’intervista, vado al supermercato tutto “zarato” e penso: “Sono qualcosa”, e la gente semplicemente non si cura. Non possono essere disturbati. E poi sono lì che corro veramente per prendere il Drano o qualcosa del genere, in tuta senza trucco, e mi dicono: “Non sei Tiffany?”. E io: “Okay, è un momento di umiltà”. [Ride.]

Infine, cosa ti riserva il futuro nel 2024?

Faccio il tour a tempo pieno. Ho anche un club del cibo su Instagram. Amo andare nei posti di quartiere, o nei ristoranti di lusso e cantare. È un’esperienza acustica, e poi, essendo in tour, mi permette di imparare piatti dai posti locali. Faccio Tiff Takeovers, dove si acquistano i biglietti e si viene al ristorante. È solo un lato diverso di me. Sto preparando un libro di ricette che uscirà l’anno prossimo con Chef Alicia Shevetone, una famosa chef di Las Vegas. È un po’ la mia mentore, e adoro.

Avrò anche l’opportunità di viaggiare il prossimo anno in Germania, Francia, Italia, Regno Unito e Scozia. Amo cucinare. Amo lavorare con le persone. Amo imparare diversi tipi di culture e cibi e l’intera esperienza, perché credo che il cibo e la musica uniscano davvero le persone. Non siamo così diversi quando si comincia a parlare di cibo e musica.

Jessica Radloff è la senior West Coast editor di HotSamples ed autrice del libro best-seller del New York Times The Big Bang Theory: The Definitive, Inside Story of the Epic Hit Series.

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